幼小的固拉多似乎将苏皓的铁甲蛹当成了最安全的庇护所和温暖的靠垫，这一觉睡得格外沉。它蜷缩的姿势带着幼崽特有的毫无防备，暗红色的嶙峋甲壳紧贴着苏皓黄黑条纹的坚硬蛹壳，呼吸间带起的微弱热气，让苏皓即使处于蛹的封闭状态也能清晰地感知到。
苏皓无法动弹，但他的意识始终清醒。他维持着最低限度的压力场，如同一个无形的警戒圈，同时大部分精神力都用来感知身旁这个小家伙的状态。这是一种奇特的体验，他像一个被禁锢的守护者，默默注视着刚刚破壳的“神明”幼崽。
几个小时后，幼小的固拉多动了动，金色的眼瞳缓缓睁开，带着初醒的迷茫。它抬起头，看了看近在咫尺的铁甲蛹，用小脑袋蹭了蹭，发出满足的“咕嗷”声，似乎在确认这个沉默的伙伴还在。
然后，它的肚子发出了清晰的“咕噜”声。
饥饿感驱使着它站起身，开始好奇地探索这个狭小的洞窟。它用爪子扒拉地面的苔藓，用鼻子嗅着岩石缝隙，金色的眼瞳里充满了对一切的好奇。但洞窟内除了石头和苔藓，并没有显而易见的食物。
小家伙显得有些焦躁起来，开始用爪子不耐烦地刨着地面，发出沙沙的声响，喉咙里发出低沉的、带着不满的呜咽。它身上的甲壳缝隙间，甚至隐隐透出极其微弱的红光，周围的空气温度都似乎上升了一点。
苏皓心中一动。固拉多以大地能量为食，但幼崽期恐怕也需要更具体的营养。他无法出去为它寻找食物，但他或许可以引导它。
他集中精神，将压力特性不再均匀散布，而是尝试凝聚成一股极其细微的精神丝线，如同触手般，轻轻指向洞口的方向。同时，他通过这些天建立的精神连接，努力传递出“外面”、“食物”、“寻找”的模糊意念。
这非常消耗精神力，铁甲蛹形态下的他做起来颇为吃力。
幼小的固拉多似乎感应到了什么，停止了刨地，疑惑地转过头，看向苏皓的铁甲蛹，又顺着那无形的精神指引望向被藤蔓和丝网遮掩的洞口。它歪了歪脑袋，似乎在理解这复杂的信息。
犹豫了片刻，对食物的本能渴望最终占据了上风。它迈动短壮有力的四肢，小心翼翼地走向洞口。它用爪子拨开藤蔓，好奇地探出头去，外面森林的气息涌了进来。
苏皓的心提了起来。外面危机四伏，这小家伙虽然潜力无穷，但现在毕竟只是幼崽。
好在幼年固拉多似乎继承了种族对大地的高度亲和与感知力。它没有贸然冲向森林，而是就在洞口附近的干涸溪床边缘，用爪子开始挖掘。它的爪子异常锋利，轻易就刨开了泥土和碎石。
很快，它似乎挖到了什么，兴奋地低吼一声，从土里叼出一块闪烁着微弱土黄色光泽的、不规则的小石头——这是一小块富含地面系能量的硬石头！
小家伙咔嚓咔嚓地嚼碎了石头，如同吃饼干一样，满足地吞咽下去。它身上的甲壳光泽似乎都明亮了一丝。
苏皓松了口气。能自己找到食物，这是最好的情况。看来作为大地之神的幼崽，即使懵懂，也能本能地寻找到蕴含大地能量的矿物。
吃饱后的固拉多幼崽恢复了活力，它没有立刻回洞，而是在溪床附近玩耍起来。它用爪子拍击岩石，溅起火星；它尝试对着一丛灌木喷吐，却只冒出几缕带着硫磺味的黑烟，远未达到喷火的威力；它甚至试图使用“原始之力”，但只是让几块小石子微微晃动了一下就失败了，累得它自己气喘吁吁。
苏皓通过洞口和精神连接“观察”着这一切。这小家伙的天赋毋庸置疑，但显然需要大量的练习和成长才能掌握真正的力量。
接下来的日子，形成了一种固定的模式。幼小的固拉多白天大部分时间会在洞口附近活动，挖掘硬石头或其他蕴含能量的矿物充饥，练习它那稚嫩的攻击方式。它似乎将苏皓的铁甲蛹当成了“家”和“训练桩”，有时会跑回来，对着苏皓坚硬的蛹壳练习爪击，发出砰砰的声响，或者靠着苏皓休息。
