西戎主帅伍须丰摆开阵势，三十万兵马严阵以待，旌旗猎猎、刀枪如林。左右两翼，大孟洋与小孟洋并肩而立，战鼓声声，杀气冲天。那阵列之中一片肃杀之气，宛如山岳压顶，风雪皆黯然失色。
李成父子尚未走近阵前，便已惊魂未定，两腿发软，几乎从马上栽了下来。长枪早已脱手，刀锋沾泥，仿佛战意与尊严一并被丢在尘土之中。
这时，伍须丰忽地策豹而出，身形如铁塔一般，高坐花斑猛兽之上，手擎金鞭，声震如雷：“宋将何名？怎地未战先怯？莫非不是狄青？我伍须丰金鞭之下，不杀无名之卒，快报上名来，好让我送你一程！”
李成早已魂飞魄散，扑通伏倒在马鞍之上，颤声道：“元帅息怒！卑职姓李名成，乃是五云汛守备小员，实无战力谋略，只因军令难违，被迫出阵。望元帅开恩饶命，必铭恩不忘！”
伍须丰听罢，扬鞭冷笑：“宋军气数已尽，竟派你这等废物出阵……罢了，杀你也污我金鞭，饶你狗命！”
李成如蒙大赦，连声叩谢。
伍须丰又喝：“那边那个伏着的，是死是活？”
李岱吓得脸色煞白，颤声答道：“小将李岱，是汛地千总官，从不交锋，只奉命随军出阵，望元帅高抬贵手。”
伍须丰冷哼：“既不会杀敌，何必上阵？来此作甚？”
李岱只得再跪告：“实是无奈军令，甘愿伏法，只求不死。”
伍须丰看着眼前这两个骨头软透的宋将，摇头道：“废物点心，打你们玷污我的兵器……滚吧！”
李岱如释重负，连连称谢，父子二人策马掉头便逃，心中暗喜，侥幸捡了条命。
焦廷贵远远望见，气得七窍生烟，拦路大喝：“两个狗官，临阵怯战，辱我大宋威名！”
说罢，他飞马冲至，抬手就将李岱拽下马来，一脚踢翻，扭送孟定国军中，命其看管，再不容二人逃窜。
此时西戎大军已然鼓声雷动，兵锋直指关前，伍须丰正待率军冲阵，不料关门再次洞开，焦廷贵一马当先冲出，身后万军杀气腾腾。紧接着，狄青率两万铁甲兵出阵，金刀耀日，光芒刺眼，滚滚铁骑如雷霆霹雳，直扑敌军。
狄青立马阵前，声如洪钟：“来将通名！”
伍须丰毫不示弱，怒吼回应：“吾乃西夏赵王座下灭宋元帅伍须丰是也！你这无名小卒，莫非就是狄青？快报上名来，好让你早登鬼途！”
狄青冷喝：“本官正是狄青！你既知本将之名，还不下马投降，束手就缚？”
话音未落，金刀破风而出，一道寒光直斩而来。伍须丰急忙一闪，金鞭横击，狄青翻腕架刀，霎时激起火星四溅。
两人骑战于阵前，金鞭对金刀，刀风鞭影交错如雨。狄青身形虽不及伍须丰高大，但刀法凌厉，气势逼人，一时之间，战成胶着。
战至十数合，狄青渐感吃力。伍须丰身形如山，力量奇大，金鞭如蛟龙飞腾，每一击皆震耳欲聋。狄青只得策马退后半步，抽出金牌，口念佛号：“无量寿佛！”
只听一声天雷炸响，金光大作，半空中雷鸣电闪。伍须丰正策马追杀，忽觉双目剧痛，金鞭脱手，浑身僵硬，口鼻耳目齐出鲜血，轰然自豹背跌落，死状可怖。
原来此贼额生一目，竟被金光所摄，八窍皆裂而亡。
焦廷贵一见，喝道：“好宝贝法器！”飞身上前，挥刀将其一刀两断。
大小孟洋见主帅身死，怒火攻心，手持大斧与长枪，同时奔来，却不料狄青金牌尚未收回，雷光再次暴起，二将马前跌落，七窍流血而亡。
焦廷贵哈哈大笑，飞身抢上，又取二将首级，与伍须丰一并扎束，托于掌中抛起又接下，叫道：“狄王亲，好厉害！妙得很！”
此时三十万西戎军见主将皆死，魂飞魄散，兵无斗志，纷纷弃械而逃。宋军乘势追杀，血流成河，尸横遍野。仅余数万残兵，奔逃至八卦山，与守军会合后，仓皇退回西羌。
