片刻后毛承克更令人震惊的是，突然话锋一转，目光落在自己身上：
“至于本王，暂代监国之职，亦当受此约束！”
“自今日起，设‘监国任期’为十年，十年后，若大华根基稳固，便启动全国议会选举，由议会推举新的执政者，本王届时自请退位，绝不恋栈。”
议事厅内瞬间鸦雀无声。
洪承畴手中的茶杯险些落地，顾炎武更是直接起身：“殿下！万万不可！大华初立，您是天下百姓的主心骨，若设任期、言退位，恐会动摇国本！”
不仅是老臣，连年轻些的科举新贵也纷纷劝谏。
在他们眼中，毛承克平定天下、推行改革，早已是大华的 “定海神针”，提及 “退位”，无异于自断根基。
毛承克却神色平静，示意众人坐下：“诸位以为，本王此举是自弃权力？”
“非也！封建帝王为何难脱‘盛极而衰’的轮回？”
“正因权力无界、任期无限，久居高位者，难免被权欲蒙蔽，忘记百姓初心。”
“本王不愿成为那样的人，更不愿大华重蹈前明覆辙。”
最后他走到议事厅中央，手指指向墙上的大华舆图，
“这天下不是本王一人的天下，是百姓的天下。今日设任期、限权力，便是为了让后世执政者都记得：权力来自百姓，终需归还百姓。”
尽管朝堂上反对声不少，但有此前科举改革、制度改革的铺垫，大臣们深知毛承克改革的决心。
他从不做无准备之事，更不会因众人劝谏而动摇。
果不其然，三日后，毛承克将一份《大华官员任期条例（草案）》摆在了内阁案头，其中不仅明确了各级官员的任期与连任限制，更针对监国一职增设了三条 “自我约束条款”：
其一，监国任期内，未经全国议会（暂由各省议员组成临时议会）同意，不得擅自发动战争、增加赋税；
其二，监国身边近臣任免，需经内阁半数以上官员同意，杜绝 “一人专权”；
其三，每五年由监察院联合临时议会，对监国执政成效进行评估，若评估不合格，可启动 “罢免提案”。
“殿下，这第三条太过苛刻！” 赵守忠得知条例内容后，急得闯进书房，
“您平定天下、救百姓于水火，何来‘不合格’之说？”
“若真有人借此发难，岂不是寒了天下忠臣的心？”
他跟随毛承克多年，见惯了刀光剑影，从未想过自家殿下会给自己套上如此 “紧箍咒”。
毛承克却笑着递给他一杯热茶：“守忠，你以为本王是怕有人发难？”
“恰恰相反，本王是怕自己忘了初心。”
“当年在金州，咱们饿肚子也要分给百姓半块饼；如今身居监国之位，若无人监督，难保不会有一天，为了所谓的‘政务’，忽略了百姓的饥寒。”
“这三条约束，不是给别人看的，是给本王自己提个醒。”
他起身走到窗边，望着庭院中正在晾晒粮食的仆役，语气愈发郑重：
“你看，连咱们王府的仆役都盼着年年丰收，天下百姓更是如此。”
“若本王执政不力，让百姓再受战乱、饥寒之苦，凭什么继续坐在这个位置上？这三条约束，既是对百姓的承诺，也是对大华未来的负责。”
赵守忠看着毛承克坚定的眼神，终究不再反驳，只是重重行了一礼：“末将明白了！殿下放心，无论何时，末将都跟着您，守好这‘约束’，也守好百姓的希望。”
《大华官员任期条例》最终在朝堂上表决通过。
反对者仅有三人，远少于此前的科举改革与制度改革。
不少老臣虽仍有顾虑，但见毛承克连自己都 “严加约束”，心中的不解渐渐化作敬佩。
钱谦益在表决后私下对洪承畴感叹：“此前只知殿下有改革之才，今日方知，殿下更有‘舍权为公’的大德。古之圣贤，也不过如此啊！”
任期制度颁布的消息传到民间时，百姓们起初也是一片茫然。
南京城郊的栖霞镇，张老汉拿着官府张贴的条例告示，挠着头问身边的乡议员：“啥叫‘监国十年退位’？难道监国殿下要丢下咱们不管了？”
乡议员刚想解释，周围的百姓便七嘴八舌地议论起来，有人担心 “换了执政者，改革会半途而废”。
也有人疑惑 “殿下为啥放着好好的权位不要”。
可没过多久，随着官府派人下乡宣讲，百姓们渐渐明白了毛承克的用意。
苏州的丝绸工匠李老三，曾因作坊主苛扣工钱走投无路，是制度改革让他拿到了拖欠的工钱，还分到了三亩地。
他在工匠聚会上说：“以前历朝历代的皇帝，坐了龙椅就不想下来，哪有像监国殿下这样，自己给自己设规矩的？殿下这是怕将来变了心，忘了咱们百姓啊！”
这番话很快传遍了江南。
在扬州，曾被张恶霸强占良田的农户们，自发组织起来，给南京王府送去了一块写着 “舍权为公” 的匾额；
在广州，港口的船工们更是敲锣打鼓，将写有 “百姓之主，非权力之主” 的锦旗送到了当地官府，恳请转交给毛承克。
最令人动容的是河南开封的百姓。
此前周文远包庇小舅子张世贵，百姓们曾对官府失望，可随着任期制度推行，新上任的河南巡抚严格按照条例履职，不仅清查了剩余的土地兼并问题，还组织百姓修缮了黄河堤坝。
开封的老秀才柳先生，特意写了一篇《监国任期论》，张贴在开封城的显眼处，文中写道：“昔者帝王，以天下为私产；今之监国，以天下为百姓之业。设任期、限权力，非怯懦也，乃大智大勇也！”
这些反响传到南京时，毛承克对民间对他的种种评价都仔细查阅了一番，对于百姓的反应也在他的意料之中。
当赵守忠将百姓送来的匾额、锦旗清单呈给他看时，他只是淡淡一笑：“这些不是给本王的，是给‘大华制度’的。只要制度能守住百姓的希望，比一百块匾额都管用。”
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