正午的阳光如火，照得山道一片金亮。金棍将卢士英策马疾行，马蹄踏得尘土飞扬。他怀中揣着杨衮亲笔书信，神情凝重。青巢岭距太原不过百里，一路山风猎猎，旌旗卷起尘烟，马声长嘶，在空旷的官道上回荡不绝。
太原城已在前方。高高的城墙黑沉如铁，城门紧闭，旌旗森列，城头上军士披甲执戈，寒光闪烁。卢士英勒住马缰，皱起眉头城外竟静得出奇，连个闲人都没有。空气里弥漫着紧张的气息，仿佛一根随时会绷断的弦。
他心里暗想：这太原防得也太严了吧？莫不是又有战事？
果然，天下未宁。自黄巢陷长安、唐僖宗逃奔美良川后，乱世硝烟未曾止息。李克用奉诏勤王，率部平乱，义子李存孝单骑突阵，血战河东，曾在雅观楼上夺玉带，吓退朱温，名动天下。战乱平息后，僖宗重归长安，封李存孝为勇安公，赐天下“恒勇无敌”金牌，命李克用镇守太原。可如今，朱温反叛河南，自称大梁王，扬言扫平太原。山河破碎，群雄并起，太原城的沉默，不过是暴风雨前的压抑。
卢士英深吸一口气，策马上前，仰头冲城上喊道：
“喂太原的军士听着！快把城门打开！爷爷有话要说！”
城头上传来冷声：“你是何人？擅闯太原作甚？”
卢士英扬声答道：“我是青巢岭金棍将卢士英，奉我家大王之命，特来下书，命晋王李克用与李存孝照书行事！否则休怪青巢岭刀枪无眼，来取你父子首级！”
城头的将士面面相觑，未见慌乱，只有人冷冷道：“书信拴在绳上，吊上来便是。晋王自会知晓。”
一条粗绳从城头垂下，在风中晃动。卢士英把书信系上，看那绳索被一点点拉上城头，心中不免一紧。
不多时，太原王府中传来怒喝。
李克用接信阅罢，眉头陡皱，掌心一拍几乎把案几震裂：“放肆！区区山贼，竟敢向我下战书？”
帐中甲士屏息不敢言。李存孝起身，拱手问：“父王，为何动怒？”
李克用冷哼一声，把书信掷给他：“你自己看看！”
李存孝展开一看，顿时双目燃火。那信中字字傲慢，竟要他们按命行事。李存孝冷笑，手指轻轻一颤，似乎恨不得立刻上山去斩那“杨衮”首级：“好大的口气！一个山头贼寇，也敢与我争锋？”
李克用问：“儿啊，你看如何处置？”
“如此狂妄之徒，不必废话。”李存孝道，语气冰冷如刀，“孩儿自有回信，让他明白什么叫‘恒勇无敌’。”
说罢，他亲笔提诗，笔走龙蛇，字锋如戟：
要粮要钱要金牌，
明日辰时亲自来！
你若无有此胆量，
砸你山寨取脑袋！
落款一笔“李存孝”三字铁画银钩。
信封甫合，杀气已出。
军兵复将书信系绳坠下。卢士英伸手接过，展开一看，只觉一股寒意顺着脊背直冲头顶，冷汗从额上渗出。
他喃喃道：“完了……老杨兄弟，这回真是捅了马蜂窝啊。”
他不敢多留，翻身上马，连夜奔回青巢岭。
山风猎猎，夜色如墨。青巢岭寨门火光照天，杨衮与诸寨主正于大厅设宴议事。听得蹄声远至，众人纷纷起身。
“卢兄回来了！”
“可有回信？”
卢士英一身尘土，拱手道：“信送到了。只是太原那边……不好惹。”
他一五一十将下书经过说了，又从怀中掏出那封回信递上。
杨衮展开一看，字字如锋，诗句犀利。看罢，他眼中燃起怒火，猛地一拍桌案，酒盏翻倒，酒液溅在地上。
“李克用！李存孝！”他一字一顿，声音低沉而颤抖，“你两个匹夫，竟敢辱我！好，好得很！既然如此咱就到太原城下分个高低！”
厅中众人屏息。火光照着他的脸，怒色中隐约带着一丝兴奋与狂傲。
卢士英急道：“老弟，三思啊！李家父子不好惹，他们有兵、有将、有天子之命，咱这点人马怎敌得过？”
“我不是说过么！”杨衮霍然起身，手掌重重拍在桌上，声音如雷，“若我不去，便不配叫杨衮！”
