天刚亮，沈砚就到了南坡。
栈道最后一段横梁还没钉牢，楚墨正带着几个村民在高处敲铁钉。风吹得木板晃动，底下是陡坡，谁都不敢先上。
沈砚没说话，径直走到入口，一脚踩上悬空的木板。
板子吱呀响了一声，他身子稳住，又走了一步。来回走了两趟，转身对下面的人说：“我县令都敢走，你们怕什么？”
人群安静了一下，有人小声嘀咕：“要是塌了咋办？”
“塌了算我的。”沈砚拍了拍胸口，“今天这路必须通，不然西岭村的粮运不出来，秋收就白忙。”
他说完，回头对林阿禾招手：“去仓里调一车粟米，走新道送到县衙。路线定下来，西岭村到县衙，不许绕老路。”
林阿禾应了一声，快步往山下跑。他昨晚没睡好，脑子里全是赵承业的密令和苏青芜送来的药包。但他现在不敢想那些，只想着把事办好。
周墨站在路边，手里捏着一块竹片和炭笔。他看了眼天色，又看沈砚：“真要现在试？万一中途出事……”
“不出事怎么知道能用？”沈砚打断他，“你掐表，从出发到进县衙大门，记准时间。过去两个时辰，今天咱们看看能省多少。”
周墨没再劝，低头在竹片上划了几道。
不多时，运粮车来了。两匹瘦马拉着满载的粟米，车轮压在新铺的木板上，发出咯噔咯噔的声音。
沈砚让两名老衙役押车，亲自跟在旁边走。队伍缓缓前行，村民三三两两围在路口，伸头张望。
“这木架子能行吗？”一个老农拄着拐杖问。
“看着不结实，走两回就得修。”
沈砚听见了，也不反驳，只说：“等他们回来，你们自己看时间。”
车队上了栈道，起初还算平稳。走到一半，前方出现一个急转弯，坡度陡，车轮一斜，卡在了木梁接缝处。
拉车的马嘶了一声，前蹄打滑。
“卡住了！”赶车的衙役喊。
后面的人群骚动起来。
“我就说不行吧！”
“赶紧退回去，别把路压坏了！”
沈砚几步冲上前，伸手摸了下车轮位置。他扭头对楚墨说：“卸点货，减负重。”
楚墨点头，指挥人搬下几袋粟米放在路边。他又从背篓里掏出两块楔形木块，塞进车轮底下。
“垫好了！”他低喝一声，“推！”
七八个人一起用力，车轮猛地一震，滚过了坎。
沈砚拍了拍楚墨肩膀：“你这设计不错，就是没算满载时的惯性。回头在转弯处加个防滑槽，再钉几根斜撑。”
楚墨抹了把汗，点头：“明白，下次改进。”
车队继续前进，速度明显快了起来。木板虽有震动，但整体稳固，马蹄和车轮踩上去没有塌陷迹象。
周墨一路跟着记时间，脚步没停。
一个时辰整，车队进了县衙大门。
周墨停下脚步，在竹片上写下数字，抬头对沈砚说：“一个时辰，不多不少。”
沈砚咧嘴笑了：“比原来少一半。”
消息立刻传开了。
不到半刻钟，沿线几个村子的人都赶来围观。有人爬上栈道来回走，有人用手敲木板听声音，还有孩子在上面跑跳。
“真的能走啊！”
“以后送粮不用绕那么远了！”
沈砚站在栈道口，等人都聚得差不多了，抬手让大家安静。
“这条路是为你们修的。”他说，“谁家都能走，不收费，不限时。每月初五，县衙派人来检查加固，材料人工全由县库出，不摊一分钱到户。”
人群哗的一声炸了。
一个老农激动地喊：“那以后娃儿上学也能抄近道了！”
“赶集不用天不亮就出门了！”
“我家在坡上的两亩地，终于能运粮下山了！”
沈砚听着，脸上不动声色，心里却松了口气。
他知道，只要百姓觉得有用，这路就算立住了。
就在这时，脑中响起一道声音：
「民生分+8，当前民生总分：36\/100。栈道通途，运力翻倍，百姓劳苦减半，实属善政。」
他嘴角微扬，没说话。
这种时候，越低调越好。
他转头看向楚墨：“剩下的三条支线，排上日程没有？”
楚墨从怀里掏出一张画了线条的竹片：“已经画好了。东沟、北坪、西洼三条，最长的也不过五里，两个月内能完工。”
“材料够吗？”
“杉木还能砍三十根，铁钉剩一百二十枚。不够的部分，我带人去后山找老松根，烘干了也能用。”
沈砚点头：“行。你负责施工，我让林阿禾配合调度粮食和工分结算。”
他说完，回头看了一眼。
林阿禾站在县仓门口，望着这边，手里还拿着出库单。
两人目光碰了一下，林阿禾迅速低下头，转身往账房走。
沈砚没叫他。
他知道那个人还在挣扎。改账本的事他清楚，赵承业的密令他也猜得到。但他不急。
药每天都在送，娘的病一天天好转。只要人还没彻底倒向那边，就有机会拉回来。
他收回视线，对周墨说：“把今天的芋艿蒸上，中午分给轮值的衙役。”
周墨应了一声，袖子里的竹片收得更紧了些。他知道这是沈砚的习惯——每次做成一件事，都要犒劳干活的人。
他转身往厨房走，路过林阿禾时，脚步顿了一下。
林阿禾正坐在桌前写账，笔尖抖了一下，墨点溅在竹片上。
周墨没说话，继续往前走。
沈砚留在栈道口，和楚墨一起看图。
“东沟那段坡太陡，得加护栏。”楚墨指着竹片说，“我打算用双层横梁，中间穿绳网，防人摔下去。”
“行。”沈砚说，“再做个标牌，写‘小心慢行’四个字，挂在入口。”
“要不要刻个名字？比如‘新安便民道’？”
沈砚摇头：“不用。老百姓走得顺就行，不在乎叫什么。”
楚墨笑了笑：“也是。他们只关心能不能把粮运出去。”
两人正说着，远处传来一阵铃铛声。
是运粮车回来了。
空车轻快，马蹄声清脆。赶车的衙役远远挥手：“大人！这路真省劲！来回一趟，比以前少走一个半时辰！”
沈砚点点头，对楚墨说：“下一步，把工分册发下去。谁出力，谁记分，月底换粟米或布匹。”
“已经准备好了。按您说的，一人一本，公开可查。”
沈砚接过翻了翻，满意地合上。
他知道，这条路不只是通了运粮的道，也通了人心。
百姓开始信官府能办事，手下的人也开始敢担事。楚墨不再是那个躲在山寨里的流民头，林阿禾虽然还在摇摆，但至少没停下做事。
他抬头看了看天。
日头正好，照在新铺的木板上，泛着浅黄的光。
沈砚把手搭在栈道扶手上，感觉木料结实，钉子牢固。
他对楚墨说：“明天开始，东沟段动工。你带十个人，我让厨房送饭上山。”
楚墨应下，拿起炭笔在竹片背面画起施工图。
沈砚站着没动。
风吹过来，带着山林的气息。
他知道，真正的改变，从来不是一声令下就成的。是一锤一钉，一步一脚印，慢慢走出来。
而这条路，才刚刚开始。
楚墨低头画着图，忽然抬头问：“大人，要是以后有人想拆这路呢？”
沈砚看着远处的山口，说：“那就让他们试试。”
他的手还搭在扶手上。
木料很硬。
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