入秋后的贾府，褪去了盛夏的燥热，却添了几分暗流涌动的压抑。
往日里每月初二准时发放的月钱，这个月竟迟迟未至，潇湘院更是足足等了十日，依旧不见分文。
紫鹃第三次从管事房回来时，眼圈泛红，一进门便将帕子狠狠摔在桌上，气道：“姑娘，这分明是王熙凤故意刁难！管事房的人支支吾吾，一会儿说账房周转不开，一会儿说二奶奶还没批，我追问得急了，才从旁人口中套出话——咱们的月钱，还有府里其他姐妹房里的，都被她扣下来拿去放高利贷了！”
黛玉正临着一幅《寒江独钓图》，笔尖在宣纸上顿了顿，墨点晕开，恰似她眼底翻涌的冷意。
前世她寄居贾府，性子柔弱，月钱被克扣是常事，有时甚至被王熙凤以“姑娘身子弱，用度少”为由减半，她也只敢暗自垂泪，从未敢声张。
可如今，她早已不是那个任人拿捏的软柿子，王熙凤竟敢在这个时候动她的主意，无疑是自寻死路。
“慌什么。”
黛玉放下笔，指尖轻轻划过桌案上的账本——这是她近日特意让紫鹃抄录的府中月钱流水，上面清晰记着各房份例，“她既敢扣，自然有扣的底气，咱们若贸然发作，反倒落了下乘。你再去一趟管事房，就说我近日咳嗽加重，急需银子请太医、抓汤药，若是今日再拿不到月钱，我便亲自去荣庆堂找二奶奶问个明白，顺便也让外祖母评评理，为何外孙女的药钱都要被克扣。”
紫鹃领命而去，黛玉则起身走到窗边，望着庭院中飘落的枯叶，思绪翻涌。
她清楚记得，前世王熙凤便是靠着挪用府中月钱、私放高利贷积攒了巨额财富，甚至连贾母、王夫人的份例都敢私下克扣，手段狠辣，毫无顾忌。
如今她刚在府中站稳脚跟，王熙凤便迫不及待地试探她的底线，无非是觉得她孤苦无依，好欺负罢了。
半个时辰后，紫鹃带着银子回来了，却只递上一个小小的银锭。
“姑娘，管事说府中实在拮据，只能先给二两应急，剩下的过几日再补。”
紫鹃气得声音发颤，“这分明是睁眼说瞎话！前日我还见二奶奶的陪房平儿，给她送了一匣子上好的珍珠，怎么会缺这点月钱！”
黛玉捏起那二两银子，入手冰凉，她冷笑一声，将银子掷回桌上：“拮据？她王熙凤倒是会哭穷。前几日给姑娘们打新首饰，给老太太添置摆件，怎么不见她喊拮据？偏生到了我们这些人的月钱上，就百般推诿。看来，不给她点颜色看看，她是不知道收敛了。”
当晚，黛玉屏退左右，只留紫鹃在身边，低声吩咐道：“你悄悄去联络那些平日里和咱们交好的丫鬟，比如迎春房里的司棋、探春房里的侍书，还有园子里那些被克扣了月钱的婆子，问问她们的月钱是不是也短少了，或是迟发了，把她们的说法一一记下，越多越好。另外，你再让李大叔（黛玉暗中结交的府外心腹）盯着王熙凤的行踪，尤其是她近日是否常与外人接触，若是有，记清楚对方的身份和往来时间。”
紫鹃虽不解黛玉的用意，却也不敢怠慢，连夜悄悄联络了众人。
不出黛玉所料，府中除了宝玉、宝钗房里的月钱按时发放，其余各房或多或少都有克扣，尤其是庶出的迎春、探春，月钱竟被减半，婆子们的月钱更是只发了三成。
而李大叔那边也传来消息，王熙凤近日频繁与城外的张大户、刘掌柜等人见面，每次都带着心腹平儿，神色隐秘，显然是在做见不得人的勾当。
黛玉将这些证词和行踪记录一一整理好，装订成册，眼底闪过一丝算计的寒光。
王熙凤，你以为扣我几两月钱便能拿捏我殊不知，你这是亲手把把柄送到我手上。
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