说罢，转向众寨主，喝令：“听令即刻整备五十台车，选五百精锐壮士，由二寨主卢士英为先锋！明日辰时，出兵太原！我要夺那李存孝的金牌，踏平太原，叫他知道天下还有杨衮！”
众寨主听罢杨衮那番誓言，虽都心惊胆颤，却不敢露出异色。山中流寇皆信“强者为尊”，既然大寨主要亲征太原，他们便只有跟随。只是暗地里，谁心中不嘀咕：这是真要下山攻李克用，还是一场虚张声势？
但无论真假，命令既下，山寨便沸腾起来。通宵的锻兵、备马、装粮，敲盔磨刃的声响不绝于耳。
拂晓，寒雾未散。
杨衮披盔挂甲，从帐中走出，盔上的流苏被晨风一吹，猎猎作响。他年纪轻轻，却一身杀气，眉目间透出不容置疑的坚决。金甲在朝阳中闪出炽光，披风猎猎，如火焰一般在身后翻卷。
他登上寨外高坡，极目望去，五百喽兵骑在壮马之上，排列整齐，眼神炯炯。五十辆辎车在阵后列成方队，旗帜高悬。正中一杆“杨”字大旗迎风猎猎，其旁四面金、银、铜、铁四旗随之翻舞，鼓风如雷。
那一刻，山风掠过旌旗，山下的雾气被卷起，战阵如铁流涌动。杨衮心中一震，热血翻腾这是属于他的人马，他的荣耀。他压下激动，嘴角却露出一丝冷笑。
“李克用、李存孝，”他暗暗咬牙，“你们那座太原城，今日本该迎我青巢岭之旗！”
四棍将驾马而来，齐声请令：“禀大寨主，一切准备妥当，请示何时出发！”
杨衮没答话，只是踅马至阵前。阳光从云缝里穿出，落在他盔甲上，耀眼如金。他举起手中的金枪，声音洪亮，直震山谷：
“弟兄们，今日一战，乃替天行道，讨不平、夺钱粮、取金牌！太原在前，李家父子不堪一击。只要我等齐心协力，必叫青巢岭威名震天下！谁敢退缩半步斩无赦！”
一阵狂风卷过，旌旗齐动，喽兵齐声高呼：“誓死随大寨主！杀奔太原！”
“好！”杨衮一挥手，“二寨主卢士英为先锋点炮！”
“咣咣咣”
三声炮响，山谷震动。五百骑马同时跃动，铁蹄如雷，尘浪滚滚。青巢岭的铁流，终于杀向太原。
午时，烈日高悬。
太原南门外，烟尘漫天。杨衮率军布阵，金旗在风中猎猎作响。他转头对金棍将卢士英道：“你去城下，传话给李克用、李存孝就说我杨衮已到，让他们开门迎驾！”
卢士英领命而去，催马直奔城下。与此同时，杨衮一抬手：“擂鼓放炮，鸣号助威！”
霎时，鼓声、炮声、号角声交织成一片。大炮轰鸣，山地震动；牛角号长嘶不绝，如群龙怒吼。喽兵们情绪高涨，呐喊声震天：“李存孝！快出来迎我们寨主！”“把金牌交出来！”“交不出牌，就交脑袋！”
城下乱作一团，空气中充满硝烟与狂热。
太原城头，号角声滚滚传来。李克用正在王帐中听军兵禀报，浓眉一拧，手指紧握酒盏。
“什么？青巢岭的杨衮？竟敢带兵来犯我太原？”他须髯微颤，怒气冲天，“好一个不自量力的山寇！”
他抬眼望向儿子：“存孝，你怎看？”
李存孝嘴角浮起一抹冷笑：“孩儿曾在雅观楼夺玉带，吓退朱温。一个小小山贼，岂入我眼？父王不必动怒，让孩儿出城，一战擒之！”
李克用沉吟半晌，却仍谨慎道：“世间乱起于轻敌。此人既敢来犯，必非庸辈。俗话说，善者不来，来者不善，不可轻视。”
“父王放心。”李存孝笑意不减，眸中却闪过一丝骄傲，“太原有我在，天下无忧。”
李克用微叹，终下令：“传令点齐一千军兵，出城迎敌！”
“咣咣咣”
三声炮响，南门洞开。
黑甲军如潮水般涌出，枪林戟影中，李克用骑在乌鬃马上，十三太保列阵两侧，旌旗烈烈。
他们出至阵前，远望敌军。只见对方阵列整齐，兵马皆是三十岁以下的青壮汉，神色坚毅，气势逼人。旗阵中央，一匹白龙马立于金旗下，马上坐着一少年将领盔甲耀金，面如冠玉，眉如剑锋，眼神沉静而锋利。
