她端起银碟，走向通往地下的阶梯。
越往下，空气越是冰冷，那股属于梵卓的、内敛而庞大的黑暗气息也越是清晰。但这一次，这气息中似乎少了几分之前的狂暴不定，多了一种深沉的、如同受伤野兽舔舐伤口般的疲惫与沉寂。
阶梯尽头，并非她想象中的囚牢或殿堂，而是一个更加广阔的空间。这里像是一个被遗忘的地下水宫，穹顶高阔，隐约可见钟乳石的轮廓，中央有一片漆黑如墨、不起波澜的地下湖。湖水边，散落着一些巨大的、表面光滑的岩石。
梵卓就坐在其中一块最大的岩石上，背对着她，面向那片死寂的黑水。他依旧穿着那身黑袍，但此刻褪去了部分威仪，微微佝偻着背，一只手肘撑在膝上，手指按压着眉心。即使隔着一段距离，温眠也能感觉到他身上散发出的、一种源自灵魂深处的倦怠，以及……一丝极力压抑着的、如同暗火灼烧般的痛苦。
是力量枷锁的反噬。吞噬圣焰，绝非毫无代价。
温眠停下脚步，没有贸然靠近。她站在阶梯口的阴影里，轻声开口，打破了这片地底的死寂：
“主人。”
梵卓的身体几不可查地顿了一下。他没有回头，按压眉心的手指甚至没有移动，只是低沉沙哑的声音在空旷的地穴中回荡，带着一丝不易察觉的疲惫：
“说。”
“您要的……‘配料’。”温眠捧着那银碟，向前走了几步，停在了一个既不算太近、又能让他看清的距离，“我尝试……调制了一下。”
梵卓终于缓缓转过头。
他的脸色在周围微弱的光线下（不知来源，或许是某些发光的苔藓或矿物）显得异常苍白，那双红眸也黯淡了些许，少了平日的锐利，多了几分沉滞。他的目光先是落在温眠脸上，带着审视，然后缓缓下移，落在了她手中那银碟上。
碟中，蓝红交融的液体散发着柔和而奇异的光晕，那股平衡而独特的安抚气息，在此地浓郁黑暗能量的映衬下，显得格外清晰。
他的目光在那液体上停留了数秒，红眸深处似乎掠过一丝极淡的讶异，随即又被更深的疲惫掩盖。
他没有问她是如何调制的，也没有质疑这“配料”的效力。他只是静静地看着，仿佛在衡量着什么。
地穴中只剩下地下湖死水微澜的声响，以及两人之间无声流淌的张力。
过了许久，久到温眠几乎以为他不会再回应，或者会斥责她的自作主张时，他终于有了动作。
他向着她，极其缓慢地，伸出了手。那是一只苍白、修长、骨节分明的手，此刻却带着一种难以言喻的沉重感。
不是命令，不是索取，更像是一种……默许，甚至是一丝微不可查的……需要。
温眠的心跳漏了一拍。她稳了稳心神，走上前，将手中的银碟轻轻放在他摊开的掌心。她的指尖不可避免地触碰到了他冰冷的皮肤，那温度让她微微一颤。
梵卓收回手，低头看着掌中那碟散发着微光的液体。他没有立刻饮用，只是用指尖轻轻拂过银碟冰凉的边缘。
“……灵媒的直觉？”他低声问，声音依旧沙哑，却少了几分冰冷。
温眠垂下眼睫：“只是猜测。希望能……有用。”
梵卓没有再说话。他端起银碟，凑近唇边，将那蓝红交融的液体，一饮而尽。
他闭上眼，喉结滚动，苍白的脸上没有任何表情。但温眠能感觉到，周围那原本如同绷紧弓弦般的黑暗力量，随着液体的入喉，似乎极其轻微地……松弛了一丝。他紧蹙的眉宇，也几不可查地舒展了一毫米。
有效！
虽然效果可能微乎其微，但确实有效！
梵卓睁开眼，红眸中的沉滞似乎消散了少许。他将空了的银碟随手放在身旁的岩石上，目光再次投向那片死寂的黑水。
“教廷的鼻子，比千年更灵了。”他忽然开口，声音平静，却带着一种山雨欲来的冷意，“这座古堡，不再安全。”
温眠心中凛然。他终于提到了教廷。
“是因为……我吗？”她轻声问，带着一丝不易察觉的忐忑。原剧情是因为原女主祈祷，这次呢？
梵卓侧过头，红眸在昏暗中看向她，那目光似乎能穿透皮囊，直视她灵魂深处与这个世界格格不入的“异质”。
“因为你，”他的语气没有任何波澜，“也不全因为你。”
“这座古堡，我本身，就是他们永恒的靶标。你的出现，像一颗投入静湖的石子，只是让水下的东西，更快地浮了上来。”
他的话语印证了温眠的猜测。她的到来加速了某些进程，但危机的根源，早已深种。
“那……我们该怎么办？”她用了“我们”这个词，小心翼翼地试探着彼此的立场。
梵卓沉默了片刻，目光重新投向黑暗的湖面。
“活下去。”他吐出三个字，冰冷而简单，却重若千钧，“像之前一样。”
像之前一样？扮演好“管家”和“血源”的角色？还是……包括这种提供“特殊配料”的服务？
他没有明说，但温眠似乎明白了。
他需要她，不仅仅是为了血液，更是为了应对那力量枷锁的反噬，以及……即将可能到来的、更猛烈的风暴。而她，需要他的庇护，在这危机四伏的世界里，寻找一线生机。
一种基于绝对力量差距和相互需求之上的、脆弱而危险的同盟，在这黑暗的地穴中，无声地达成了。
梵卓不再说话，仿佛沉浸在自己的世界里，与体内的痛苦和枷锁对抗。
温眠知道该离开了。她默默拾起那个空了的银碟，对着他沉默的背影微微屈膝行礼，然后转身，沿着来时的阶梯，一步一步，走回上方那个相对“安全”的古堡主体。
手中的银碟还残留着他指尖的冰冷，以及那混合液体淡淡的余香。
她知道，从今夜起，她在这座古堡里的“工作”，将不再局限于打扫和准备方糖。
而她与这位吸血鬼亲王之间，那根由鲜血、方糖、乃至这奇异荆棘果实编织而成的纽带，正在变得更加复杂，也更加……紧密。
古堡之外，黑夜正浓。而古堡之内，新的规则，正在血与月的见证下，悄然建立。
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