红孩儿的警告犹在耳边。
前方那座黑云压顶的城池,轮廓渐清。
城墙上旌旗残破,却不见兵士。
城门大开,里头死寂一片。
如同巨兽张开的口。
“这城……是空的?”猪悟能探头探脑。
悟空火眼金睛扫视,脸色一沉:“不是空的。城里全是人,但都在……跪拜。”
“跪拜?”唐僧不解。
顾青的秩序灵光传来刺痛感。
整座城池的气场极其扭曲。
香火愿力冲天,却流向三个非人非妖的诡异存在。
更深处,熟悉的混乱气息如跗骨之蛆。
“此国名为车迟。”路边残碑有字,“二十年前大旱,来了三位国师,呼风唤雨,解了旱灾。国王尊其为国师,举国供奉。”
碑文到此断裂。
像是被人刻意毁去。
“进去看看。”悟空握紧金箍棒。
一行人踏入城门。
长街空旷,石板路缝隙里长满荒草。
两侧屋舍门窗紧闭。
但每家门口,都摆着香案供品。
香火缭绕,烟气笔直上升,汇向城中央某处。
远处传来诵经声。
不是佛经,也不是道经。
是一种古怪的音节,带着狂热的韵律。
“在那里。”顾青指向城中心。
众人悄悄靠近。
只见广场上黑压压跪满百姓。
男女老少,面黄肌瘦,眼神空洞。
口中念诵古怪经文。
广场中央高台,立着三尊神像。
一虎,一鹿,一羊。
皆披道袍,人立而起,做拈诀状。
神像前站着三个活人。
或者说,三个似人非人的存在。
虎头人身,鹿角青面,羊须黄瞳。
正是车迟三国师。
虎力大仙居中,持拂尘。
鹿力大仙在左,捧玉瓶。
羊力大仙在右,握铜铃。
“今日功课毕。”虎力大仙开口,声如闷雷,“尔等虔诚,天师知晓。散去。”
百姓如蒙大赦,磕头退散。
动作整齐划一,如同傀儡。
转眼广场空荡。
三个妖道这才转身,看向隐在角落的唐僧师徒。
“远客既来,何不现身?”鹿力大仙轻笑。
悟空也不躲了,扛棒走出:“三个妖怪,装神弄鬼!”
虎力大仙眯眼:“贫道兄弟三人,保车迟国风调雨雨顺,受万民香火,怎是妖怪?”
“香火?”悟空嗤笑,“你们吸的是百姓精气神魂!这满城活死人,就是你们的功德?”
羊力大仙摇动铜铃。
铃声尖锐。
四周房屋门窗猛地洞开。
无数百姓冲出来,眼神狂乱。
“妖僧惑众!亵渎国师!”他们嘶喊,“杀了他们!”
人潮汹涌扑来。
“别伤百姓!”唐僧急道。
悟空纵身跃起,金箍棒往地上一顿。
轰!
气浪炸开,将人群推得七倒八歪。
却不伤性命。
“控制心神?”顾青看出门道。
那铜铃声蕴含混乱规则,刺激百姓魂魄。
“有点见识。”鹿力大仙打量顾青,“你这书生,倒不一般。”
虎力大仙上前一步:“孙悟空,早闻你神通广大。今日既来,不如赌斗一番。”
“赌什么?”悟空冷笑。
“就赌……”虎力大仙拂尘一挥,“求雨。”
他指向高台:“午时三刻,你我各施手段,求一场甘霖。谁求来,谁为胜。输者,留下性命。”
“求雨?”猪悟能嚷嚷,“这算什么本事!”
“不敢?”鹿力大仙激将。
“赌了!”悟空最受不得激。
唐僧想拦,已经晚了。
午时将至。
高台两侧,各设一法坛。
虎力大仙登坛,焚香礼拜。
口中念念有词。
天空乌云渐聚。
“还真有两下子。”猪悟能嘀咕。
顾青却皱眉。
秩序灵光下,他看到那些乌云不是自然凝聚。
而是从百姓头顶抽出的精气所化。
夹杂着香火怨力。
脏得很。
这雨若下,必是毒雨。
“孙长老,”他低声道,“他们的雨有问题。”
悟空点头:“看我的。”
他拔根毫毛,变作假身立在坛上。
真身却纵上云头。
天上早有雷公电母,风伯雨师在等候。
原来虎力大仙烧了文书,直奏玉帝。
玉帝批了降雨点数。
“大圣何事?”雷公拱手。
“这雨不能下。”悟空道,“下头三个妖怪,用邪法害人。”
“可玉帝旨意已下……”雨师为难。
“老孙自会解释。”悟空摆手,“你们先退。”
众神不敢违,散去。
悟空吹口仙气,将乌云驱散。
地面法坛上,虎力大仙连烧三道符,不见雨滴。
脸色难看。
鹿力大仙起身:“大哥,让我来。”
他登上高台,喝道:“赌坐禅!七七四十九日不动,如何?”
