静思院的夜，静得能听见竹影扫过窗棂的轻响。
烛火如豆，映着案上摊开的《唐律疏议》，墨迹被岁月浸得有些发暗。武少坐在案前，指尖却未触及书页，而是悬在一柄佩剑之上。剑鞘是老鸡翅木所制，带着温润的包浆，靠近护手处刻着的“狄门”二字，被手指摩挲得愈发清晰，木纹里还嵌着些许洗不净的旧尘——那是五年前，师父狄仁杰临终前，亲手将这柄剑交到他手中时，沾染的长安街尘。
“师父，”武少轻声呢喃，指尖顺着剑鞘缓缓滑动，“五年了，您教我的‘慎思明辨’，我一日未敢忘。可这朝堂风雨，江湖险恶，您让我守的‘笃行’，究竟是避世修身，还是……”
话音未落，院外传来青砚轻细的脚步声，随后是叩门声：“公子，周大人派来的人送东西来了，说是您要的红梅残片和脚印拓片。”
武少收回手，眼底的怅然瞬间被锐利取代：“进来。”
青砚推门而入，手里捧着一个木匣，小心翼翼地放在案上。木匣打开，里面铺着白绢，几片枯萎的红梅残片整齐摆放，花瓣边缘还带着泥土的印记；旁边是几张麻纸，上面是拓印清晰的脚印，大小深浅各异，纹路杂乱却隐隐有规律可循。
武少拿起一片红梅残片，凑近烛火细看。花瓣质地厚实，色泽暗红，边缘有细微的锯齿状纹路，绝非长安城郊野生的品种。他指尖捻起一点残片上的泥土，放在鼻尖轻嗅，泥土中混着一丝极淡的脂粉香，不是女子常用的香粉，反倒带着点西域香料的清冽。
“这红梅，是宫城附近的‘胭脂梅’。”武少缓缓开口，青砚在一旁听得好奇：“公子怎么知道？”
“胭脂梅喜暖，多栽于皇家园林或权贵别院，花瓣厚韧，颜色偏暗，且花期比普通梅花晚，上元节后仍能开放。”武少将残片放回木匣，又拿起脚印拓片，“你看这些脚印，最大的一双，鞋底纹路深，边缘有磨损，是常走硬路的痕迹；最小的那双，纹路浅，鞋底干净，不像是走惯山路的人。”
他指尖在拓片上划过，“而且你看，这几双脚印的间距，前窄后宽，像是拖拽重物时留下的，但拖拽痕迹不明显，更像是两人抬着东西，脚步踉跄所致。魏廉身高七尺有余，体重不轻，想要将他抛入枯井，至少需要两人配合。”
青砚似懂非懂地点点头：“那公子觉得，凶手是些什么人？”
“不好说。”武少摇了摇头，“但能弄到胭脂梅，又能悄无声息地毒杀五品官员，抛尸城郊而不被人发现，绝非寻常盗匪。”
他的目光再次落在案上的佩剑上，剑鞘上的“狄门”二字在烛火下泛着微光。五年前，师父狄仁杰就是握着这柄剑，破获了无数奇案，护得长安清明。师父常说，“案无大小，皆关公道；人无贵贱，皆有冤屈”，当年他跟着师父查案，见过太多百姓蒙冤、权贵跋扈的景象，也亲眼目睹师父如何以一己之力，在错综复杂的势力中撕开真相的口子。
可师父仙逝后，他看着朝堂之上党争渐起，吏治日渐松弛，便心灰意冷，闭门不出。他以为守住静思院这一方天地，便是践行师训，却忘了师父真正教他的，从来不是避世，而是“虽千万人吾往矣”的勇气。
“魏廉是度支郎中，掌漕运钱粮，刚上任半月便遇害。”武少喃喃自语，“七窍渗血，银针青黑，无外伤无挣扎，这毒定然是慢性毒，或是通过贴身之物渗入体内。他书房暗格被撬，显然是藏了足以致命的证据，而这证据，必然牵扯到足以让凶手铤而走险的利益集团。”
他站起身，走到窗边，推开窗户。夜风吹进屋内，带着翠竹的清香，也带着一丝长安城内的喧嚣。远处皇城的方向，灯火点点，那是权力的中心，也是阴谋的漩涡。
“公子，您是不是……”青砚看着他的背影，试探着问道。
武少没有回头，只是伸手握住了窗棂，指尖冰凉。他想起师父临终前的眼神，那眼神里没有对死亡的畏惧，只有对未竟之事的牵挂，对天下苍生的担忧。师父说：“武少，我一生所求，不过‘公道’二字。这二字重逾千斤，需以智为刃，以勇为盾，以心为秤。我走之后，你若愿担，便接过这柄剑；若不愿，便守着静思院，平安一生即可。”
当时他泣不成声，只说会守着师父的教诲，却从未想过，这教诲的真正含义，是让他在该挺身而出时，绝不退缩。
“青砚，”武少转过身，眼神坚定，“明日清晨，备马。我要去大理寺。”
青砚猛地抬起头，眼中满是惊喜：“公子，您真的要出山了？”
武少点了点头，走到案前，拿起那柄狄公遗剑，缓缓抽出。剑身出鞘，发出一声清越的剑鸣，如龙吟般划破夜空。剑身寒光凛冽，倒映着烛火，也倒映着武少眼中的决然。
