幽深的山洞内，火光摇曳，映照着四张疲惫却带着劫后余生庆幸的脸。叶尘盘膝坐在洞口附近，一边调息恢复消耗的灵力，一边警惕地留意着外界的动静。张铁、赵虎和柳萱则围坐在篝火旁，吞服丹药，运功疗伤，洞内弥漫着淡淡的药香和压抑的寂静。
足足过了两个时辰，叶尘率先睁开双眼，眸中精光一闪而逝，气息已恢复平稳，甚至因生死搏杀而更显凝练。他看向仍在入定中的三人，尤其是伤势最重的赵虎，见其气息逐渐平稳，这才稍稍放心。
他沉吟片刻，先将得自李烈的那只储物袋取出。抹去其上残留的神识印记对于已是无主之物的储物袋并不难，叶尘神识探入，开始清点此次搏杀的最大收获。
袋内空间比他自己的要大上数倍，物品也丰富得多。下品灵石粗略估计有近三百块，对于外门弟子而言是一笔巨款。丹药若干，多是疗伤和恢复灵力的常见品种，但品质显然比叶尘用的要好。几张品阶不低的攻击和防御符箓，关键时刻能派上大用场。
最引人注目的是三样东西：一柄通体赤红、灵气逼人的长剑法器，剑身隐有火焰纹路，显然是李烈惯用的火属性飞剑，品质远超叶尘的玄铁盾，乃是上品法器！一件淡金色的内甲，触手柔软却坚韧，铭刻着防御符文，是一件珍贵的内护法器。还有一枚赤红色的玉简，贴额查看，竟是一门名为《燎原剑诀》的修炼法门，看其开篇介绍，威力不俗，至少是黄阶上品的剑诀，可惜属性与叶尘不合，但参考价值极大，亦可换取大量资源。
“不愧是李家嫡系，身家果然丰厚。”叶尘心中暗叹，将这些物品小心归类收好。这李烈的储物袋，足以让他的实战能力和身家财富提升一个档次。
随后，他又查看了张铁递过来的那株用玉盒妥善保存的“紫猴花”。花朵呈深紫色，形如猴脸，散发着浓郁的灵气，药龄足有百年，是炼制多种精进修为丹药的主药，价值连城。
“张师兄，这紫猴花是你们三人拼命所得，理应由你们处置。”叶尘将玉盒推回给刚调息完毕的张铁。
张铁却连连摆手，神色激动而诚恳：“叶师弟！万万不可！今日若非你舍命相救，我等早已身死道消，这紫猴花也必然落入贼手。你不仅救了我们性命，更斩杀了李烈，替我们出了一口恶气！此花，以及我们此次秘境所得，理应归你所有！若你再推辞，便是瞧不起我们了！”
赵虎和柳萱也纷纷开口，态度坚决。他们心中清楚，没有叶尘，他们什么都保不住，甚至连命都没了。
叶尘见三人情真意切，便不再矫情，收起玉盒，沉声道：“既如此，叶尘便愧领了。此行收获，我等四人共担风险，所得资源，出去后按需分配，必不令三位师兄师姐吃亏。”
三人闻言，这才露出笑容，心中更加安定，觉得叶尘此人重情重义，实力强大，值得追随。
接下来几日，四人便藏身于此山洞，安心疗伤修炼。秘境中灵气充沛，加上丹药辅助，伤势恢复得很快。叶尘则将主要精力放在熟悉新得的赤炎剑和金色内甲上，同时研读那枚《燎原剑诀》玉简，虽不主修，但其中运力法门和剑招变化，对他施展庚金指亦有启发借鉴之处。
期间，他也尝试再次沟通残鼎，引导阴魂玉的阴气进行滋养。他发现，随着残鼎吸收阴气，鼎身那道主要裂纹又愈合了少许，而鼎身传来的那种对周围灵气和特定能量的感知力，似乎也增强了一丝。他甚至能隐约感觉到，在秘境极深处，似乎有几个方向传来不同性质的微弱能量波动，有的炽热，有的锋锐，有的生机勃勃，有的死寂阴寒。
“这残鼎……竟还有探宝之能？”叶尘心中又惊又喜。这能力目前还很模糊，但无疑为他在这广阔的秘境中寻找机缘指明了方向！
这一日，四人伤势已大致痊愈，状态恢复至巅峰。算算时间，秘境开启已过半，剩余不足半月。
“叶师弟，接下来我们如何行动？”张铁看向叶尘，如今他已隐隐成为四人的主心骨。
