地窖斯莱特林宿舍的窗帘被双重隔绝咒封死，连最微弱的光都无法渗入。
房间内唯一的照明来自誓约之笔——此刻它被放置在一圈古老的如尼文阵列中央，笔尖宝石的光芒被咒语引导、放大，将整个空间染成银紫色的朦胧色调。
阿瑞斯坐在床沿，汤姆单膝跪在他面前，正进行最后的准备。他手中不是魔杖，而是一把秘银打造、刃口薄如蝉翼的小刀。
“别动。”汤姆低声说，左手扶住阿瑞斯的后颈，稳定他的头部。
刀尖贴近阿瑞斯左眼下那道血盟链纹。没有触碰皮肤，只是在纹路上方毫厘处悬停，沿着金色纹路的走向缓慢移动。每移动一寸，刀尖就带出一缕极细的、光暗交织的魔力丝线——那是昨夜实验残存的污染，必须彻底清除。
“痛就说。”汤姆的声音异常低沉，黑眸专注得近乎偏执。
阿瑞斯摇头。其实很痛——像有细针顺着魔力脉络在皮肤下游走挑刺。但他更在意的是汤姆此刻的状态:呼吸轻缓到几乎停滞，额角渗出细密汗珠，扶着他后颈的那只手稳定得如同石雕，但指尖的温度却冰凉。
最后一缕污染被剥离。汤姆收刀，那缕光暗交织的魔力丝线在空气中扭动一瞬，随即被如尼文阵列吸收、湮灭。
“好了。”汤姆说，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。他抬起手，拇指轻轻摩挲刚刚清理过的链纹位置，动作轻柔得像触碰新生雏鸟的绒毛，“现在链纹能更清晰地感应魔法波动，必要时也能成为施法媒介。”
阿瑞斯握住他的手腕:“你的呢？”
汤姆微微一怔。
“你也需要准备，”阿瑞斯坚持，异色瞳在银紫光芒中凝视他，“你不能把所有精力都用来确保我的安全。”
沉默在两人之间蔓延数秒。然后汤姆轻轻抽回手，开始解自己黑袍的领扣。
纽扣一颗颗松开，露出脖颈与锁骨。在汤姆右侧锁骨下方三寸处，有一片新浮现的、与阿瑞斯血盟链纹相似但颜色相反的暗紫色纹路——那是昨夜实验时，契约共鸣在他身上留下的印记。
阿瑞斯接过秘银小刀。他的手没有汤姆稳，但他学得很快——观察过汤姆的动作，记住每个细节。刀尖悬停在暗紫纹路上方，他开始引导剥离。
这个过程比刚才更艰难。因为阿瑞斯能清晰感受到，汤姆体内魔力的涌动远比表面看起来汹涌。那些黑暗的、深邃的力量在皮肤下奔流，像随时可能冲破堤坝的黑色潮水。
“你在压抑，”阿瑞斯低声说，刀尖停顿，“为什么？”
“……因为有些力量，一旦完全释放就收不回来了。”汤姆的声音很轻，黑眸闭着，长长的睫毛在眼下投出阴影，“冠冕在诱惑科沃斯，地下的东西在诱惑所有靠近的人……而我的力量，阿瑞斯，与它们是同源的。区别只在于……”
他睁开眼，那双黑眸在昏暗光线下深不见底:
“区别只在于，我选择把锁链握在自己手里，而不是交给欲望。”
阿瑞斯明白了。汤姆在对抗的不仅是外部威胁，还有自己体内那份与黑暗天生亲近的本质。每一次使用黑魔法，每一次深入探索禁忌知识，都在那条危险的边界上行走。
他继续引导剥离，动作比刚才更加小心。当最后一缕污染被清除时，他下意识地俯身，嘴唇轻轻印在汤姆锁骨下那片刚刚清理过的皮肤上。
一个吻。轻柔的，不带情欲的，更像某种仪式的确认。
汤姆的身体明显僵住了。
阿瑞斯直起身时，看见汤姆正盯着他，黑眸中翻涌着他从未见过的、近乎脆弱的神色。
“为什么？”汤姆问，声音有些沙哑。
“标记一下，”阿瑞斯说，指尖轻触自己刚才亲吻的位置，“这样你就不会忘记——你的锁链，另一端在我这里。”
这句话像一道咒语，击碎了汤姆最后那层冰冷的自制。
他猛地伸手将阿瑞斯拉入怀中，力道大到几乎让肋骨生疼。这个拥抱毫无优雅可言，是纯粹的、近乎蛮横的占有与确认。阿瑞斯的下巴抵在他肩头，能感觉到他胸腔里急促的心跳，能闻到他颈间魔药与冷冽体肤混合的气息。