“谁有功夫陪你坐!”悟空不耐烦。
“那就猜物!”羊力大仙提议,“我藏一物,你猜是何。猜中你赢,猜错我赢。”
这更儿戏。
悟空正要拒绝。
顾青忽然开口:“慢。”
他走上一步,看向三妖:“既然赌斗,不妨玩大些。”
“哦?”虎力大仙眯眼。
“你们三个一起上。”顾青语出惊人,“赌一局‘规则’。”
“规则?”三妖不解。
顾青指指天空:“就赌你们最擅长的——‘操控’。”
他一字一句道:“我把这片广场的规则暂时交给你们。你们若能在一个时辰内,让这里所有人自愿走出城门,算你们赢。若不能,算我们赢。”
“赢又如何?输又如何?”鹿力大仙问。
“我们赢,你们自废修为,离开车迟。”顾青道,“你们赢……”
他顿了顿:“我留下,任你们处置。”
“书生!”悟空急道。
顾青抬手制止,看向三妖:“敢吗?”
三妖交换眼神。
这赌注太诱人。
他们早看出顾青不凡,身上有他们渴望的东西。
“好!”虎力大仙拍板,“但你要先交出规则掌控权。”
顾青点头。
他盘膝坐下,双手虚按地面。
秩序灵光缓缓扩散,覆盖整座广场。
然后,他做了一个惊人的举动。
将灵光的控制权,暂时“切割”出来。
化作一团柔和光球,托在掌心。
“拿去。”
虎力大仙接过光球,眼中闪过贪婪。
三妖立刻联手施法。
虎力引动香火愿力,鹿力操控百姓心神,羊力扭曲环境感知。
他们要制造一场“极乐幻境”。
让百姓相信,城外有仙境,有永生。
广场开始变化。
荒草变金砖,破屋化玉楼。
天女散花,仙乐飘飘。
百姓们眼神迷醉,纷纷站起,朝城门走去。
一步,两步。
“书生,你搞什么!”悟空急了。
顾青却闭目不语。
他在等。
等三妖将全部心神,都投入这场操控。
等他们与广场的规则深度绑定。
等那个“临界点”。
百姓已走到城门边。
只差一步。
虎力大仙嘴角露出笑意。
就在此时。
顾青睁眼。
轻喝一声:“断。”
不是夺回控制权。
而是彻底“切断”秩序灵光与那片规则区域的联系。
就像剪断风筝线。
轰——!
三妖同时惨叫。
他们正与规则深度纠缠,骤然失去凭依。
反噬如山崩。
虎力大仙手中光球炸裂。
鹿力大仙玉瓶粉碎。
羊力大仙铜铃崩飞。
幻境瞬间破灭。
金砖变回荒草,玉楼化为废墟。
百姓们清醒过来,茫然四顾。
“你……你使诈!”虎力大仙吐血。
“诈?”顾青站起,“赌的是‘操控’。你们操控失败了,不是吗?”
三妖怒极。
“杀了他们!”
虎力化出原形,乃是一头黑纹巨虎。
鹿力现出麋鹿真身,角如刀锋。
羊力变成金毛羚羊,蹄踏烈火。
三妖扑来。
“来得好!”悟空大笑,掣棒迎上。
猪悟能、沙僧也各持兵器助战。
广场顿时杀作一团。
三妖修为不弱,更兼配合默契。
虎扑,鹿撞,羊顶。
攻势如潮。
但悟空越战越勇,金箍棒舞得泼水不进。
顾青退到唐僧身边,警惕观战。
他注意到,三妖身上都有混乱气息。
尤其虎力大仙,眉心有一道黑痕。
像是某种烙印。
“他们也是棋子……”顾青恍然。
正思索间,战局突变。
虎力大仙忽然跳出战圈,仰天长啸。
啸声中,天空乌云再聚。
这次不是求雨。
而是引雷。
“五雷正法!”虎力大仙掐诀,“诛邪!”
轰隆——!
一道紫雷从天劈落,直击悟空。
“大师兄小心!”猪悟能惊呼。
悟空不闪不避,举棒迎雷。
金箍棒与紫雷相撞。
刺目光芒炸开。
雷散,悟空后退三步,手臂发麻。
“好雷!”他咧嘴。
虎力大仙却脸色惨白。
这一击耗他本源。
鹿力、羊力趁机猛攻。
悟空双拳难敌四手,一时被压制。
顾青见状,再次出手。
这次不是梳理规则。
而是“加速”。
他将秩序灵光注入悟空体内。
不是增强力量,而是加快其法力运转,提升反应。
刹那间,悟空眼中金光更盛。
动作快了三成。
一棒荡开鹿角,反手抓住羊蹄。
“给俺老孙——滚!”
