沈砚回到县衙后院，没进书房，直接去了卧房。
他坐在案前，手里拿着笔，却一个字没写。桌上摊着账册，油灯烧了一半，火苗不动。他把笔放下，站起身，在屋子里来回走。走了七趟，又坐回去。
门外有脚步声。
林阿禾来了，站在门口没进来。
“沿途六个村都报了信。”他说，“西山道没发现郡守府的人，也没见车队。”
沈砚点头：“继续盯。”
“是。”林阿禾没走，“您……要不要去城门看看？”
沈砚没答。
他知道城门现在没人，也知道路上没动静。可他知道林阿禾在等一句话。他站起来，披上外衣，走出门。
天已经快到午时。
阳光照在石板路上，反着白光。他一步步往城门走，脚踩在地上很实。林阿禾跟在后面，一句话没说。
城门口站着两个守城的衙役，看见沈砚过来，立刻站直。
“有没有消息？”沈砚问。
“回大人，没有。”其中一个答，“从早上到现在，一条人影都没见着。”
沈砚望着远处。
山道蜿蜒，青溪岭在远处露出半截山脊。路是土的，干了几天，踩下去会起灰。要是有车轮碾过，老远就能看到尘烟。可现在什么都没有，路像死了一样。
他眯眼看了很久。
“他们改道的时候，天刚过正午。”他说，“按路程，天黑前能翻过山口。若是顺利，明早该有消息回来。”
“可现在已经快到未时。”林阿禾低声说，“再拖下去……”
“我知道。”沈砚打断他。
他当然知道。时间每过一刻，出事的可能就大一分。赵承业不是蠢人，他既然调了差役去西山道，就不会只派一队人蹲着。他可能在路上设伏，可能假传公文，可能直接扣货说是违禁品。他有的是办法，不用动手就能让新安的货卡住。
沈砚转身往县衙走。
林阿禾赶紧跟上。
“您觉得……他们会拦吗？”林阿禾问。
“会。”沈砚说，“他一定会拦。他不怕我们运货，怕的是我们运成了。这一单要是到了郡城，陈三郎收了鱼，钱进了账，后面四十架曲辕犁都能卖出去。他压不住了。”
林阿禾低头：“那我们怎么办？”
“等。”沈砚说，“现在只能等。他们敢拦，就得留下证据。我不能先动，但只要他们动手，我就有理由上报御史台。私扣官运货物，耽误朝廷述职，哪一条都够他喝一壶。”
林阿禾没再问。
两人回到县衙，周墨正在堂屋整理文书。听见脚步声抬头看了一眼，又低下头去。
桌上摆着三本账册，分别是工分、盐料、柴火支出。他一页页翻，笔尖在竹简上划，声音很轻。可他的眼睛时不时往门外瞟。
沈砚走进来，他的手顿了一下。
“还没消息。”沈砚说。
周墨嗯了一声，继续写。
沈砚走到他对面坐下：“你在记什么？”
“今日流水。”周墨说，“盐用了两斤三两，柴火三担，记入支出。还有李家坡送来的芋艿两筐，登记入库，明日分给修渠的民夫。”
“这些事不用你亲自做。”
“闲着也是闲着。”周墨头也不抬，“总比干坐强。”
沈砚看着他。
这个老秀才平日最讲究规矩，说什么“官署不议私情”“主簿不过问押运”，可今天他一直在厅里没走。文书早就理完了，他还一遍遍核对数字，连错半个铜板都要改。
他知道他在等。
三个人都在等。
沈砚站起身，往外走。
“我去城楼看看。”
“我跟你一起去。”林阿禾立刻说。
“你留下。”沈砚说，“若有村中信报，第一时间拿来给我。”
林阿禾停下脚步。
沈砚独自上了城楼。
梯子是木的，踩上去吱呀响。他走到最高处，扶着墙垛往外看。视野比城门口开阔得多。东边是官道，笔直通向郡城，路上空无一人。西边是山道，弯进林子里，看不见尽头。
他盯着那条路。
太阳开始偏西。
光线斜下来，山影拉长。风起来了，吹得旗子哗啦响。他站了很久，腿有点麻，手一直抓着墙砖。
下面传来脚步声。
周墨上来了，手里端着一碗水。
“喝点。”他说，“别站太久。”
沈砚接过碗，没喝。
“你也上来了？”
“县衙没事。”周墨说，“文书都归档了。”
沈砚看了他一眼。
这个老头嘴上不说，行动比谁都快。他明明可以待在屋里，非得上来陪他一起等。
“你觉得他们会回来吗？”周墨忽然问。
“会。”沈砚说，“只要人没事，总会有人回来报信。就算货丢了，押运的衙役也得回来复命。”
“可要是被扣了呢？”
“那就更得回来了。”沈砚声音低下来，“赵承业要的是压我们一头，不是真想打仗。他不会杀官差，最多关几天，然后放人回来，让我们自己乱阵脚。他要的就是这个效果。”
周墨沉默。
远处的山道依旧安静。
天色一点点暗下去。
云从山后涌上来，遮住夕阳。风更大了，吹得人衣服贴在身上。城楼下有百姓走过，提着灯，回家吃饭。炊烟从各家屋顶冒出来，味道飘到城楼上。
沈砚的肚子叫了一声。
他没动。
周墨看了看他，也没说话。
林阿禾这时跑了上来，手里拿着木简。
“最新回报。”他说，“李家坡、王家坳、青溪口三个村都说，西山道入夜前没人经过。也没有打斗声，没有火光。”
沈砚接过木简，看完，捏在手里。
“也就是说。”他慢慢说，“车队没走青溪岭。”
“或者。”林阿禾声音发紧，“他们走过去了，但没发出信号。”
“不可能。”周墨摇头，“沿途五个村都安排了人盯哨，只要车队经过，立刻就会有人骑马报信。现在一天没消息，说明根本没到那段路。”
沈砚闭上眼。
片刻后睁开。
“只有一个可能。”他说，“他们在岔道就被拦下了。”
林阿禾脸色变了：“可他们走的是山道，绕开了官道！”
“绕不开。”沈砚冷笑，“赵承业既然知道我们要改道，就不会只守官道。他一定提前派人埋伏在岔路口附近。我们这边下令改道，那边立刻就能反应。他甚至可能伪造公文，说新安私运违禁品，当场扣下。”
“那我们现在怎么办？”林阿禾问。
“等。”沈砚说，“还是等。”
“等什么？”
“等人回来。”沈砚盯着山道方向，“只要有一个衙役逃出来，就能带回消息。我不信赵承业敢把五个人全关住。关久了，就是抗旨。朝廷要查，他担不起。”
周墨看着他：“你就这么站着等？”
“我现在动不了。”沈砚说，“没有证据，不能告他。没有证人，不能上书。我能做的，只有等。等到他们露出破绽，我再一刀砍下去。”
风更大了。
最后一丝光消失在山后。
城楼下，守夜的衙役点起了火把。
沈砚仍站在墙边，手抓着砖缝。
他的指甲缝里有灰，袖口沾了土，脸上看不出表情。
林阿禾和周墨站在他身后，谁都没说话。
远处的山道彻底黑了下去。
像一张嘴，吞掉了所有希望。
沈砚终于开口。
“若天黑前不归……”
他顿了顿，声音沉到底。
“便是被拦了。”
城楼下传来一声马叫。
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