他不过十七八岁，却全身燃着一种桀骜的英气，像是山火、像是烈风。阳光照在他金盔上，灿若流光。李克用看着那面猎猎生风的“杨”字大旗，心中暗惊
这就是杨衮？如此年轻……
他本以为来犯的是莽夫悍匪，未料竟是一名英姿逼人的少年将。那一瞬间，李克用心头竟生出几分惋惜与欣赏。
“后生可畏。”他喃喃自语，目光微动，“若此子能归我麾下，必是良将……可惜，走错了路。”
他转头对李存孝轻声道：“传我令但能生擒，勿伤其命。”
杨衮坐在白龙马上，单手持枪，身披金甲，目光如炬。烈日从他肩头照下，金光流转，仿佛一团烈焰。他眯起眼，隔着战阵，仔细打量对面那群人。
那是李克用的王帐阵列。
只见为首一人，头戴番王盔，身披大叶锁子金甲，面色泛金光，双眉如刃，一双虎目炯炯有神，颔下彩髯飘拂，年逾五旬，却气势逼人。
这老者必是李克用无疑。
他又扫视其后，只见那十余骑分列两侧，各骑名驹，或持刀、或执枪、或背戟、或提钩，皆是身姿挺拔、神色凶悍，杀气在风中翻滚。
杨衮心中暗道：这十数人，必是传说中的“十三太保”。只是……哪一个是李存孝？
思忖间，他嘴角浮起冷笑，催马上前一丈，枪锋直指敌阵，声音如霹雳：“李克用！你出城，是来迎接我杨衮的吗？钱粮备好了没有？李存孝躲哪儿去了？金牌交不交？快叫他出来回话！”
这一声喝，震得山谷回响。
李克用坐在马上，眼角微挑，竟笑了笑，须髯轻动：“年轻人，心急可吃不了热豆腐啊。你要钱、要粮、要金牌都可以。”
他语气缓慢，目光锐利如刀，“但得先看你有无这个本事。若你能战胜我这十三位太保，我立刻奉上金牌。”
话音未落，阵中军士轰然一阵低哗。杨衮冷哼一声，手中金攥火尖枪一抖，寒芒闪烁：“哼！我若无吞天之胆，怎敢来太原城下要你李家父子的人头！”
李克用微微一怔，随即转过念头。
这少年枪锋凌厉，傲气逼人，若真让存孝上阵，只怕他性烈手狠，一合之下便将他斩杀……那就可惜了。
他目光微动，转头喝道：“大太保，出阵会他！”
“遵命！”
战马嘶鸣，大太保李嗣源拍马而出。铁甲生光，马蹄扬尘，他英姿凛凛，枪尖在阳光下闪烁着冷光。
杨衮托枪立马，冷冷问道：“来者何人？”
“晋王长子，大太保李嗣源。”他朗声答道，“奉父命前来试你。小将年少有胆，有勇有谋，我佩服！但你误入歧途，若肯归顺我父王，重整大唐江山，封妻荫子，光宗耀祖，岂不美哉？”
话音诚恳，带着几分真意。
杨衮听罢，目光渐冷。他沉默片刻，缓缓一笑，笑意中透着讥讽：“李嗣源，你倒说得好听。可我父杨会，当年征战四方，为那昏君卖命，换来的是什么？一纸罢官！今日我若再投李家，也难免重蹈覆辙。”
他挺起胸膛，枪锋一点，声音如雷：“良禽择木而栖，我岂能再依朽木！你不配与我多言叫李存孝出来受死！”
话音未落，李嗣源脸色一沉，眼中火光迸射：“狂妄小儿！既如此，休怪我手下无情！”
一声怒喝，双腿一夹马腹，枪势如电，直刺杨衮胸前。
两马相撞，铁蹄扬起碎石。杨衮翻腕举枪，“锵”地一声挡开。枪锋相交，震得人心生寒。两人连战七八合，枪影翻飞，气浪震动。
杨衮心念一转：此人虽勇，却枪法生硬，不可久斗。
眼中寒光一闪，突然抢攻，“啪啪！”连刺两枪，快如闪电。李嗣源措手不及，忙横枪格挡。两马错镫，杨衮猛然一拧腰，双臂暴起，一记“单甩手”，整根枪杆化作金蛇狂舞，“呼”破风掠响。
那一声，似雷霆贯耳。
李嗣源只觉背后风声骤起，知来势凶猛，避无可避。急中生智，反手一插，将枪横于背后，“苏秦背剑”挡去。
