古籍街街口的风带着几分凉意，林越三人刚踏出玄机阁范围，混沌道种便骤然绷紧，那几道隐晦的气息如附骨之蛆，死死锁定着他们的身影——阴冷、诡谲，不带半分烟火气，与先前遭遇的魔修、盗匪截然不同，正是墨尘子提及的影阁之人。
“小心，他们来了。”林越声音低沉，脚步不动，混沌气已在丹田内悄然运转，灵觉铺展到极致，将四周街巷的动静尽数纳入感知——左侧酒肆二楼的窗棂后、右侧巷弄的阴影里、前方槐树的枝桠间，共藏着五道身影，修为最低的也是炼气五层，为首者气息凝练如铁，竟已达炼气七层，与李慕然同级，却比李慕然更显凶险。
夜惊风狐耳贴向耳畔，九尾在衣袍下微微绷紧，妖力凝聚于爪尖：“是影阁的杀手，气息比魔修更阴毒，擅长隐匿与突袭。”他曾在万妖谷听闻影阁传闻，此阁之人行事毫无底线，只要出价够高，或目标身负异宝，便会不死不休。
苏清瑶指尖捏紧三枚爆炎丹，另一只手悄然握住腰间玉笛，灵犀丹体的感知让她精准捕捉到杀手的气息破绽：“他们在等最佳出手时机，我们不能被动挨打，先主动破局！”
话音未落，槐树的枝桠间突然闪过一道黑影，如鬼魅般扑向夜惊风，手中短匕泛着幽蓝光芒，显然淬了剧毒——影阁杀手竟率先对身负轮回咒印的夜惊风动手！
“找死！”夜惊风早有防备，身形猛然侧翻，九尾骤然展开，三道狐火带着灼热气息射向黑影，同时狐爪凝聚妖力，反抓杀手咽喉。黑影反应极快，身形在空中诡异转折，避开狐火与利爪，短匕反撩，划向夜惊风腰侧，动作狠辣至极。
与此同时，酒肆二楼与巷弄阴影中，四道黑影同时发难，两把淬毒短匕直刺林越，一柄鬼头刀劈向苏清瑶，为首的黑衣老者则双手结印，一道黑色锁链凝聚而成，带着吞噬灵力的气息，缠向林越——显然，他们早已摸清三人底细，知晓林越的混沌道种是核心目标。
“清瑶，护好自己！夜兄，缠住左侧杀手！”林越沉喝一声，混沌步骤然展开，身形如清风掠过长街，避开两把淬毒短匕的同时，短刀出鞘，苍白色刀芒暴涨，直劈向那道黑色锁链。
“铛！”刀链相撞，混沌气与锁链上的阴寒之力剧烈碰撞，黑色锁链竟被刀芒劈出一道裂痕，为首的黑衣老者眼中闪过诧异：“炼气二层后期，竟能破我影锁？难怪能入影阁名册。”
他话音未落，林越已借力旋身，短刀顺势横扫，刀芒擦过一名炼气五层杀手的手腕，后者惨叫一声，短匕脱手飞出，整条手臂竟被混沌气侵蚀得发黑，灵力瞬间溃散——混沌气的净化之力，恰好克制影阁杀手的阴毒功法。
苏清瑶见状，玉笛凑到唇边，清越笛声陡然拔高，音波化作无形利刃，直刺劈来鬼头刀的杀手。那杀手猝不及防，被音波震得耳膜出血，动作迟滞，苏清瑶趁机掷出爆炎丹，赤红色火焰轰然炸开，将杀手包裹其中，惨叫声中，杀手浑身燃起熊熊烈火，片刻便化为焦炭。
夜惊风与那名影阁杀手缠斗正酣，对方的隐匿之术极为高明，身形时而融入阴影，时而骤然现身，短匕每次出手都直指要害。夜惊风怒喝一声，九尾齐展，狐火漫天飞舞，将周身丈许范围尽数笼罩——狐火至阳，恰好克制影阁的阴寒隐匿之术，黑影在火光照耀下无所遁形，动作顿时迟滞。
“就是现在！”夜惊风抓住破绽，身形如箭般窜出，狐爪凝聚全身妖力，狠狠拍在杀手胸口，后者惨叫一声，胸口塌陷，倒飞出去，撞在槐树树干上，口吐黑血而亡。
解决掉眼前的杀手，夜惊风立刻转头支援林越，却见林越正被黑衣老者的黑色锁链死死缠住，另外两名炼气五层杀手则趁机偷袭，短匕刺向林越周身要害。林越神色平静，混沌道种急速旋转，混沌气不再固守防御，反而顺着黑色锁链逆流而上，疯狂吞噬锁链上的阴寒之力——《万化归元诀》的真谛，本就是兼容万法、化敌为己！
