一些前来交易的羌、氐人，骑着马，抽出弯刀，直接跟随马超。
直到马超到达城门之时，已经聚集了一百骑兵。
让刘铭暗暗咂舌，笑着对庞德道：“孟起将军的威望在羌氐人中，还真是不可思议。”
庞德心中一凝，抱拳道：“孟起确实在羌氐蛮人中威望极高，但蛮人易聚，但也易散。还请公子勿疑！”
“哈哈，令明多想了，用人不疑，疑人不用。我等且看孟起破敌！”
话音未落，马超已勒马门前，虎头湛金枪直指城外，沉声道：“开门！随我破曹！”
厚重城门再次缓缓开启，一百骑兵紧随马超，如离弦之箭般冲向曹军阵前。
城外战斗并没有持续多久。
人的名，树的影。
曹军见那“马”字大旗与虎头湛金枪，再认出马上银甲将领正是马超，顿时魂飞魄散，纷纷丢盔弃甲，转身亡命而逃。
马超并未深追，只率军掩杀一阵，斩获数十级便勒马回城——此战意在立威，而非赶尽杀绝。
几日后。
散关帅帐内，夏侯渊看着眼前狼狈而归的骑兵校尉，指节泛白，面色阴晴不定。
细作早来报过，河池来了支成都商队，带着盐帛之物，明着交易暗着结连胡部。
他本想派两百轻骑试探虚实，若只是寻常商队便顺手剿了，却没料到，竟引出了马超！
“马超……”夏侯渊低声念着这个名字，眉头拧成疙瘩。
马超不可怕，当年渭南一战早已折了他的根基。
可投靠了刘备的马超，再加上他在羌氐各族中的威望，就太可怕了！
河池地处通往汉中的陈仓道要冲上。
一旦被刘备借马超之手站稳脚跟，联结诸胡，日后便是刺向关中的一把尖刀。
夏侯渊仔细询问了马超兵力情况，知道只是临时拼凑而成的胡人，心中大定。
他猛地拍案而起：“传我将令，整备三千兵马，即刻出兵河池！务必在马超根基未稳之前，斩草除根！”
张合迟疑道：“将军，既然马超已到河池，刘备必有军前来支援。”
河池城内，欢呼声未歇。
刘铭迎上归来的马超，朗笑道：“孟起将军一战立威，可喜可贺！”
马超收枪勒马，沉声道：“子续，溃兵逃回散关，夏侯渊势必不会善罢甘休。”
“嗯，言之有理！”刘铭转头对身后的张沄吩咐道：“速给阳平关传信，告知此处情形，请黄忠将军增派援军，共御曹军。”
“诺！”张沄应声而去。
不多时，两只信鸽扑棱棱腾空而起，翅膀划破天际，径直往阳平关方向飞去。
刘铭望着鸽影远去，转头看向木柯与各族首领，语气凝重：“曹军旦夕将至，还望诸位与我等同心守城，共退强敌！”
木柯等人齐声应道：“愿听小将军调遣！”
果然，五日后，曹军到达。
“张”字大旗，迎风招展，竟是张合亲自领军。
他不敢怠慢，以马超骑兵待命，自己与庞德率五百兵卒守城。
河池城虽然不高，但是据城而守，终究有优势。
曹军除了留下一地尸体外，并无建树。
然而就是此时，牛角号声雄浑嘹亮，自曹军阵后轰然响起，烟尘滚滚处，一面“吴”字大旗赫然挺立，正是黄忠派来的援军！
吴懿身披亮银甲，手持长枪，勒马阵前高声喝道：“吴懿在此！曹贼休得猖狂！”
五千蜀军将士列阵而来，军容严整，气势如虹。
刘铭见此对张沄道：“给马超传令！”
“诺！”
张合见状直接舍弃城墙守军，率军与身后吴懿兵马战至一处。
然而就在此时，城门缓缓洞开，马超率一百骑兵从城内冲出。
张合脸色骤变，厉声下令：“快！全军撤退！”
曹军将士本就攻城受挫，士气低落，如今前有援军，后有马超骑兵。
听见张合下令撤退，曹军什么也顾不得，即刻丢盔弃甲，朝着散关方向仓皇逃窜，队形散乱，竟似溃不成军。
“贼将休走！”吴懿眼中精光一闪，当即就要催动兵马追击，五千将士也摩拳擦掌，只待军令。
就在此时，河池城上突然响起清脆的鸣金之声，接连三声，穿透力极强。
吴懿一愣，转头望向城头，只见刘铭正挥手示意他停止追击，神色凝重。
“公子为何鸣金？”吴懿勒住马缰，心中不解，催马至城下高声问道。
马超也是追的兴起，却突闻鸣金收兵，也跟吴懿同样疑惑。
“吴懿将军，让士卒在城外安营扎寨，你与孟起将军且入城来。”
“尊令！”两人抱拳道。
五千士卒开始扎营，羌氐骑兵随马超入城，刘铭麾下三十骑则各自在吴懿营寨附近巡逻。
半个时辰后，木柯为刘铭提供的府邸中，四人分列而坐。
“两位将军！并非铭要阻止二位将军建功立业。”刘铭首先开口道：“张合乃河北名将，深谙兵法，今日败得蹊跷，恐是诈败诱敌！”
马超与吴懿听得皱眉。
刘铭沉声开口道：“几日前，曹军已经大败一场，张合本知马超将军在此，另外，散关到河池，路程更远。
二位觉得，张合会如此毫无准备便来攻城吗？”
庞德也在一旁附和：“公子所言极是！某在城墙看得清楚，曹军虽退，却未损主力，这般仓促逃窜，分明是诱我军脱离城防支援。
届时他伏兵四起，我等腹背受敌，后果不堪设想！”
吴懿闻言心中一凛，回想曹军撤退时虽显慌乱，却隐隐保持着阵型，并非真正的溃逃。
他起身抱拳道：“多谢公子提醒，险些中了张合奸计！”
马超也是恍然，当时他还以为曹军是慑于他的威势。
如今看来，可能自己想简单了。
刘铭见两将沉默，知道二人在思考刚刚那一战。
刘铭轻抿一口茶水，等两人回过味来，又道：“其实，张合诈败并非我阻止你们追击主要原因。”
此时连庞德都有些诧异看向刘铭，他也不卖关子，道：“武都郡才是我的目标。”
“此次来河池，最初目标只是联络陇右反曹势力、交换马匹，没想到孟起将军竟有如此威望，让河池轻易落入我手——到手的城池，铭岂能轻易让出？”
刘铭突然起身，沉声道：“速给黄忠、魏延二位将军传令，增兵支援河池，我等要趁机拿下武都郡！”
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