“啪！”一声巨响，杨衮那条金攥枪狠狠砸在他背后的枪杆上。
巨力透骨，李嗣源胸口一闷，喉头血涌，几乎从马背上跌下。
他强咬牙，将血硬生生咽下，面色惨白，心中暗骂：好狠的手劲！
趁杨衮回枪未及，他拨马疾退，狼狈退出阵去。
杨衮抖枪冷笑，声音洪亮：“李嗣源！今日饶你狗命让你回去告诉李存孝，让他亲自来送死！”
对阵的李克用眯起眼，目光在火光与尘烟间闪动。
他没有动怒，反而露出几分赞许之色。须髯微微一抖，低声笑道：“好一个少年将军，果然胆气过人……枪法凌厉，力若千钧。”
他环顾左右，淡淡问道：“我李家诸太保，可有敢再战的？”
话音未落，阵后跃出一骑。那人金盔银甲，神采飞扬，笑声如钟：“父王，孩儿愿往！”
李克用目光微亮：“存孝？”
“正是！”
李存孝拨马出阵，目光如电，嘴角含着一抹傲意。
“孩儿前去，会会这位少年英杰！”
杨衮坐镇阵前，手中金枪托地，神色自若。对面，李克用与十三太保一字排开，甲光闪闪。自从大太保李嗣源败退后，太原军中气势已低了一截。
李克用凝视阵前的少年将领，心中暗叹：
这小子……不过十七八岁，却有虎狼之勇。若我麾下能有此人，何愁天下不定？
然而他又转念这等天才若在青巢岭那种匪巢荒地终老，实乃可惜。可惜……他偏偏与我为敌。
李存孝在一旁静静看着。那双漆黑的眼睛，像潜伏在山林中的猛虎，沉默，却带着危险的气息。
李克用抚须沉吟：“存孝，你且不要出阵。二虎相斗，必有一伤。伤你，我心痛；伤他，我亦不忍。”
他顿了顿，又一挥手道：“你们兄弟十三人，依次上阵，与他较量。先试他的斤两。”
“遵命！”
鼓声震天，烟尘滚滚。
二太保李嗣昭出阵，方交手数回，便被杨衮连挑三枪逼退。
三太保李存助、四太保李存直接连上阵，仍不过数合便被迫下马。
一时间，太原军中哗然。
杨衮策马而立，金枪一横，声如雷霆：“哈哈哈哈李克用啊李克用！你这帮无能小辈，也想重整大唐？别再让他们出来丢人现眼了！要打就你儿李存孝亲自来！”
他声音透过风，直灌入李克用耳中。
李克用须发倒竖，怒极反笑，手握腰间玉带，正欲拍马出阵。
李存孝一夹马缰，抢前一步，沉声道：“父王息怒，此贼猖狂，容孩儿前去斩之！”
李克用沉思片刻。
他望向那少年，心中有一丝复杂的怅然：我若亲自出阵，恐怕也难胜这杨衮几分。罢了只有靠存孝了。
“孩儿，”他说，声音低沉而郑重，“你枪法虽高，但此人亦是天纵英才，莫轻敌。若能活擒，务必留他一命。此子若能归顺我李家，你是左膀，他便是右臂。那时天下可平。”
“孩儿明白。”
话音落下，李存孝一勒缰绳，乌鬃瘦马长嘶而出。
战阵前，四棍将早已看得面色发白。
他们认得那匹马，认得那杆槊那是李克用麾下第一猛将、十三太保之首李存孝！
“老兄弟！”金棍将卢士英紧张地大喊，声音都在颤，“他……他就是李存孝！你要小心！”
那一刻，杨衮心头也“咯噔”一下。
这个名字，他早已听过无数次“飞虎山破阵、雅观楼夺玉带、长安七昼夜、斩黄巢，封勇安公”这些战功，哪一个不是震动天下？
但他很快压下那一瞬的忐忑。
李存孝不过凡人，我杨衮，也要让他知道天外有天。
他凝神抬头，朝来将望去。
然而这一眼，却令他微微一愣。
那骑瘦马而来的男子，竟与传说大相径庭。
只见此人不过五尺高，身材枯瘦，腰略驼背；一张黄中透青的脸，刀刻般硬朗，双颧高耸，一双眼似鹰似蛇，却带着疲惫的神色。
头上戴着束发紫金冠，雉翎随风微颤，身披锁子连环甲，细腰束金带，显得格外清冷。
那匹马也奇怪又长又瘦，跑起来“提溜当啷”，看似懒散，实则步步稳劲。
杨衮心中闪过一丝失望：
