铜铃还在响。
声音越来越急,像是被人不停摇动,可房梁上根本没有风。林青抬头盯着那晃动的铜器,耳朵里全是金属碰撞的脆响,脑子被震得发麻。
九叔动了。
他一步跨到屋中,左手掐诀贴在胸口,右手抽出桃木剑,剑尖朝下,在地面划出一个“镇”字。剑落之处,地板微微泛起一层暗红光晕,像烧热的铁皮压进了砖缝。
铃声戛然而止。
铜铃停在半空,不动了。
林青喘了口气,手心全是汗。他刚才差点冲上去拔剑,现在才意识到自己一直握着符袋没松开。
“退后。”九叔低声说,“带她们去前厅。”
林青点头,转身看向任婷婷和两个老妈子。三人瘫坐在椅子上,脸色发青,一句话都说不出来。他扶起任婷婷,另一只手拽着老妈子胳膊,把人往门外拖。脚步踩在青砖上,发出空荡的回音,好像这宅子的地底下藏着什么会应声的东西。
前厅灯还亮着。
他把人安置在长椅上,顺手从怀里摸出一张安神符,贴在桌角。符纸刚沾木面,边缘就卷了起来,像是被火燎过。
他皱眉,没多想,转身回到内堂。
九叔已经换了身灰布道袍,腰间挂了三枚铜钱串,手里拎着罗盘和一束引火香。见林青回来,他递过一支香。
“点上,跟着我走。”
林青接过香,用火折子点燃。火苗蹿起时,香味很淡,带着一股陈年纸灰的气息。他深吸一口,脑子顿时清醒了不少。
两人一前一后出了门厅,往偏院方向去。
路上没人说话。
宅子太静了,连虫鸣都没有。脚踩在石板上,每一步都像在敲鼓。林青拿着香,眼睛扫着四周。墙角的藤蔓长得太密,黑乎乎地垂下来,像谁披散的头发。
走到绣楼外,香火突然抖了一下。
火焰由黄转蓝,持续了两息才恢复。林青立刻停下。
“有东西。”他说。
九叔没回头,只抬手示意他跟紧。罗盘指针一直在转,到了这里终于停住,指向绣楼西墙。
门虚掩着。
九叔用桃木剑轻轻一推,门“吱”地拉开一条缝。里面黑得伸手不见五指,但空气中有股味——像是旧衣服捂久了,又混着一点胭脂的甜腥。
林青把香举高了些。
火光映出屋内的轮廓:一张床,一个衣柜,桌上摆着茶壶茶杯。床单是白的,但边角发黄,像是多年没换。衣柜门半开着,几件女装搭在横杆上,袖口磨得起毛。
他走近床边,伸手摸了摸褥子。
还是温的。
“有人睡过。”他说。
九叔走到墙边,盯着一幅画。画上是个穿红嫁衣的女人,背对着人,头戴凤冠。原本该是喜庆的场面,可整幅画的颜色都褪了,红变成褐,金变成灰。最奇怪的是,女人的后脑勺位置,被人用墨涂了一大块,像盖住了什么。
林青绕到西墙,忽然觉得掌心一烫。
他低头看,手里那张符纸正在发热,越靠近墙角温度越高。他伸手去摸墙面,指尖碰到一处凸起。
是刻痕。
他撕开墙纸,下面露出一圈歪歪扭扭的线条——逆向的八卦纹,每一笔都像是用指甲硬抠出来的。纹路中心嵌着一小块布,红得发暗,边缘已经碎成丝线。
“这是……盖头?”他问。
九叔走过来,蹲下身仔细看。他从袖中取出一根银针,插进缝隙。针尖刚碰到底部,立刻弯成钩状,针身泛出乌黑色。
“怨气寄物。”九叔收针入袋,“有人把执念种在这块布上,借阴气养魂。这鬼不求超度,只等一场名分。”
林青愣住:“名分?”
“婚礼没办成,魂就卡在门槛外。”九叔回头看他,“你记得井口那股寒气吗?地脉堵着,不是尸体,是心结。”
林青想起那天探地时的感觉——掌心发凉,气血下沉,像有东西拽着他往下坠。那时他还以为是湿气重,现在想来,那是地下有东西在拉人。
“所以鬼不在屋里?”他问。
“藏得更深。”九叔站起身,“去天井。”
两人回到主院。
老井还在原地,井盖严实盖着,边上一圈青苔厚得不像自然生长。林青蹲下,把符纸贴在地上。
符纸刚触地,立刻冒烟。
他顺着烟的方向往前挪,三步之后停住。这里离井口有三尺远,地砖颜色和其他地方差不多,但他踩上去时,脚下传来轻微的震动,像下面有空腔。
九叔也跪了下来。
他用手拨开青苔,露出一块方形地砖。边缘有划痕,明显被人撬动过。他用力一按,砖面松动,发出“咔”的一声。
林青屏住呼吸。
九叔慢慢掀开地砖,下面是一个洞口,不大,刚好能塞进一只手掌。黑漆漆的,什么都看不见。但他凑近时,听见了声音。
是刮擦声。
很轻,断断续续,像是指甲在石头上慢慢划动。一下,停住;再一下,又停。节奏不快,却让人头皮发紧。
“底下有东西。”林青低声说。
九叔没答话,从符袋里取出两张隐符,贴在地砖四周的缝隙里。符纸贴上去后,颜色由黄变灰,像是吸了水汽。
“先封住。”他说,“不能惊它。”
林青看着那个洞口,心跳加快。他忽然想到什么,从怀里掏出之前写的那张黄纸——“供果未食,因果待清”。纸面干干净净,一个字都没变。
可就在他盯着看的时候,纸角开始发黑,像被火烧过一样,缓缓卷曲。
他猛地抬头。
九叔已经站起身,拍了拍手上的灰。
“回去歇着。”他说,“明天再来。”
林青没动。
他盯着那张纸,黑痕正一点点往上爬,眼看就要烧到中间那行字。
“师父。”他开口,声音有点哑,“西街的事……还没完。”
九叔看了他一眼,眼神沉得像井水。
“你以为今晚查的是任家的鬼?”他顿了顿,“其实从你贴第一张符开始,就有人在跟着你走。”
林青喉咙发紧。
他低头再看那张纸,黑痕已经烧穿了“因”字,火线直奔“果”字而去。
他的手指还在纸上。
忽然,洞里的刮擦声停了。
整个院子静得可怕。
他感觉到一股冷风从地底升起,顺着裤管往上爬,冰得他膝盖发僵。
九叔的手按在他肩上。
“别看。”他说。
林青闭眼。
耳边传来极轻的一声笑。
不是人声。
像布料摩擦,又像风吹破纸。
他再睁眼时,地砖已经盖好,隐符完好无损,仿佛什么都没发生过。
可他手里的纸,只剩一半了。
另一半,烧成了灰,落在他掌心,像雪。
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