洛水大捷，张君立被擒，通往洺州的道路已然敞开。
秦怀谷并未被胜利冲昏头脑，他深知刘黑闼虽连遭重创，但其根基尚在，困兽犹斗。
探马与凌敬麾下细作传回的情报显示，刘黑闼已将最后的希望，寄托在了北面的定州。
此城乃河北雄城，墙高池深，粮草储备充足，更是屏护洺州北面的最后一道坚实壁垒。
镇守此地的，是深州人氏崔元逊，此人在窦建德麾下时便以多疑谨慎、善于守城着称，并非一味莽撞之辈。
大军行进至定州城外二十里处，秦怀谷下令扎营，并未急于逼近。
他亲自与凌敬、高雅贤等人，远远观察定州城防。
但见城头旗帜严整，垛口之后守军身影绰绰，戒备森严，显然已做好了长期固守的准备。
中军大帐内，气氛并不轻松。
“长史，定州城坚粮足，崔元逊又是个龟缩不出、极有耐心的主。若强攻，即便能下，也必是尸山血海，耗时日久，恐生变故。”
李仲文面带忧色，时间，如今对双方都至关重要。
唐军需要速定河北以应对北方突厥的巨大威胁，而刘黑闼则需要时间重整旗鼓，或等待可能的变数。
凌敬捻着胡须，沉吟良久，眼中闪烁着智慧的光芒：“长史，崔元逊此人，谨慎有余，而决断不足。
其最大特点，便是多疑，面对如此坚城，强攻乃下下之策。
或许，我们可以在他的‘多疑’上做些文章。”
秦怀谷目光一闪：“先生的意思是？”
“无中生有！”凌敬缓缓吐出四个字，随即详细阐释，“崔元逊依仗城防，意在拖延，消耗我军。
我军不妨反其道而行，不示弱，反示强！
不仅要让他觉得我军强大，更要让他觉得，其内部已然不稳，覆灭在即，从而动摇其坚守之心！”
“具体如何行事？”秦怀谷来了兴趣。
凌敬成竹在胸，娓娓道来：“其一，虚张声势。
命全军将士，广布旌旗，不仅营中遍插，更要在营地外围，乃至附近山丘林地，大量设置疑旗，务必营造出旌旗蔽日、兵马无数的假象。
其二，白日里，命后勤辅兵，于营中多处挖掘灶台，数量要远超我军实际所需，做出大军云集、后续部队源源不断抵达的姿态。
其三，夜间，营中篝火、火把要点得如同繁星落地，彻夜不息，巡夜队伍要频繁走动，鼓角号令声可适当传递至城头，让其感觉我军枕戈待旦，士气高昂。”
他顿了顿，加重语气：“其四，也是关键，散布流言。
可派细作混入城中，或令俘获的定州籍士卒‘逃回’，在市井巷陌、甚至守军之中，悄然散播消息，就说……
平阳公主已亲率十万并州精锐，星夜兼程，不日即将抵达定州城下，与秦长史汇合！届时，内外夹攻，定州绝无幸理！”
秦怀谷闻言，抚掌轻笑：“好！虚则实之，实则虚之。
此计大妙！然，仅此恐还不够。崔元逊多疑，流言或可惑其军心，却未必能让其彻底绝望。”
凌敬眼中闪过一丝狡黠：“长史所言极是。故，还需第五步，亦是致命一击——无中生有，制造内乱假象！”
他压低声音，“属下可模仿崔元逊及其麾下主要部将的笔迹，伪造数封‘往来密信’。
信中内容，可暗示其部将中，已有人对刘黑闼失去信心，暗中与我有联络，意欲献城，只是碍于崔元逊而尚未行动。
然后，我们需‘不经意’地，让崔元逊的心腹，或者让他本人，截获这些密信！”
秦怀谷眼中精光大盛：“此计甚毒！若崔元逊见到这些‘密信’，以其多疑性情，必会怀疑麾下将领，内部将相互猜忌，军心自乱！
届时，他外有‘大军压境’，内有‘叛将隐忧’，这定州，他还如何守得住？”
“正是！”凌敬点头，“此乃攻心为上。待其军心动摇，心神不宁之际，长史再临城下，以无双武艺震慑之，或可不成而屈人之兵！”
“便依先生之计！”秦怀谷当即拍板。
唐军大营立刻高效运转起来。次日，定州城头的守军便惊愕地发现，城外唐军的营寨规模似乎一夜之间膨胀了数倍！
放眼望去，旌旗林立，密密麻麻，一直延伸到远方山麓，根本看不清到底有多少人马。
