两天的同行，虽然交流不多，但彼此也算熟悉了一些。夏玄知道了那沉稳的中年汉子名叫刘方，那情绪低落、名叫小七的青衣少女全名是白七七，另外那个活泼些的女孩叫王芳，男孩则叫李序。他们都是西城本地人，靠着佣兵这行当谋生。
越是靠近西城，气氛越发紧张。远远就能看到城门口排起了长队，守卫的数量比平常多了数倍，个个披坚执锐，眼神锐利地盘查着每一个进城的人，神色凝重，如临大敌。这也难怪，毕竟不久前，那十几具身份显赫的尸体就曾高悬于此，至今仍让整个西城笼罩在恐惧与不安之中。
轮到夏玄他们时，守卫仔细检查了刘方四人的佣兵凭证和身份牌，盘问了几句。当目光落到夏玄这个生面孔，以及他身后那只虽然带伤却依旧神骏不凡的白羽鹰时，守卫立刻提高了警惕，厉声喝问：“你是什么人？来自何处？这头妖兽是怎么回事？”
夏玄不想多生事端，也没有隐瞒，直接取出了那枚代表玄天宗身份的令牌，平静地递了过去。
那守卫头领接过令牌，入手温润，材质非凡，上面玄奥的宗门徽记和隐隐流转的灵光做不得假。他脸色顿时一变，先前的厉色瞬间化为恭敬，双手将令牌奉还，躬身道：“原来是玄天宗的上修驾临！小的有眼无珠，冒犯了！您请，快请进！” 态度谦卑，与之前判若两人。
刘方、白七七等人看着这一幕，眼神都有些复杂。这就是大宗门弟子的威势，仅仅一块令牌，就能让这些平日里不苟言笑的城门守卫低头。
顺利进入西城，刘方主动邀请道：“夏……夏公子，此番多亏你出手相救。我们‘黑石佣兵团’的驻地就在前面不远，若是不嫌弃，还请过去稍作休息，让我们略尽地主之谊，也算是报答您的救命之恩。”
夏玄正想找个地方落脚并了解西城情况，便点了点头：“也好，那就叨扰了。”
跟着刘方几人穿过几条街道，来到一个不算繁华的街区，最终在一处看起来有些年头的院落前停下。院门朴实，上面挂着一块木牌，用红色的颜料写着“黑石”二字。
推门进去，院子不算很大，但收拾得还算整洁。听到动静，里面立刻迎出来三个人。
为首的是一个看起来三十出头的美妇人，穿着利落的劲装，风韵犹存，眉宇间带着一丝精明干练。她身后跟着一个约莫二十岁的青年，皮肤黝黑，身材结实，以及一个年纪与白七七相仿，约莫十五六岁的少女，眼睛很大，透着灵气。
“刘大哥，七七，你们回来了！王大哥呢？”那美妇人脸上带着笑意，但目光扫过队伍，发现少了一人，笑容顿时僵住，心中升起不祥的预感。
刘方脸色一暗，沉重地低下头，声音沙哑：“王老弟他……为了救七七，遭遇不测……回不来了。”
这个消息如同晴天霹雳，瞬间击垮了院内的三人。
“什么？！王叔他……”那青年猛地握紧了拳头，眼眶瞬间就红了。
“不……不可能……”那少女更是难以置信地后退一步，眼泪一下子就涌了出来，低声啜泣起来。
美妇人身体晃了晃，脸色变得苍白，她深吸了好几口气，才勉强压下心中的悲痛，声音带着哽咽：“到底……怎么回事？”
刘方简单地将遭遇白羽鹰以及王叔为救白七七而牺牲的经过说了一遍，同时也提到了夏玄最后出手相助，并收服了白羽鹰。
听完叙述，院内弥漫着浓重的悲伤气氛。那少女还在低声哭着，青年则红着眼眶，狠狠一拳砸在旁边的墙壁上。
过了好一会儿，众人才勉强收拾心情。美妇人抹了抹眼角，强挤出一丝笑容对夏玄道：“让夏公子见笑了。多谢公子仗义出手，救下了刘大哥和这几个孩子。快请里面坐。”
夏玄能清晰地感知到，眼前这黑石佣兵团，实力不强。刘方真灵境三层是修为最高的，这位名叫柳芸的美妇人是真灵境二层，那青年张铁是真灵境一层。而白七七、王芳、李序以及那个哭泣的少女林小雨，都只有入灵境五六层的修为。不过，以他们十几岁的年纪能达到入灵境，在天资普通的散修中，也算得上不错了。
虽然还沉浸在失去同伴的悲伤中，但黑石佣兵团对夏玄这个救命恩人的招待却十分周到。晚饭时，桌上摆满了热气腾腾的饭菜，虽然不算特别精致，但肉食管够，还有本地特有的果酒，显得诚意十足。
席间，气氛有些沉闷。夏玄斟酌了一下，放下筷子，看似随意地开口问道：“刘叔，柳姨，我初到西城，听闻前些时日此地发生了一起骇人听闻的惨案，不知具体情形如何？当真如外界传言那般……诡异吗？”
他这话一问出口，饭桌上的气氛瞬间降到了冰点。
所有人都停下了动作，刘方、柳芸脸上瞬间浮现出惊惧之色，就连原本还在伤心落泪的林小雨也止住了哭声，脸上露出害怕的神情。白七七、王芳、李序这几个年轻人更是下意识地缩了缩脖子，眼神惶恐。
沉默了好一会儿，刘方才重重叹了口气，声音低沉，仿佛不愿回忆那恐怖的一幕：“唉……谁说不是呢。就是公子你们进城的那道城门……那天早上，发现的时候，简直……简直是地狱景象。”他喝了一口酒，压了压惊，才继续道：“那一晚，西城和平常没什么两样，巡夜的队伍也没发现任何异常。谁又能想到，就在所有人家别院里的那些贵人，连同他们带来的高手护卫，全都……等到第二天天亮，才被人发现，他们……他们的尸体，就那么被挂在城门楼上……”
夏玄追问道：“我听说，白府派去保护那位继承人的两名地灵境护卫也一同遇难了？对方能悄无声息地做到这一点，难道就没有留下任何痕迹？西城的高手当晚都未曾察觉？”
刘方摇了摇头，脸上露出一丝苦涩和后怕：“这才是最让人害怕的地方。别说痕迹了，当晚西城几位真正的大人物-城主大人，还有李家和徐家的家主，他们可都是天灵境的强者！坐镇西城多年，灵觉何等敏锐？可他们当晚，同样没有感受到任何强大的灵力波动或者打斗迹象！等于是被人摸到家里，杀了人，挂上城门，而我们全城的人，包括那几位天灵境大人，都毫无所觉！”
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