“师父当年握着这柄剑，是为了守护公道。”武少轻抚剑身，语气庄重，“如今，该我了。”
他将剑归鞘，剑鸣渐歇，却仿佛刻进了骨髓里。五年的闭门避世，像是一场漫长的修行，让他褪去了年少的青涩，多了几分沉稳与坚韧。而魏廉案的疑点，就像是一颗投入静水的石子，激起了他心中早已沉寂的热血。
“公子，那周大人还说，老仵作那边，还是没能查出毒物的来历，魏大人的尸体还在大理寺验尸房存放着。”青砚补充道。
“无妨。”武少道，“有些毒物，光靠银针和草药试探是查不出来的。明日我去看看尸体，或许能发现些线索。”
他重新看向木匣中的红梅残片和脚印拓片，眼底闪过一丝思索：“对了，青砚，你去库房找一下我当年跟师父查案时用的那本《毒物考》，还有拓片比对图谱，明日一并带上。”
“好嘞！”青砚连忙应道，转身就要往外走。
“等等。”武少叫住他，“再备一套干净的青衫，还有一双便于行走的靴子。”
“知道了，公子！”青砚脚步轻快地跑了出去，显然是为武少终于愿意出山而高兴。
屋内再次恢复寂静。武少重新坐下，将红梅残片和脚印拓片一一铺开，指尖在上面细细摩挲，思绪如潮水般涌动。
胭脂梅上的西域脂粉香，诡异的七窍渗血之毒，被撬的暗格，失踪的随从，杂乱却有规律的脚印……这些线索像是散落的珍珠，看似毫无关联，却定然被一条无形的线串联着。而他要做的，就是找到这条线，将所有的线索串联起来，揭开真相的面纱。
他想起周庸说的，魏廉刚上任便着手清查漕运账目，这或许就是他被杀的原因。漕运是长安的生命线，牵扯到无数权贵的利益，其中的贪腐黑幕，怕是比想象中还要复杂。而那枚被撬的暗格中，藏的想必就是漕运贪腐的证据，被凶手抢先一步取走了。
“凶手既能在魏廉身边下毒，又能准确找到暗格的位置，说明此人要么是魏廉的亲信，要么是对魏府极为熟悉的人。”武少喃喃自语，“而抛尸枯井，选择在乱葬岗附近，看似隐蔽，实则是想让人尽快发现尸体，制造意外死亡的假象。可七窍渗血的死状，又偏偏暴露了他杀的真相，这凶手，到底是聪明，还是愚蠢？”
这个疑问，在他心中盘旋，却暂时没有答案。唯有等明日见过尸体，查过案发现场，才能找到更多的线索。
武少拿起案上的铜制罗盘，指尖摩挲着“慎思、明辨、笃行”六个字。这六个字，是师父一生的写照，也是他今后要坚守的准则。
“师父，您放心。”武少轻声道，“弟子定不会辜负您的期望，定要查明魏廉案的真相，将真凶绳之以法，还长安一个清明，还天下一个公道。”
烛火摇曳，映着他清俊的面容，也映着墙上狄公的画像。画像中的狄仁杰，目光温和而坚定，仿佛在默默注视着他，为他加油鼓劲。
一夜无话。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，静思院的院门便缓缓打开。武少一袭青衫，腰佩狄公遗剑，肩上背着一个布包，里面装着《毒物考》、拓片图谱和一些查案用的工具。青砚牵着一匹枣红色的马，站在门口等候。
“公子，都准备好了。”青砚道。
武少点了点头，翻身上马。他勒住缰绳，回头看了一眼静思院的朱漆木门，眼中闪过一丝不舍，却更多的是决然。
“走吧。”
随着一声轻喝，枣红马迈开脚步，沿着僻静的巷子缓缓前行。晨曦透过薄雾，洒在武少的身上，为他镀上了一层金色的光晕。五年的闭门岁月，就此终结。
前方，是大理寺的方向，是魏廉案的迷雾，也是一场注定牵动长安朝野的风暴。而武少，握着狄公遗剑，带着师父的教诲，正一步步走向这场风暴的中心。
他知道，前路必定荆棘丛生，危机四伏。但他无所畏惧。因为他是狄门弟子，他的肩上，扛着公道，扛着师训，也扛着天下苍生的期盼。
长安的街道，渐渐热闹起来。行人看到这位身着青衫、腰佩长剑的年轻人，眼中都带着几分好奇。他们不知道，这位隐居五年的狄门弟子，即将掀起一场怎样的波澜。
而武少的心中，只有一个念头：查明真相，缉拿真凶。
大理寺的方向，越来越近了。一场跨越五年的等待，一次关乎公道的追寻，就此正式启程。
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