说完，他不再停留，对楚然和田甜示意了一下，三人转身，默默地、一步一步地离开了这片即将自我放逐、与世隔绝的死亡之地。
回程的路上，气氛比来时更加压抑。浓雾仿佛带着挽留与悲凉，缠绕在他们身边。田甜几次想开口，看着杜扬凝重的侧脸和楚然冰冷的眼神，最终还是把话咽了回去。
直到彻底走出白骨森林的范围，重新感受到（相对）正常的荒野气息，杜扬才长长地吐出一口浊气，目光望向远方阴沉的天空，仿佛要将所有的无奈和沉重都驱散。
“我们没有错，她也没有错。”杜扬的声音有些沙哑，却带着重新凝聚起来的坚定，“只是，我们选择了不同的道路来面对这场浩劫。”
楚然淡淡开口：“她的路，终点是沉寂。我们的路，终点未知。”
“未知，就意味着还有希望！”杜扬握紧了拳，眼中重新燃起火焰，“鬼婆选择了封闭，但我们不能！我们必须更快地整合所有愿意抗争的力量，必须更深入地探寻地底的秘密，必须找到一切可能存在的、能够克制甚至击败死亡骑士的方法！我们没有退缩的资格，为了那些无法封闭自己、也无处可逃的人们，我们必须走下去！”
白骨森林之行，未能争取到强大的盟友和至关重要的神剑，反而见证了一种基于沉重责任的悲壮自我放逐。
这无疑给前景蒙上了一层更深的阴影，但也像一记警钟，敲醒了杜扬内心最后的侥幸。前路更加清晰，也更加艰难——除了战斗，别无他路。
杜扬、楚然和田甜三人从白骨森林归来时，身上还带着白骨森林的阴冷气息和与鬼婆周旋后的疲惫。
然而，当他们乘坐的改装越野车驶近“天上人间”度假村安全区时，一股异样的气氛便扑面而来。
安全区外围的防御工事出现了多处明显的破损，焦黑的痕迹、冻结的污血以及散落一地的感染体残骸，无声地诉说着这里刚刚经历了一场恶战。
空气中弥漫着硝烟、腐臭以及一种……奇异的、带着金属锐感的能量残余。
“怎么回事？”楚然第一个跳下车，她变异的手爪下意识地弹出，警惕地扫视着四周。
她的感官远超常人，能清晰地捕捉到战场上残留的激烈能量碰撞痕迹，其中一股气息厚重、刚猛，带着一种无坚不摧的意味，与她熟悉的任何异能都不同。
杜扬眉头紧锁，玄阳灵气在体内缓缓流转，诛灵掌的破邪特性让他对亡灵和感染体的气息格外敏感。
他感受到战场上除了熟悉的战斗痕迹和亡灵特有的死寂怨念外，还多了一种如同磐石般稳固、却又充满爆发力的陌生能量。“有强大的外力介入，解决了这场袭击。不是刘哥的风格。”
田甜则已经开始低声吟唱，试图召唤小型侦查兽灵，探查更远处的动静。
这时，安全区的钢铁大门缓缓开启，刘唯栋带着一队守卫快步迎了出来。
他依旧是那副粗犷的模样，戴着那副与他气质有些违和的黑框眼镜，但眼神中除了疲惫，更多的是难以掩饰的震惊和后怕。
“老杜！你们可算回来了！”刘唯栋的声音带着沙哑，他上前重重拍了拍杜扬的肩膀，“妈的，你们要是再晚回来半天，可能就得给老子收尸了！”
“刘哥，发生什么了？这些……”杜扬指着周围的狼藉，“不像是一般散兵游勇能造成的。”
刘唯栋推了推眼镜，深吸一口气，脸上露出一种混合着庆幸和不可思议的表情：“是一股混合了游荡亡灵和精英感染体的尸潮，数量不多，但里面混了几个难缠的家伙，差点被它们冲破第二道防线。多亏了……多亏了莉娜。”
“莉娜？她怎么了？”
“跟我来，你们自己看吧。”刘唯栋示意他们跟上，边走边说，语气中充满了惊叹，“就在你们走后的第二天晚上，尸潮突然出现。我们抵抗得很吃力，特别是那头变异骨魔，我们的重火力对它效果甚微。就在它快要突破防线的时候，莉娜……她突然冲了出去。”
他们来到一处破损最严重的围墙边，这里的景象更是触目惊心。
混凝土地面被巨力踩碎，一具具感染体的尸体以各种扭曲的姿态倒伏着，不少是被纯粹的力量硬生生砸碎或撕裂的。
而在战场中央，有一片区域的地面呈现出一种诡异的暗金色，仿佛被高温熔炼过。
“当时莉娜身上爆发出一种我从没见过的金色光芒，”刘唯栋指着那片暗金色区域，心有余悸地说，“她的皮肤变得像金属一样，不，比金属更坚硬！那骨魔的利爪砍在她身上，连道白痕都没留下。然后她就那么……徒手，把骨魔拆成了碎片！其他的感染体和亡灵，在她面前就像纸糊的一样，被她一拳一个，直接打爆！那股气势……我敢说，绝对接近你们说过的领主级！”
“徒手拆骨魔？接近领主级？”楚然倒吸一口凉气，她的变异手爪虽然锋利，但自问也无法轻易撕开精英感染体中的骨魔防御，更别提徒手拆解了。“这怎么可能？莉娜之前不是没有战斗异能吗？”
杜扬蹲下身，用手指触摸那片暗金色的地面，一股微弱的、坚不可摧的能量残余顺着他的指尖传来，与他体内的玄阳灵气隐隐有些排斥，却又带着某种更高层次的血脉威压。他运转玄阳灵气，眼中闪过一丝金芒，仔细感知着。
“这种能量……至刚至阳，却又带着一丝……不属于这个世界的古老死寂。”杜扬沉声道，他想起了玄阳子传承中关于不死虫本源的描述，“刘哥，莉娜现在人在哪里？状态如何？”
“在医疗室休息，徐晓和基兰医师在照看她。”刘唯栋说道，“爆发之后她就昏迷了，一直没醒。基兰医师说她生命体征平稳，但体内的能量非常奇特，他从未见过。”
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