一年的时光如同指间流沙，在蓝星联邦日新月异的变化中悄然滑过。以华国为核心的蓝星各国携手奋进，将曾经只存在于科幻中的蓝图一一变为现实——那座连接天地的太空电梯，如同一根银色的巨柱直插云霄，如今已平稳运行了整整半年。
每天，都有搭载着游客与物资的舱体沿着轨道缓缓升降，将人们对宇宙的向往从地面送往星空。而月球，这颗陪伴地球亿万年的卫星，也早已褪去了荒芜的外衣，被改造成了功能完善的卫星基地。银白色的穹顶建筑在月面铺开，太阳能板阵列如同巨大的蓝色翅膀，在宇宙射线中闪烁着科技的光芒。
如今，普通蓝星人只需购买一张门票，便能踏上太空电梯，沿着那条通天之路抵达月球基地。在那里，他们可以透过巨大的观景窗俯瞰蓝星那片熟悉的蔚蓝，也能在模拟重力区体验月球行走的轻盈，感受脚下月壤的独特质感。
以月球基地为圆心，周边的环形山正被逐步改造为巨型太空船坞，一座座钢铁骨架在真空环境中缓缓搭建，机械臂精准地焊接着合金构件，为未来行星级母舰的建造奠定着坚实的基础。
蓝星本土的变化同样令人惊叹。可控核聚变技术早已突破瓶颈，在全球范围内普及开来。一座座聚变发电站如同安静的巨人，源源不断地输出着几乎无尽的清洁能源，曾经冒着黑烟的工厂被环保设施取代，汽车尾气的味道渐渐从城市空气中消散。
环境污染这一困扰人类数百年的难题得到了根本性解决，卫星图像上，蓝星的绿色正以肉眼可见的速度蔓延——亚马逊的雨林重新变得茂密，撒哈拉边缘长出了耐旱的植被，华国北方的防护林连成了绿色的长城，空气质量日渐提升，连天空的颜色都比以往更加澄澈。
更令人安心的是，随着全球组网的天气调控卫星投入使用，台风、地震、海啸等天灾被有效预警和干预。狂暴的飓风在抵达陆地前被引导至无人海域，强震发生前的地壳活动被精准监测，让人们有足够时间撤离。蓝星的气候不再出现剧烈的异常波动，四季分明，风调雨顺，重新成为了最适宜人类居住的家园。
在这股发展浪潮中，华国逐渐成为了蓝星联邦的行政中心。大京市的国际会议中心里，不同肤色的外交官们用流利的汉语讨论着科学理论；大海市的科技园区内，各国科学家合作攻关着宇宙航行技术。值得一提的是，随着基因优化技术的普及，曾经肤色黝黑四肢发达的人群，不少人的皮肤正逐渐呈现出健康的黄色，五官轮廓也慢慢向华夏人种靠拢，这种潜移默化的改变，让不同族群的融合变得更加自然。
如今的华国大地上，曾经崇洋媚外、追捧所谓“巴西牛排”的扭曲心态早已销声匿迹。每个华夏人脸上都洋溢着从容的自信，这种自信源于国家的强大，源于文明的传承，更源于对未来的笃定。
基因改造技术不仅消除了常见的遗传疾病，更让华夏儿女的容貌愈发俊朗秀丽——走在街头，目之所及皆是身姿挺拔的帅哥、眉眼明媚的美女，他们的美并非千篇一律，而是带着各自独特的神采，与这座古老又现代的城市相得益彰。
社会风气也为之一新。曾经让人沉迷其中的游戏头盔早已被束之高阁，取而代之的是图书馆里座无虚席的景象，是线上课程中踊跃提问的身影，是实验室里通宵达旦的钻研。
人们不再满足于虚拟世界的短暂快感，而是渴望通过学习不断完善自我，提升认知。白地星之旅如同一场震撼的启蒙，让每个人都亲眼见识了宇宙的瑰丽壮阔，见识了其他文明的璀璨多元，也让他们明白：人类的未来不在方寸屏幕间，而在星辰大海的征途上。
幽暗的指挥室里，只有星图投射器散发着冷冽的蓝光，林宇的目光正紧紧锁在那张悬浮的三维星图上。
图中，一条醒目的银灰色直线如同跨越星海的桥梁，一端锚定在标记为“白地星”的光点上，另一端则精准地落在代表蓝星的蔚蓝色星球模型上，仿佛在无声昭示着某种隐秘的联系。
星图旁的参数面板清晰显示，白地星与蓝星之间相隔9.6光年的遥远距离——这个数字意味着，即便是以光速飞行，也要耗费近十年时间才能跨越这段旅程。
而在这条漫长星际航线的中点附近，一个散发着暗红色微光的单恒星星系静静坐落，那便是巴纳德星星系。数据标注显示，它距离太阳系（蓝星所在显示）约5.6光年，距离天狼显示则更近，仅有4光年，像是两颗大星之间的一颗沉默哨兵。