“什么？！”黑衣老者脸色剧变，只觉锁链上的力量被快速吞噬，甚至顺着锁链反噬自身，经脉传来阵阵刺痛，“这是什么功法？！”
林越眼神一冷，借混沌气吞噬之力猛然发力，短刀斩断黑色锁链，同时身形如鬼魅般欺近一名炼气五层杀手，刀芒一闪，便刺穿对方心口，紧接着反手一刀，另一名杀手的头颅应声落地。
短短片刻，四名影阁杀手已殒命三人，只剩下为首的黑衣老者。他眼中闪过惊惶，深知今日已不可能拿下目标，转身便要融入阴影逃窜。
“想走？”林越岂能容他离去，混沌道种全力运转，混沌气凝聚于短刀，刀身泛起苍茫光晕，竟隐隐有万法归一之势，“接我一刀——万化斩！”
这一刀并非林家基础刀法，而是林越领悟“万法归宗，混沌为源”后，结合混沌气自行创出的招式，刀芒所过之处，天地灵气都为之震颤，阴寒气息尽数溃散。黑衣老者脸色惨白，拼尽全身力气祭出一面黑色盾牌，却被刀芒瞬间劈碎，刀势不减，直劈老者心口。
“不——！”黑衣老者惨叫一声，身体被刀芒劈成两半，神魂都被混沌气净化，消散于空气之中。
长街上恢复平静，只剩下满地尸体与未散的阴寒气息。苏清瑶收起玉笛，脸色微白——刚才激战耗损了不少灵气；夜惊风九尾收敛，气息也有些紊乱；林越则缓缓收刀，丹田内的混沌气比先前更加精纯，刚才那一记“万化斩”虽耗力巨大，却让他对《万化归元诀》的领悟更进一层，炼气二层后期的修为愈发稳固，隐隐有向巅峰逼近的迹象。
“影阁的杀手果然厉害，若不是林越兄的混沌气克制他们，今日怕是难以脱身。”夜惊风心有余悸道，刚才那名黑衣老者的实力，比李慕然还要强悍几分。
苏清瑶秀眉紧锁：“影阁既然盯上我们，绝不会只派这几人，接下来的路，只会更加凶险。我们必须尽快破解夜兄的咒印，提升实力，才能应对后续的追杀。”
林越点头，目光扫过地上的尸体，沉声道：“此地不宜久留，先回客栈，再研究《破咒真解》。”
三人快速处理好痕迹，转身向清风客栈走去。然而，他们刚走不远，一道身影悄然出现在长街尽头，正是李慕然的贴身随从，他将刚才的激战尽收眼底，眼中闪过阴毒的光芒，转身快步离去——李慕然得知此事，定然会借影阁之手，再次刁难林越三人。
回到客栈房间，夜惊风迫不及待地取出《破咒真解》，展开泛黄的卷册，上面记载着破解蚀灵咒印的详细方法：需以三种至阳灵材为引，辅以净化灵力，在月圆之夜，借助月华之力，方能彻底根除咒印。三种灵材分别是：阳炎石、赤阳花、焚天草，其中阳炎石他们已在玄机阁考验中找到，赤阳花与焚天草则需去落霞城的坊市购买或委托任务获取。
“赤阳花在坊市或许能买到，但焚天草极为稀有，传闻只生长在黑风岭深处的火山地带，那里魔气最重，还有强大的妖兽守护，获取难度极大。”苏清瑶看着卷册，神色凝重道。
夜惊风眼中闪过坚定：“哪怕再难，我也要拿到焚天草，彻底摆脱这咒印的控制！”
林越拍了拍他的肩膀：“放心，我们陪你一起去。明日我们先去坊市寻找赤阳花，再打听焚天草的具体下落，至于影阁与李慕然的威胁，我们见招拆招便是。”
夜色渐深，落霞城的灯火逐渐熄灭，客栈房间内，三人围坐在一起，细细商议着明日的计划。没人察觉，窗外的阴影中，一道黑影悄然掠过，将房间内的对话尽数听去，嘴角勾起一抹诡异的笑容——一场针对焚天草的阴谋，已悄然酝酿……
（第八章 完）
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