狄青收回法宝，按剑转身，焦廷贵兴奋难抑，提着三颗首级，抛于空中连翻数圈，笑声震天。
狄青本想乘胜直取大狼山，彻底剿灭西兵残部，但天色已晚，只得勒兵回关。
潼关城上，元帅杨宗保与范仲淹、杨老将军亲自出迎，见狄青大胜而归，精神昂扬，皆心中大悦。
众将见礼毕，狄青下马解甲，三颗首级由小兵捧入帅堂。帅府之中，灯火辉煌，威仪肃穆，众将登堂入座，喜庆凯旋，战马兵刃自有小兵看管。
杨宗保身披大红锦袍，神色肃然，环视诸将，忽叹道：“狄大人如此英年神武，今日又亲斩三名番将，退敌大军，此番功勋卓着，本帅再居此位，已觉无颜。愿即告退，将兵权印信交托于你。”
狄青一听，忙起身抱拳道：“元帅重言，晚辈怎敢僭越！不过是尽职之责，哪敢夺您威名？此言断不可再提。”
焦廷贵早已提着三颗番将首级兴冲冲地跑来，仰头大笑：“元帅，好一出大戏！三颗人头落地，如此痛快，真真仙人演法也！”
杨宗保眉头一沉，冷声喝道：“匹夫，帅堂之上，岂容胡言！”
一声令下，辕门号令高高举起，气氛顿时严肃下来。
狄青归关已两日，却始终未曾提起张忠、李义与随行三千兵丁之事。原来昨日他尚陷危局，不便表明，入关当夜便令三千人驻入内营，静候命令，张、李二将也未妄言。此时也不便多提。
杨宗保转目看向狄青，又道：“你立下如此战功，实为国家之福。”
狄青却神情凝重，拱手回道：“小将罪责未消，征衣之失尚在心头，愿元帅宽宥过失，已是感恩不尽。”
杨宗保微微点头，随后吩咐设宴庆功，犒赏全军。又令沈达将战死西戎士卒尽数收殓掩埋，俘获的战马器械，一一登记入账，归营管理。众将官的战功，也由文书官依次登记，预备日后升赏。
这时，他忽然唤来孟定国，沉声问道：“李成、李岱何在？”
孟将军躬身应道：“正押于帅帐之外，请元帅示下。”
“带来！”
一声令下，父子二人被押解至帅堂。面如死灰，双膝跪地，头伏尘土。李成嘶哑着嗓子连声求饶：“元帅，我父子虽有过错，但也曾出力杀敌。如今不求升官晋爵，只愿元帅开恩，恢复军职，便是我父子三生不尽的大恩。”
杨宗保听罢，拍案而起，厉声喝道：“丧心病狂的贼子！为图功名，竟狠下毒手，谋害同袍，冒领军功！你们父子，已非人类，禽兽不如！”
李成仍想强辩：“元帅，功劳的确是我父子的，那两颗首级是实情！”
焦廷贵在旁怒不可遏，跨步上前一指李成鼻梁，骂道：“贪生怕死的狗官！昨日阵前一见敌将便匍匐求饶，丢尽了我宋军威风，还敢大言不惭，说你有功！”
李成还在辩白：“元帅，我早已言明，我李成不是打仗的料，只能守土查奸，非战阵中人啊！”
杨宗保目光一凛，毫不迟疑地一挥手：“将李成、李岱，绑出辕门，正法问斩，以正军法！”
刑军押上前来，将父子二人反绑手脚，剥去武袍，按入刀斧架前。李成犹在惊恐呼号：“元帅开恩！我等并无冒功！还请查明！”
杨宗保面无表情，冷冷丢下一句：“死到临头，还敢强词夺理？”
一声炮响，号令震天。两颗人头落地，滚入尘沙，被号手高高挂于辕门之上，尸体弃于荒野以示军威。
那边，李成衙门中守门兵王龙，早已连夜赶往三关探听消息。四处打听下，终知杨宗保已将李成父子正法，悚然惊惧。次日即日赶回，将此消息禀报沈氏。
沈氏得知丈夫与儿子皆命丧军前，登时心神俱碎，面色惨白，跌坐堂中，一阵悲哭之后，竟咬牙切齿，恨声道：“杨宗保，夺我家门两命，若不报仇雪恨，誓不为人！”随即暗中收敛父子尸骨，厚加埋葬，又悄然收拾金银细软，携二婢与王龙连夜启程，直奔东京，投奔其兄——西台御史沈国清，密议复仇之策。
