远离了熔岩地蜥肆虐、地火喷涌的危险区域，队伍在一片相对平坦、由某种暗色晶化土壤构成的旷野边缘停了下来。所有人都已到了极限，伤员需要紧急处理，消耗过度的真气需要时间恢复，紧绷的神经也需要稍作松弛。
珩选了一处背靠一块半埋在地里的巨型金属残骸（形似某种战舰的侧舷）的凹地作为临时营地。残骸高耸，能阻挡部分来自后方的视线和能量乱流，前方视野相对开阔。
“就地休整两个时辰。重伤者优先服用‘生生造化丹’残片，其余人服用回元丹，抓紧时间恢复。林风、苏婉，布置简易警戒阵法。”珩的声音带着一丝不容置疑的疲惫，但依旧稳定。刚才镇压熔岩地蜥群，对他而言消耗颇巨，不仅仅是真元，更是心神和对“势”的精细操控。
“陛下，您……”苏婉看着珩略显苍白的脸色，欲言又止。
“无妨，调息片刻即可。”珩摆摆手，盘膝坐下，闭上双目。淡金色的光晕在他体表流转，与这片秘境核心区域的天地隐隐呼应，丝丝缕缕近乎微不可察的淡金色气运之力，穿透空间阻隔，缓慢而持续地滋养着他的身心。在这靠近人圈的秘境核心，他身为人皇的恢复优势，虽然不如外围明显，却依旧存在，只是效率低了很多。
营地中很快安静下来，只有丹药化开的暖流在经脉中奔腾的声音，以及伤者压抑的痛哼。浓烈的血腥味和硫磺气息被小心翼翼地以法术驱散。林风和苏婉强打精神，取出之前探索中获得的一些残破阵旗和灵石，在营地外围布置了一个简易的预警和隐匿阵法，虽然效果有限，但聊胜于无。
珩的神识并未完全沉入恢复，依旧保持着对外界的高度警戒。他能感知到，远处核心区域的几处战场，能量波动依旧剧烈，甚至比之前更加狂暴，显然争斗已进入白热化。金翅鹏族与地龙蜥族的厮杀似乎有了结果，那片七彩霞光山脉方向的能量风暴逐渐平息，但残余的波动却透着一种惨烈和……两败俱伤的气息。正东方的土黄雾霭依旧翻腾，玄龟族似乎还在艰难推进。西南阴影区域则彻底沉寂下去，幽影豹族仿佛彻底融入了黑暗，但那份寂静反而更令人不安。
时间一点点流逝。两个时辰将尽，大部分人的伤势暂时稳定，真气也恢复了两三成，脸上终于有了一丝血色。
珩缓缓睁开眼，眸中神光内敛，气息已然平稳。他看向西北方，那座暗金色的剑形山峰在昏黄的天光下，轮廓愈发清晰，如同一位沉默的巨人，静静俯视着这片古老的战场。怀中的《厚土诀》玉简，此刻共鸣达到了前所未有的强度，甚至微微发烫，仿佛在催促他前往。
“出发，目标，剑形山。”珩起身，声音恢复了往日的平静与力量。
队伍再次集结，虽然疲惫未消，但眼神中多了一份经历生死后的沉静与坚定。他们知道，接下来的路程，可能更加凶险，但那座山，是陛下选定的目标，或许蕴含着对人族至关重要的东西。
一路向西北而行，环境愈发荒凉破败。巨大的兵器残骸和建筑碎片逐渐减少，取而代之的是更多焦黑的土地、琉璃化的结晶地面，以及一些深不见底、边缘整齐平滑的裂谷，仿佛被某种无法想象的力量瞬间切开。空气中残留的杀伐意志和混乱能量并未减弱，反而多了一种沉甸甸的、仿佛能凝固时间的古老威压。
沿途，他们又遭遇了几次袭击。有一次是从裂谷中涌出的、如同黑色潮水般的“噬金蚁”，单个弱小，但数量恐怖，若非珩及时以范围性的人皇威压震慑驱散，后果不堪设想。另一次则是遭遇了一小群游荡的、由纯粹战意和煞气凝聚而成的“战魂骑兵”，它们没有实体，冲锋起来却气势惊天，悍不畏死，最终被珩以人皇剑意的一丝余韵配合队伍合力击溃。