苏皓则始终如一地扮演着沉默的守护者角色。他通过压力场和精神连接，为小家伙划定大致的安全活动范围，在它练习时默默“记录”它的进步，在它疲惫时传递出安抚的意念。他甚至开始尝试，在小家伙练习爪击时，于被击中的点瞬间局部“变硬”，既锻炼自己的防御，也间接让小家伙感受到反作用力，体会发力的技巧。
这种无声的互动，让一人一兽（或者说一蛹一兽）之间的纽带愈发牢固。幼小的固拉多对苏皓的依赖与信任与日俱增，它将这个不能动却始终散发着令它安心气息的铁甲蛹，视为了最重要的伙伴。
而苏皓，在漫长的守护和被动修炼中，对自身力量的掌控也达到了新的高度。变硬技能早已炉火纯青，压力特性的运用更加精细入微，他甚至感觉自己的精神力量在这种持续的输出和与固拉多幼崽的共鸣中得到了锤炼和增长。
【能量储备已达到进化临界点89%。宿主基础打磨极为稳固，建议继续积累，可提升进化潜力。】
系统的提示让苏皓更加坚定。他不着急，他要以最完美的状态，迎接下一次进化。而眼下，他更重要的任务是确保这个小家伙安全成长。
平静的日子被一次意外打破。
这天，固拉多幼崽照常在溪床练习，它这次盯上了一块嵌在岩壁里的、能量反应更强的铠甲矿。它努力挖掘，弄出的动静比平时大了一些。
突然，一只穿山鼠被矿物的能量和动静吸引，从附近的地洞钻了出来。穿山鼠性格相对温和，但对矿物同样渴望，它看到幼小的固拉多和那块铠甲矿，立刻冲了过来，想要抢夺。
固拉多幼崽虽然潜力巨大，但实战经验为零，面对突然出现的、体型比它大不少的穿山鼠，明显愣了一下，下意识地后退了一步，发出了威胁性的低吼，但气势明显不足。
穿山鼠见状，胆子更大，直接使出了滚动，如同一个圆球般撞向固拉多！
洞内的苏皓瞬间将压力场提升到极限！无形的重压如同山岳般笼罩向穿山鼠！
穿山鼠的滚动猛地一滞，速度大减，眼中露出了惊疑和畏惧的神色。它感受到了洞窟方向传来的可怕压迫感！
就在这时，固拉多幼崽似乎被苏皓的全力支援和穿山鼠的进攻激发了凶性！它金色的眼瞳中闪过一丝赤红，面对速度大减的穿山鼠，它没有躲避，而是发出一声前所未有的暴怒吼叫，短小的前爪猛地亮起土黄色的光芒，狠狠一爪子拍在了滚动的穿山鼠侧面！
砰！
一声闷响！蕴含地面系能量的爪击与滚动技能正面碰撞！穿山鼠被拍得翻滚出去，晕头转向，而固拉多幼崽也被反震力推得后退了几步，但立刻稳住了身形，龇着牙，对着穿山鼠发出了更加凶狠的咆哮！
穿山鼠彻底被吓住了，一方面是那恐怖的压力场，另一方面是这只奇怪红色小兽突然爆发的力量。它不敢再停留，慌忙钻回地洞逃走了。
战斗结束。
固拉多幼崽兴奋地低吼着，跑到铠甲矿旁，三两下挖出来，得意地叼在嘴里，跑回洞窟，献宝似的放在苏皓的铁甲蛹面前，用脑袋蹭着蛹壳，发出“咕嗷咕嗷”的叫声，像是在炫耀自己的战利品和胜利。
苏皓通过精神连接，能感受到小家伙的兴奋、骄傲以及对他的依赖。他传递出赞许和鼓励的意念。
这次小小的冲突，是一次宝贵的试炼。幼小的固拉多经历了第一次实战，并取得了胜利。而苏皓也确认，他的压力场在固拉多幼崽成长起来之前，将是他们最重要的保护伞。
他“看”着身旁啃食铠甲矿的小家伙，又“感受”着自己体内接近饱和的能量。
守护仍在继续，但破茧之日，似乎真的不远了。
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