巴纳德星本身是一颗典型的红矮星，相较于太阳，它的辐射温度要低上许多，恒星表面的橙红色光芒显得温和而黯淡。
但正是这份“温和”，让星系内的两颗伴行星有了特殊的存在意义。其中一颗恰好位于恒星的宜居带内：这里的引力与温度达到了微妙的平衡，行星表面的平均温度常年维持在18摄氏度左右，既没有蓝星赤道的酷热，也没有极地的酷寒，恰到好处的环境为生命的诞生提供了温床。
这颗宜居行星的直径仅为蓝星的一半，属于小型岩质行星，从星图上看，它就像一颗被暗红恒星温柔包裹的淡紫色宝石。
更令人瞩目的是宜居行星的近旁，一颗更小的行星如同忠实的卫士，紧紧依偎在主星周围。它与巴纳德星的距离仅有0.019个天文单位（约合284万公里），如此近的轨道让它的公转周期短得惊人——每围绕恒星一周，只需要3个蓝星日，也就是说，在这颗小行星上，每过三天就能迎来一次“新年”。
而在那颗宜居行星上，早已孕育出独特的巴纳德文明。这是一个与蓝星文明发展阶段相似的地星文明，却因环境塑造出截然不同的生命形态。
由于行星整体气候偏凉，巴纳德人几乎全身都覆盖着浓密的黑色毛发，如同天然的保暖层，毛发下是灰蓝色的皮肤，眼睛同样是灰蓝色。脸上和手上覆盖着银色鳞片。他们的身体结构堪称进化的奇迹：下身长着四只强健有力的下肢，能在湿滑的苔藓地表快速奔跑；上身则生有四只灵活的手臂，让他们能同时完成采摘、搬运、编织等多项任务。
作为植食性生物，巴纳德人主要以行星生长的耐寒植物为食，那些植物的根茎富含淀粉，叶片则带有天然的甜味。
而支撑他们文明运转的能源，依旧依赖着与蓝星早期相似的传统形式——通过分解植物残体产生的沼气，以及从地层中开采的矿物煤，这些能源在他们的城市里驱动着简单的机械，维系着整个文明的运转。
林宇的手指轻轻划过星图上巴纳德星的位置，指尖仿佛能感受到那颗暗红恒星的温度，以及那颗紫色行星上，那些长着黑色毛发的智慧生命正在进行的日常。
“啧啧，这大千世界真是啥稀奇事都有。” 站在星图旁的胖子咂着嘴，圆脸上满是惊奇，手指在全息投影屏上戳了戳——屏幕里正播放着侦测飞船传回的实时画面。
一群浑身裹着黑色毛发的巴纳德人，正用四只手臂合力推动着一台蒸汽驱动的耕地机，机器轰鸣着在苔原上翻开湿润的土壤。“你说这帮家伙，打从娘胎里就只啃极地植物叶子，连块肉星子都不碰，竟然也能折腾出文明来？这进化路数也太不按常理出牌了吧！”
林宇顺着他的目光看向屏幕，画面里巴纳德人的城市轮廓清晰可见：低矮的石砌建筑外，粗大的金属管道正冒着白色蒸汽，几辆由四足机械牵引的货车在泥泞路上缓缓行驶，车斗里堆满了暗绿色的植物块茎。
“何止是文明，”他指尖在星图上的巴纳德星标记处点了点，眼底闪过一丝思索，“他们已经摸到蒸汽时代的门槛了。你看那些冶炼作坊的烟囱，还有水力驱动的传送带——社会组织度和技术水平，比我们最初预估的要高得多。”
张磊挠了挠后脑勺，肥肉随着动作颤了颤：“那照这么说，咱们是不是该做点什么？总不能让这么个现成的文明杵在这儿浪费资源吧？”
“不止是资源。”林宇伸手在星图上划出一条弧线，从太阳系出发，经巴纳德星，最终落在白地星上，“你看这条航线——如果能把巴纳德文明纳入蓝星联邦共同体，白地星和太阳系之间就等于多了个稳固的中转站。到时候以这三点为轴，向四周星域辐射扩散殖民、建立贸易线，整个猎户臂边缘的势力版图都会被盘活。”他顿了顿，看向屏幕里那些正用四只下肢稳稳站立、彼此用低沉喉音交流的巴纳德人，“再说，一个能在红矮星宜居带里把植食文明发展到蒸汽时代的种族，其生存智慧和协作能力，本身就值得我们认真对待。”
“所以，”林宇语气笃定，“吸纳他们，不是选择题，是必须做的事。”
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