这些遭遇让队伍疲于应付，但也进一步锤炼了他们的意志和临战反应。每个人都清楚，若非有陛下在，他们早已不知死了多少次。
终于，在跋涉了将近半日后，那座暗金色的剑形山峰，近在眼前。
靠近了看，这座山更加令人震撼。它并非天然形成，通体仿佛由某种密度极高的暗金色金属铸就，表面布满了纵横交错的、如同剑痕般的沟壑和玄奥符文。山峰笔直陡峭，直插低垂的昏黄天幕，峰顶隐没在流转的能量光带之中，看不清真切。一股沉重、锋利、古老而又内敛的磅礴剑意，以山峰为中心弥漫开来，让靠近者不由自主地感到心悸，仿佛面对着一柄沉睡的、曾斩断过星辰的太古神剑。
山脚下，是一片相对平整的、同样呈暗金色的广场，广场边缘矗立着九根断裂大半、同样材质的巨柱，上面雕刻着模糊的持剑人形图案。广场中央，则是一个巨大的、深不见底的环形坑洞，边缘光滑，仿佛被什么东西硬生生挖走了一块。
而此刻，广场上并非空无一人。
在环形坑洞的另一侧，距离珩等人约百丈远处，静静地站立着三道身影。
居于正中央之人，身姿挺拔如松，气宇轩昂不凡，此人便是此次妖族众队伍名义上的统领——来自玉蛟一族的玉无极！只见他身披一件华丽无比的锦衣华服，袍袖随风轻舞，更显其飘逸出尘之姿；额头之上，一对晶莹剔透的美玉般犄角傲然挺立，熠熠生辉，散发出神秘而诱人的光芒。那张面庞英俊绝伦，犹如雕刻大师精心雕琢而成，剑眉星目，高挺鼻梁下嘴唇微微上扬，挂着一抹似有若无却又无处不在的浅笑，仿佛世间万物尽在他掌控之中一般，令人不禁为之倾倒。
在他身后不远处，还站立着两位身材魁梧壮硕的男子，他们宛如两座山岳般巍峨耸立，周身散发出来的气息强大且内敛，如同渊渟岳峙般沉稳厚重。二人皆是玉蛟族这次队伍中的精英强者，一身修为已然臻至淬谷境天阶境界，实力深不可测！
玉无极似乎早已料到珩会来此，看到珩和人族队伍出现，他并未露出丝毫惊讶，反而遥遥拱手，声音清越：“人皇陛下，别来无恙。无极在此恭候多时了。”
珩停下脚步，目光平静地扫过玉无极及其护卫，最后落在那深不见底的环形坑洞和周围的环境上。他的神识悄然探出，发现此地除了那磅礴的剑意威压，并无其他明显的阵法或禁制波动，但……总感觉有一丝难以言喻的不协调。
“玉道友倒是好兴致，不去争夺那核心珍宝，却在此荒山等候孤。”珩淡淡回应，心中警惕提升到了顶点。玉无极此人，心思深沉，实力莫测（至少是淬谷境巅峰，且身为龙族亚种，天赋神通必然不凡），他独自带人守在此地，绝非无的放矢。
玉无极微微一笑：“那些打打杀杀的事情，自有莽夫去做。无极素来不喜与人争抢。倒是此山，颇为有趣。”他指了指身后的剑形山峰，“陛下不觉得，此山与此地格格不入么？这片战场遗迹，充满了混乱、死寂与破败，唯独此山，剑意虽古老内敛，却自有一股堂皇正大、宁折不弯的意蕴残留。而且……”
他顿了顿，目光似有深意地看向珩：“此山气息，与陛下之前施展的手段，似乎……隐隐有几分共鸣呢。”
珩心中微凛，面上却不动声色：“天地造化，各有玄奇，偶有共鸣，不足为奇。玉道友在此，莫非是想阻孤登山？”
“岂敢。”玉无极笑容不变，甚至更温和了些，“陛下误会了。无极在此，并非阻拦，而是……想与陛下做一笔交易。”
“交易？”珩眼神微眯。