营地上空，炊烟也比往日多了数倍，显然是在准备海量的饭食。
到了夜间，唐军营地点燃的篝火与火把，更是将半边天空都映照得通红，人影幢幢。
巡夜队伍的脚步声和偶尔响起的号角声，在寂静的夜里清晰地传到城头，让守军神经紧绷，不敢有丝毫松懈。
与此同时，“平阳公主率十万精锐即将抵达”的流言，如同无形的瘟疫，开始在定州城内悄然传播。
起初只是市井窃窃私语，很快便传到了守军士卒的耳中，恐慌如同滴入清水的墨汁，迅速蔓延开来。
十万娘子军！那可是平阳公主麾下的百战精锐！若真如此，定州还有希望吗？
而真正给予崔元逊致命一击的，是三天后。
他的一名亲信卫兵，在巡城时，于垛口的箭孔中，“意外”发现了一个被蜡丸密封的小竹管打开一看，里面竟是一封密信！
信上的字迹，与他麾下一名掌管粮草的重要部将极为相似，信中言辞闪烁，提及“唐军势大，公主将至，人心思变”，并隐晦询问“城内安排何时发动”云云。
崔元逊拿着这封密信，双手都在微微颤抖。
他本就多疑，连日来城外唐军的“强大”声势和城内流传的恐慌言论，早已让他心神不宁。
此刻见到这封“铁证”，更是如同五雷轰顶！他立刻秘密调查那名部将，越看越觉得可疑，甚至觉得其他几名将领的眼神也似乎别有深意。
整个定州守军的高层，瞬间被猜疑的阴云所笼罩，指令传达不畅，各部协调出现隔阂，军心愈发涣散。
就在崔元逊疑神疑鬼、进退失据之际，唐军营门大开，秦怀谷只率秦家十六骑与薛礼，缓缓行至定州城下一箭之地。
秦怀谷依旧是一身青衫，丈二红枪斜指地面，他运足内力，清越的声音如同磐石，清晰地传上城头：
“崔元逊！本官秦怀谷在此！尔等困守孤城，外无援兵，内部分裂，覆灭在即！
可敢派将出城，与某一战？若无人敢应，便是承认尔等皆为无胆鼠辈，速速开城纳降，尚可保全性命！”
这公然邀战，如同最后一根稻草。崔元逊又气又急，若不敢应战，军心士气将彻底崩溃。
他咬了咬牙，连点麾下三名以勇力着称的骁将出城。
然而，在秦怀谷天下无双的武艺面前，所谓的骁将如同土鸡瓦狗。
第一将挺枪来刺，秦怀谷红枪一抖，后发先至，枪尖点中其手腕，兵器脱手，人被挑落马下。
第二将挥刀猛劈，秦怀谷枪杆横扫，连人带刀砸飞出去。
第三将见状胆寒，勉强支撑两合，被秦怀谷一枪刺穿肩甲，生擒过马，掷于地上。
三将皆败，不过顷刻之间！城上守军看得面如土色，股栗欲堕。
崔元逊更是面无人色，最后一点侥幸心理也被彻底粉碎。
此时，凌敬与高雅贤适时策马来到阵前。凌敬高声道：“崔将军！识时务者为俊杰！
夏王已降，刘黑闼败亡在即，突厥南下在即，河北需要安定，而非无谓的流血！
秦长史仁义，念在你尚未造成大恶，愿给你和麾下将士一条生路！
此时不降，更待何时？莫非真要等城破之时，玉石俱焚吗？”
高雅贤也喊道：“崔兄！莫要执迷了！高某如今在秦长史麾下，深知长史乃明主！归顺大唐，共御外侮，方是正道！”
内外交困，武力震慑，情理劝说。崔元逊望着城下气定神闲的秦怀谷。
又回头看了看城中惶惶不安的士卒和那些眼神闪烁的部将，长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁。
他无力地挥了挥手：“开……开城……投降。”
沉重的城门缓缓打开，定州守军纷纷放下武器，列队出降。
秦怀谷兵不血刃，拿下了这座河北坚城。
此一战，他将“无中生有”之计运用得淋漓尽致，以虚实相间的心理战，彻底瓦解了敌人的斗志，再次展现了其超越时代的谋略眼光与对人性精准的把握。
河北的棋局，至此，刘黑闼已几乎被将死。
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