这就是天下无敌的李存孝？传说中力拔千钧、勇破十阵的战神？看起来倒像个枯瘦的烟鬼。
但下一刻，他意识到自己错了。
当那瘦马渐近，马头骤然昂起；
那双看似沉睡的眼，忽然亮了。
一瞬间风似乎凝固了。
那目光如寒刃破风，带着一种难以言喻的锋锐与孤傲。
李存孝嘴角微抿，轻声道：“你就是杨衮？”
声音不大，却清晰地穿透风声。
杨衮轻笑，语带挑衅：“不错。那你就是飞虎山降将李存孝夺玉带、擒孟绝海、逼死黄巢、取长安七昼夜的‘无敌太保’？”
“不错。”李存孝的声音平静，却透着一股压抑的杀气，“李存孝正是我。”
这声音不高，却如铁落石，清晰地穿透战阵的嘈杂。
杨衮听罢，冷笑一声：“原来你就是那位‘无敌太保’？哼真是‘闻名不如见面，见面倒觉有限’。看你这副模样，这病可不轻啊！”
他刻意抬高语调，语带嘲讽。
四周喽兵听了，都忍不住压低笑声。
李存孝只是淡淡看他一眼，那目光寂冷如霜。
杨衮心中微微一动，却强自镇定
这人神色太静了，静得可怕。
他的目光往下一移，落在李存孝胸前。
那里悬着一块巨大的金牌，足有碗口大小，金光刺目。阳光下，那七个鎏金大字闪烁着刺目的光芒
“天下恒勇无敌将”。
那金光一晃，几乎照得人心神发烫。
杨衮心头一热，几乎要被那光吞没。
好一个无敌金牌……这才是天下第一勇者的象征！若此物归我，天下何惧？
他把目光从金牌移回李存孝的脸，语气变得锋利：“李存孝！看你这身骨架，倒像个病夫，怎配戴此牌？我劝你识趣些，立刻摘下来奉给我。否则你的那些废物手下都被我打得满地找牙，你这病夫，还想活着回城？”
李存孝微微抬眼，眼皮抖动间，那双眼像鹰隼般锐利。
他淡淡道：“要金牌也行。”
“哦？”杨衮挑眉。
“但有个条件。”李存孝的声音低沉，却带着铁意，“你得投降。归顺我父王，你仍为大将军，我为二将军，一左一右，共掌天下。你若执迷不悟这块金牌你得不到，命，也留不下。”
这话平平淡淡，却像一柄冷剑插入杨衮的胸口。
四棍将心头一颤，空气都凝结了。
杨衮的脸色瞬间阴沉下来。
怒火，从心底一点一点烧起。
他握紧缰绳，牙齿咬得“咯咯”作响，从齿缝中挤出低沉的咆哮：“李存孝少废话！来，让你尝尝我杨衮的枪！”
白龙马嘶鸣，铁蹄一蹬，卷起尘浪，瞬间冲出十丈。
金光闪烁，枪影如龙。
李存孝面色不变，只在心中默默一笑：
这小子有胆，火气更盛。可惜，还太年轻。
他勒紧缰绳，胯下那匹瘦马轻轻一跃，似风如影，迎着枪锋掠去。
手中那杆齐天槊前端粗如人拳，后端沉如铁柱蓦然一摆，风声如雷，“嗡”地砸出一道弧光。
两骑在尘烟中疾驰。
杨衮心头冷笑：
都说你力拔山兮气盖世，可看你这副皮包骨头的模样怕是吹出来的！今日我倒要试试你有几分真力！
他双脚一点马镫，双手托枪，浑身的气劲蓄于一击之中。
那一刻，他如离弦之矢，整个人几乎与枪融为一体。
四棍将站在阵侧，屏住呼吸。
他们见那两道金光在半空相撞，像两条金龙狂击。
风声骤起，战场上的灰尘在爆裂的气流中旋转。
“啪！”
那一声巨响，像山崩地裂。火星飞溅，金铁交鸣。
杨衮只觉一股大力顺着枪杆涌来，直撞心口。
耳中“嗡”的一声巨响，天地骤然失音。眼前一片金光乱闪，连空气都似在颤抖。
他死死握着枪，不让自己松手。
手臂剧痛，十指发麻，血在体内乱窜。
不能吐血！绝不能！
他在心里狂吼着。
一口血涌到喉咙，他硬生生咽下“咕嘟”一声，血液灼热如火，顺喉而下。
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