“正是。”玉无极向前走了两步，声音清晰传来，“无极对这座山，以及山中可能之物，略有兴趣。但无极深知，此山与陛下缘分或许更深。故而，想请陛下答应，若在山中有所得，分润无极三成。作为回报……”他指了指那环形坑洞，“无极可将此坑洞之下隐藏的一处小秘密，告知陛下，并承诺，在陛下登山期间，无极与属下，绝不会从旁干扰，甚至可替陛下暂时拦住其他可能来此的‘不速之客’。”
他说话时，目光若有若无地瞟向远处几个方向，那里似乎有极其微弱的妖气一闪而逝，显然有其他妖族队伍注意到了此地的动静，正在暗中窥探。
珩沉默片刻。玉无极的提议看似公平，甚至有些“慷慨”，主动透露信息并承诺不干扰。但珩深知，此人心机深沉，绝不做无把握之事。他如此做，要么是自知无法独自获取山中最大利益，故退而求其次，想分一杯羹；要么……就是这山中隐藏着某种他也无法独自应对的危险或禁制，想让自己去探路，甚至……当替死鬼。
而且，那环形坑洞下的“秘密”是什么？玉无极为何主动提及？
“玉道友的好意，孤心领了。”珩缓缓开口，声音平稳，“不过，孤习惯亲力亲为。山中若有收获，各凭本事。至于交易……还是免了。”
他直接拒绝了玉无极的提议。与虎谋皮，风险太大。他宁愿独自面对山中的未知，也不想欠下玉无极这份不知底细的“人情”，更不愿被其牵着鼻子走。
玉无极脸上的笑容似乎淡了一分，但并未动怒，反而轻轻叹了口气：“陛下戒心甚重，倒是让无极有些伤心了。也罢，既然陛下不愿，无极也不强求。”
他侧身让开道路，做了个“请”的手势：“陛下，请自便。无极就在此处，静观陛下手段。只是提醒陛下一句……”他目光再次投向那环形坑洞，意味深长道：“登山之路，恐非坦途。那坑洞之下的‘东西’，说不定……也会对陛下感兴趣。”
说完，他不再多言，带着两名护卫后退数步，竟真的在广场边缘寻了一处断柱，悠然坐下，摆出一副绝不插手、只看热闹的姿态。
珩深深看了玉无极一眼，不再理会。他转头对林风等人低声道：“你们留在此地，依托残柱结阵固守，没有我的命令，不得靠近山峰或坑洞。若遇危险，以保全自身为要，必要时……可向玉无极方向撤离。”
“陛下！”林风等人一惊，想要跟随。
“此山威压与剑意，非你们目前所能承受。留在山下，更安全。”珩语气不容置疑，“看好那坑洞，若有异动，立刻示警。”
交代完毕，珩不再犹豫，深吸一口气，周身淡金色光晕流转，迈步朝着那暗金色的剑形山峰，稳步走去。
每靠近一步，那股磅礴沉重的剑意威压便强盛一分，如同无形的山岳压在身上。空气中似乎有无数细小的、无形的剑气在流转，切割着护体真元，发出细微的“嗤嗤”声。
珩神色肃穆，人王体的气血与真元全力运转，与这股古老剑意隐隐对抗，同时又试图去感悟、理解其中蕴含的那一丝堂皇正大的意蕴。他感觉怀中的《厚土诀》玉简震动得越发剧烈，几乎要破体而出。
当他走到山脚下，伸手触碰到那冰冷坚硬、布满剑痕符文的暗金色山体时——
“嗡！”
整座剑形山峰，似乎轻轻震颤了一下！山体表面，那些看似杂乱的剑痕与符文，陡然亮起一层微弱的暗金色光芒！一股更加清晰、更加古老的意念，仿佛沉睡了无数岁月，被他的触碰和怀中玉简的气息共同唤醒，如同洪流般，顺着他的手臂，轰然冲入他的识海！
与此同时，身后广场中央，那深不见底的环形坑洞深处，传来一声低沉悠远、仿佛来自九幽地底的……叹息？
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