法律的颁布为帝国建立了秩序的框架与行为的底线，但真正要让这庞大的躯体焕发生机与活力，关键在于经济的恢复与再造。连年战乱，南北阻隔，生产破坏，流通停滞，使得民生凋敝，百业待兴。尤其是在新附的江南地区，虽然免除了三年赋税的诏书带来了希望，但长期的门阀垄断土地、商业和重要资源，以及战乱的直接影响，导致土地兼并严重，流民遍地，市场萧条，物价波动。如何迅速恢复生产，稳定民生，并建立起统一、高效的经济体系，是冉闵和王猛必须面对的、丝毫不亚于军事征服的严峻挑战。
一系列深思熟虑、环环相扣的经济政策，在反复权衡后，相继出台，试图从根本上扭转困局。
首要之举，是货币与度量衡的统一。此为畅通血脉之基。
旧时南北币制混乱不堪，犹如人体血脉阻塞。北方主要使用前朝旧钱和冉魏立国后自铸的“永和通宝”，钱体厚重，成色较足；而江东则流通着孙吴时代的“大泉当千”等虚值大钱、东晋官铸的“沈郎钱”以及各种民间私铸的、轻薄如纸、价值低劣的鹅眼钱、綖环钱，各种钱币价值不一，换算复杂混乱，严重阻碍了商业流通和赋税征收，也给百姓生活带来极大不便。王猛雷厉风行，下令以朝廷铸造的、成色足、分量准、信誉良好的“永和通宝”为唯一法定货币，设立兑换比例，限期回收并熔毁各类旧钱、劣钱，同时颁布《铸钱令》，严惩私铸行为，违者重罚乃至处死。与此同时，颁布标准的度量衡器，长度（尺、丈）、容量（斗、斛）、重量（斤、两）皆有定制，发往各州县，要求市场交易、官府征收必须使用官定标准，违者惩处。
此举直接触动了江南许多靠私铸钱币、操纵币制和度量衡获取暴利的豪强、大商人的利益，初期遇到了不小的阻力与暗中抵制，甚至出现了抵制新钱、退回以物易物原始状态的极端情况。但朝廷态度坚决，一方面派出巡查御史，强力推行，打击抗命者；另一方面通过官方渠道，如支付军饷、官员俸禄、采购物资、兴修水利等，大量投放“永和通宝”，使其逐渐在流通中建立起信誉和价值。统一的市场基础，开始在艰难中初现雏形。
核心之策，是均田令在江南的推行。此为固本培元之道。
这是在江北已施行数年并取得良好效果的政策，旨在解决土地问题这一封建经济的核心。其核心是“计口授田”，将国家掌握的无主荒地、部分抄没的豪强土地，按照丁口数量，分配给无地或少地的农民，授予“永业田”（可继承）和“口分田”（身死还官），农民则向国家缴纳定额的租（谷物）、庸（力役或纳布代役）、调（绢帛等地方特产）。这不仅能迅速安置流民，恢复农业生产，增加国家税收，更能从根本上削弱门阀庄园经济，将农民从豪强的依附中解放出来，直接成为国家的编户齐民，增强朝廷对基层的控制力和财力。
然而，在士族势力根深蒂固、土地兼并尤为严重的江南推行均田令，阻力远超江北。江东士族门阀数百年的土地积累，通过各种手段隐匿田产，抵制清查。王猛采取了分步走、刚柔并济的策略：首先，严格清查户口，绘制详细的“鱼鳞图册”，摸清人口和土地的实际底数；其次，对配合朝廷、主动申报田亩的士族，其超出标准的部分，并非无偿没收，而是由朝廷出钱（或发放有一定利息的债券）赎买，或允许其保留超出部分的一定比例，但需按新制缴纳赋税；对于顽固抵抗、隐匿田产、甚至暴力抗法者，则坚决打击，抄没家产，以儆效尤。
这个过程充满了激烈的博弈、斗争与血腥的冲突。王猛选派干练果决、不畏强权的官员，组成专门的“度田使”队伍，配属必要的军队，分赴各地，强力推行。同时，利用之前免赋税诏书赢得的部分底层民心，鼓励农民举报豪强隐匿土地的行为。在吴郡，一家顾姓大族（与之前被镇压的并非同一支，但同宗），自恃族大势大，在地方盘根错节，公然暴力抗拒度田，聚众打伤官差。王猛闻报，毫不姑息，立刻调派慕容翰率一支精锐骑兵前往弹压，以谋逆罪将该族首领及其核心党羽迅速抓获，公开处斩，余党流放边地，其庞大田产全部充公，当即分给当地无地佃户和流民。此举如同雷霆，极大地震慑了江南的顽固势力，均田令的推行得以在血与火的洗礼中，强行打开局面。
商业的复苏与引导。此为活血通络之策。
在稳定农业、解决吃饭问题的同时，商业的恢复与繁荣也提上日程。王猛下令废除南北之间的关税壁垒，鼓励商旅自由往来。在一些重要城市、水陆码头，如建康、京口、广陵、江陵、襄阳等地，设立官立市集（官市），规范管理，平抑物价，打击欺行霸市。同时，组织官府主导的南北物资交流，将北方的牲畜、皮毛、药材、矿石运往江南，将江南的丝绸、瓷器、茶叶、纸张、粮食运往北方，既满足各地民生需求，也活跃了经济，增加了税收。
为了应对战乱后物资匮乏、物价剧烈波动的局面，稳定社会，朝廷还着手建立“常平仓”制度，在丰年按合理价格收购粮食储存，在灾年或青黄不接时平价出售，以稳定粮价，防止奸商囤积居奇，救济贫苦百姓，起到“调节器”的作用。
经济的再造，是一个缓慢而复杂、触及根本利益格局的过程，远非几道诏令所能立刻见效，必然伴随着阵痛、反抗与不断的调整。但在冉闵的坚定支持和王猛的精心谋划、强力推行下，统一的货币、标准的度量衡、逐步推行的均田制以及日渐活跃的商业流通，如同几股强大的生命力，开始注入这片饱经创伤的土地。市场开始重新响起嘈杂而充满生机的叫卖声，荒芜的田地里重新出现了辛勤劳作的身影，流民开始回归故土或在新授的田地上安家落户，憧憬着未来。帝国的经济命脉，正在这看似混乱却方向明确的变革中，缓缓复苏，跳动，并朝着一个更加统一、更有活力、也更公平的方向，艰难而坚定地迈进。
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