“如果我今晚失控，”汤姆的声音紧贴在阿瑞斯耳畔，热气灼烫，“如果我被地下的东西诱惑，被冠冕的低语蛊惑……”
“我会把你拉回来。”阿瑞斯说，双手环住他的背，掌心能感受到黑袍下绷紧的肌肉，“用誓约之笔，用契约，用一切手段。就像你对我做的那样。”
“如果拉不回来呢？”
“那就陪你一起沉下去。”阿瑞斯的声音平静而坚定，“我们说好的，汤姆。共犯到最后一刻。”
这个答案让汤姆的拥抱又收紧了一分。许久，他才缓缓松开，双手捧着阿瑞斯的脸，额头相抵。
“记住这个温度，”汤姆低声说，鼻尖轻触阿瑞斯的鼻尖，“记住这个触感。当地下的黑暗试图覆盖你时，用这个记忆当作锚点。”
然后他吻了阿瑞斯。
不是天文塔台阶上那个短暂的誓约之吻，不是禁书区那个充满占有欲的炽热亲吻。这个吻深沉而缓慢，像在确认每一寸轮廓，像在交换呼吸与心跳的节奏。汤姆的嘴唇微凉，但吻的温度却灼热得能将人融化。阿瑞斯回应着，手指插入汤姆脑后的黑发，感受到发丝在指间缠绕的触感。
时间在这个吻里失去意义。直到誓约之笔的光芒突然急促闪烁三下——马尔福约定的信号，干扰已就绪。
两人分开时，呼吸都有些紊乱。汤姆的嘴唇泛着湿润的光泽，黑眸深处燃烧着某种黑暗而璀璨的火。
“该走了。”他说，声音低哑。
他们迅速整理袍服，检查装备。誓约之笔被小心收好，极端魔药贴身放置，魔杖滑入袖中的惯用位置。
推开宿舍门时，走廊空无一人。斯莱特林公共休息室里只有壁炉余烬的微光，黑湖的波影在墙上无声晃动。
在踏出休息室拱门的瞬间，汤姆忽然转身，将阿瑞斯拉回阴影里，在他唇上又落下一个短暂而坚决的吻。
“为了好运。”他说。
然后他们踏入走廊的黑暗。
走廊里，火把不知何时熄灭了大半。仅存的几支光线微弱，将两人的影子拉得很长，在石墙上扭曲成诡异的形状。空气中弥漫着比平时更浓的潮气，还夹杂着一丝若有若无的甜腥——地下传来的气息。
在西翼入口的拐角处，阿布拉克萨斯·马尔福从阴影中现身。他穿着深色旅行斗篷，灰冷的眼眸在昏暗中像两块寒冰。
“干扰已启动，持续二十五分钟。”马尔福的声音压得极低，“普林格被引去了北塔楼——有人‘报告’在那看见了科沃斯的踪迹。但要注意，他的构装体是自主运行的，不会因为主人离开而失效。”
汤姆点头:“足够了。”
马尔福的目光在两人脸上扫过——或许他看见了什么，或许没有。他最后只说:“活着回来。我的投资需要回报。”
说完他便融入阴影，消失不见。
西翼入口就在前方。那些锈蚀的构装体在黑暗中缓慢旋转，紫光闪烁的频率比白天观测时快了一倍，像某种生物加速的心跳。
汤姆伸出手。阿瑞斯握住。
十指相扣的瞬间，誓约之笔在阿瑞斯内袋中发出温热的共鸣。血盟链纹与汤姆锁骨下的暗紫印记同时微微发烫。
光与暗的魔力通过交握的手开始流转，在他们周围编织出一层极薄的、灰色的“影子薄膜”。
“记住呼吸，”汤姆低声说，“保持同步。一步，一息。”
他们迈出第一步，踏入构装体的警戒范围。
紫光扫过他们所在的位置——但光线穿透了那层影子薄膜，就像穿透普通的空气。构装体旋转的动作没有变化，没有警报，没有攻击。
成功了。
但就在他们走到走廊中段时，整个城堡突然传来一阵剧烈的、仿佛被巨锤砸中的震动！
墙壁开裂，灰尘簌簌落下。远处传来学生惊恐的尖叫。
而在震动传来的方向——地下深处——响起了第四声哀嚎。
这一次，声音里充满了某种令人毛骨悚然的……
期待。
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