他暴喝一声,将羊力大仙抡起,砸向虎力。
虎力躲闪不及,被砸个正着。
两妖滚作一团。
鹿力大仙想逃,被猪悟能一耙筑倒。
三妖皆败。
但诡异的是,他们身上混乱气息骤然暴涨。
“不好!”顾青急道,“他们要自爆!”
三妖身躯急速膨胀,皮肤开裂,露出内里翻滚的黑暗。
他们眼中满是痛苦与不甘。
“救……救我……”虎力大仙嘶吼,“我不想……”
话音未落,黑暗彻底吞噬他们。
轰——!
三团黑焰炸开,席卷广场。
悟空撑开护体金光,护住众人。
黑焰过后,三妖尸骨无存。
只在原地留下三个焦痕。
以及三缕盘旋不散的混乱黑气。
黑气扭动着,发出无声尖啸。
突然调头,扑向最近的百姓!
“孽障!”悟空挥棒便打。
但黑气无形无质,棒影穿过,毫无作用。
眼看就要钻入百姓七窍。
顾青咬牙,再次催动秩序灵光。
这次不再是梳理,而是“编织”。
他将灵光化作一张大网,罩向三缕黑气。
网与黑气接触,发出滋滋声响。
如同冷水浇上热油。
黑气剧烈挣扎,试图钻破网眼。
顾青额头青筋暴起,嘴角溢血。
这黑气比红孩儿体内的更精纯,更凶戾。
“书生撑住!”悟空急道,却帮不上忙。
这是规则层面的较量。
顾青感觉灵光在飞速消耗。
识海开始刺痛。
就在即将力竭时,怀中红孩儿所赠玉佩忽然发烫。
一股精纯的三昧真火气息涌入体内。
虽然微弱,却至阳至净。
正好克制阴秽黑气。
顾青精神一振,借这股力量,猛地收紧光网。
嘶——!
三缕黑气被彻底绞碎,化作青烟消散。
顾青瘫坐在地,眼前发黑。
“小友!”唐僧扶住他。
远处传来马蹄声。
一队兵马冲入广场。
为首是个黄袍老者,头戴王冠,面容憔悴。
正是车迟国王。
他下马,看着满地狼藉,长叹一声:“三位国师……终究是走了邪路。”
原来他早知三妖底细。
但国中早魃为虐,民生凋敝,不得不倚仗妖法。
“如今妖邪已除,圣僧大恩,寡人没齿难忘。”国王躬身。
唐僧合十还礼。
国王又道:“寡人欲重振国政,奈何百姓心神受损,浑浑噩噩。不知圣僧可有良策?”
顾青缓过气,虚弱道:“香火愿力被污染太久。需毁去邪神像,另立正祀。假以时日,或可恢复。”
国王点头,当即命人砸碎虎鹿羊三像。
又请唐僧登坛讲经,安抚民心。
是夜,王宫设宴。
悟空等人却无心享用。
“那黑气到底是什么?”猪悟能后怕。
“混乱本源的分身。”顾青低声道,“三妖不过是载体。它们被种下种子,待到时机成熟,便吞噬宿主,扩散污染。”
“好狠的手段。”沙僧皱眉。
“背后肯定有人操控。”悟空握紧金箍棒,“让俺老孙知道是谁,定不轻饶!”
宴罢,众人回驿馆休息。
顾青独坐院中,调息养神。
怀中玉佩已凉,但那股三昧真火气息,留在了体内。
与秩序灵光隐隐交融。
月光下,他摊开手掌。
一缕微弱的、淡金色的火焰,在指尖跳跃。
不是三昧真火,却有其特性。
“秩序之火?”他喃喃。
或许,这是对抗混乱的新方向。
窗内,悟空并未睡去。
他靠在窗边,看着院中顾青的背影。
金睛闪烁,若有所思。
这书生身上的秘密,越来越多了。
但至少现在,他是可信的战友。
这就够了。
通明殿内,东王公收回目光。
“三妖被弃,棋子已废。看来‘混乱’那边,也急了。”
“青童竟悟出秩序真火的雏形……意外之喜。”
“下一站,通天河。那灵感大王背后的观音鱼篮,倒是检验水火相济的好题目。”
他屈指一弹。
一缕水汽,混着秩序道韵。
悄无声息,落向千里之外那条波涛汹涌的大河。
夜深了。
车迟国渐渐恢复宁静。
但西行路上,更大的风波,正在前方酝酿。
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