当日帅营之中，杨元帅设下大宴，庆贺全军大捷，赏赐文武诸将。宴中众将开怀畅饮，叙功谈策，畅言国事。狄青风采英俊，谈吐沉稳，纵论战局，对答如流，得范仲淹、杨青赞誉有加。
席间，杨宗保忽问：“征衣未复，如何上本奏知圣上？”
狄青起身答道：“元帅所虑不无道理。然西夏余寇仍屯大狼山，未尽扫清。小将斗胆请命，愿明日率军前往，再取征衣，还我大宋衣甲不失之荣。届时若有功再言，无功亦甘当军律处分。”
杨宗保沉吟片刻，郑重点头：“若你能将征衣夺回，不但免你一切旧罪，本帅当即上本保奏，推举你为正使，执掌兵符，镇守此关。本帅便可告老归里。”
狄青听元帅言及让位，不禁肃然起身拱手，语气谦逊而坚决：“元帅万不可出此言。小将不过初入军旅的后辈，自知才疏学浅，如何敢当如此重任？再说前番征衣失陷，乃小将一人之咎，纵有些许微功，亦只堪将功折罪，若承此大礼，不但惶恐，更觉愧赧难当。”
杨宗保却摇头一笑，语气沉稳而郑重：“钦差大人年少，却志略过人。数战数捷，方才斩将三员、退敌三十万，若说你才浅，那这帅印又该交于谁？本帅镇守三关三十余载，昼夜不安，如今年事已高，已不及你等英锐之将。若得王亲接掌兵权，我便可归老还乡，侍奉高堂祖母，安度余年，足矣。”
范仲淹与杨青在侧也连连点头，笑言：“元帅所言极是。钦差大人今日破敌立功，军中上下无不服服帖帖，众望所归，还请莫再推辞。”
狄青听众人劝慰，虽仍谦让，但也只能拱手领命，不再多言。席散之后，各归营帐。
次日清晨，天光微亮，鼓声三震，帅府大帐内再启议事。
杨宗保招来狄青，道：“钦差大人，此番仍要劳你一趟——贼兵虽退，然大狼山余寇未除，征衣未回，尚未圆满。今着你统兵清剿，务必夺回征衣，好为我奏本遮罪。”
狄青拱手禀道：“元帅，小将愿尽全力。但此番有事禀告——小将有结义兄弟张忠、李义二人，带三千兵士随我而来。此二将身手不在我之下，智勇兼备，若由他二人带兵前往，定能攻克大狼山，取回征衣。”
杨宗保闻言一怔，旋即苦笑道：“钦差大人既有良将相助，为何昨日不曾言明？”
狄青低头道：“昨日之事，小将性命尚未稳固，心神惶乱，实无暇顾及他二。”
杨宗保点头叹息：“昨日本帅误会王亲，今日想来，愧疚难当。你且放心，本帅自会上奏明白。”
当下拔令交予焦廷贵，命其火速出关传令，召张忠、李义至帐。焦廷贵领命而去，不多时，二将入营面见元帅，躬身领下军令，统兵两万，直奔大狼山清剿余寇。
山中局势已风声鹤唳，大狼山寨内，牛健、牛刚兄弟满面愁色，立于军帐之外远眺山下。山风猎猎，旌旗影动，愁绪如云压顶。
“兄长，”牛刚脸色阴沉，冷笑一声，“你怕他们来要征衣？”
牛健叹气：“他们一定会来。如今伍须丰死了，赞天王、子牙猜也没了，西戎残军一溃千里。这三关之兵若倾巢来犯，我等孤军寡援，凭什么抗衡？”
牛刚倚在柱旁，双目微眯，似在斟酌：“怕什么？只要四面布下埋伏，数百劲弓齐发，来多少，杀多少。”
牛健摇头：“你可知这回不是寻常的官兵，而是狄钦差的人马！这件事是我们错了，贪了些许黄金，竟干下劫掠征衣这等大事。杨元帅岂会善罢甘休？长年征剿，兵精将强，我们拿什么耗？”
牛刚沉默不语。
良久，牛健拍了拍弟弟肩头，低声道：“与其坐以待毙，不若弃寨出降，亲送征衣到三关，伏地请罪。若杨元帅真如传言那般宽宏大度，也许还能收我兄弟二人入麾下，立点功劳，为前事赎罪。”
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