叶尘目光扫过三人，沉吟道：“秘境时间已然不多。外围区域资源有限，且经过这些时日搜寻，价值大的灵物恐怕已被搜刮得差不多了。想要更大收获，必须冒险深入。”
他顿了顿，继续道：“根据我之前的一些感应和地图信息，秘境深处危险倍增，但机缘也更大。我们四人联手，互相照应，生存几率更高。我建议，我们向东南方向探索，那边似乎有较强的灵植生机波动，或许能找到更珍贵的灵草。但务必谨慎，一切以保全自身为首要。”
张铁三人自然没有异议。经过连番变故，他们对叶尘的判断和实力已是心悦诚服。
商议既定，四人便收拾停当，悄然离开了藏身多日的山洞，向着叶尘感应中生机波动最强的东南方向，谨慎前行。
越往深处，环境越发原始蛮荒。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如虬龙般缠绕，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息和淡淡的妖气。各种奇异的毒虫猛兽时有出没，实力普遍比外围强上一截，甚至偶尔能感受到相当于练气后期修士的妖兽气息，让四人不得不更加小心，行进速度慢了下来。
沿途他们也发现了一些年份不错的灵草，但都有强大妖兽守护，或是处于险地，四人权衡之下，并未轻易冒险，而是选择性地采集了一些相对安全区域的资源。
如此前行了三日，已深入秘境腹地。这一日，正当他们穿过一片弥漫着淡紫色瘴气的沼泽时，怀中的残鼎突然传来一阵明显的灼热感，牵引感指向左前方！
叶尘心中一凛，示意三人停下，低声道：“有情况，前方似乎有东西引动了我的感应法器。”
三人立刻警惕起来，各自握紧法器，屏息凝神。
叶尘借助残鼎的感知，仔细探查。前方瘴气似乎更浓，但在那浓雾深处，他感受到了一股异常精纯且磅礴的木属性灵气！同时，还夹杂着一种令人心悸的凶戾妖气！
“好强的木灵之气！至少是数百年份的顶级灵植！但守护妖兽的气息……恐怕是二阶巅峰，甚至可能是三阶！”叶尘脸色凝重地传音道。三阶妖兽，那可是相当于筑基初期的存在！
张铁三人闻言，脸色都是一白。二阶巅峰妖兽已非他们能敌，若是三阶，去了就是送死！
就在叶尘犹豫是否要冒险一探，还是果断绕行之际，异变突生！
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空声骤然从侧后方响起！紧接着，一个充满戏谑和杀意的声音传来：
“呵呵，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！叶尘，没想到你竟躲到了这里！今日，看你还往哪里逃！”
叶尘猛地回头，只见瘴气翻涌，五道身影显现出来，为首的，正是当初在核心药园外有过一面之缘、那位手持折扇、面带微笑的红袍少年！他身旁，跟着四名气息不弱、眼神凶狠的弟子，其中一人，竟是当日从李烈手下逃走的王莽！此刻，王莽正一脸怨毒地盯着叶尘，显然是他引路而来！
这红袍少年名为赤阳，是宗门内另一位背景深厚的弟子，修为练气五层巅峰，实力比李烈只强不弱！他此刻出现，显然是来者不善！
前有未知的强大妖兽与至宝，后有强敌堵截，叶尘四人，瞬间陷入了前所未有的危局！
叶尘眼神冰冷，缓缓握紧了手中的赤炎剑。看来，想在这秘境中安稳寻宝，终究是一种奢望。仙路争锋，唯有血与火，才是永恒的主题！
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