回到偏僻的竹屋，启动所有禁制，叶尘才彻底放松下来，盘膝坐下，内视己身。那一丝土黄色气流虽已融入体内，但并未完全消散，而是化作一股精纯厚重的暖流，沉于丹田气海底部，缓缓滋养着他的经脉和肉身，并与周围天地间的土属性灵气产生着微弱的共鸣。
“这丝气流，似乎是极为精纯的土系本源之气……”叶尘心中明悟。他尝试运转《归元诀》，惊讶地发现，自己吸纳和炼化灵气的速度，竟比之前快了一分，尤其是对空气中土属性灵气的亲和度，有了明显的提升！施展“土甲术”时，灵力运转更加顺畅，凝聚出的光甲也凝实了些许。
“竟有如此神效！”叶尘又惊又喜。这还仅仅是一丝微弱到极点的气流，若是能长期吸纳，或者得到更多……其好处简直难以想象！那黑色巨石，定然是了不得的土系至宝！
他压下心中的激动，开始仔细体会这种变化。数个周天运转下来，他发现自己对大地气息的感知变得敏锐了许多，甚至能隐约感受到脚下灵脉的微弱脉动。这种变化并非修为的直接提升，而是一种根基的补益，潜力的增强，对日后修炼土系功法、法术，乃至冲击瓶颈，都有莫大好处。
“看来，这算是意外修成了某种类似‘土灵之体’的雏形？虽然远不及真正的先天灵体，但对我这四灵根资质而言，已是天大的机缘！”叶尘目光灼灼。仙路争锋，资质固然重要，但机缘、心性、毅力同样关键。这丝土系本源，无疑弥补了他资质上的一些短板。
接下来的日子，叶尘更加刻苦。他每日勤修不辍，巩固练气三层修为，同时将更多精力投入到“土甲术”和“御风诀”的修炼上。土甲术主防，御风诀主速，一守一遁，是保命的根本。有了那丝土系本源的加持，他修炼土甲术事半功倍，光甲愈发凝厚。而御风诀的练习，则让他更加注重与周围环境的契合，尤其是借助脚下大地的反馈，使得身法更添几分灵动与沉稳。
期间，陈执事又召见了他一次，询问他观摩核心药园后的感悟。叶尘早有准备，将自己对几种高阶灵植生机韵律的“观察”和修炼土甲术时的一些“新得”娓娓道来，言语恳切，态度恭敬，既显示了自己的“悟性”，又丝毫不提那黑色巨石和本源之气。
陈执事闻言，抚须点头，眼中赞赏之色更浓：“不错，看来此次观摩对你确有益处。你能从中悟得自身法术精进之机，可见心思缜密，善于举一反三。好好修炼，莫要辜负了这次机缘。” 他勉励了几句，又赐下了一瓶有助于巩固修为的“固元丹”，显然对叶尘更加看重。
叶尘恭敬接过，心中暗松一口气，知道这一关算是过去了，自己在陈执事心中的分量又重了一分，这层关系，在宗门内便是多了一分保障。
时光飞逝，冬去春来，距离云雾秘境开启，只剩下最后一个月。灵药园内的气氛也悄然发生了变化，平日的悠闲被一种紧张的期待所取代。获得秘境资格的十名弟子，几乎都在闭关苦修，做最后的冲刺。坊市内的符箓、丹药、法器的价格再次水涨船高，尤其是疗伤、解毒、恢复灵力的物品，更是有价无市。
这一日，叶尘正在屋中绘制符箓，门外传来了张铁略显急促的声音：“叶师弟，可在？”
叶尘打开门，只见张铁、赵虎和柳萱三人联袂而来，脸上都带着凝重之色。
“张师兄，赵师兄，柳师姐，快请进。”叶尘将三人让进屋内。
“叶师弟，秘境开启在即，有些消息，需得告知你。”张铁性子最急，开门见山道，“我们打听到，此次秘境之行，恐怕不会太平静。”
柳萱接过话，声音轻柔却带着担忧：“李皓虽废，但其家族势力仍在，其堂兄‘李烈’，练气五层修为，在外门弟子中能排进前五，此次也会进入秘境。我们担心……他可能会对你不利。”
赵虎瓮声道：“还有孙淼那个跟班王莽，他攀上了执法堂一位执事的侄子，据说也得了些好处，扬言要在秘境中找你报仇。”
叶尘静静听着，面色平静。这些情况，他早有预料。宗门之内，他们或许还不敢明目张胆，但到了秘境那种法外之地，杀人夺宝、了结恩怨是再平常不过的事情。
“多谢师兄师姐告知，叶尘心中有数。”他沉声道，“秘境机缘，人人欲得，危机四伏乃常态。兵来将挡，水来土掩便是。”
张铁叹道：“叶师弟豁达。不过，还需早作准备。秘境之内，不仅需提防他人，其本身也遍布危险，妖兽、毒瘴、天然禁制，皆可致命。这是我们从一些师兄处打听来的关于秘境外围的简略地图和注意事项，虽不详尽，或可参考。” 他递过一枚玉简。
叶尘郑重接过，神识一扫，里面果然记录着云雾秘境外围的一些已知区域分布、几种常见妖兽的特性以及几处危险禁地的标记。这份人情可不小。“多谢诸位！此物于叶尘，如同雪中送炭！”
柳萱轻声道：“叶师兄客气了，我等同期入门，自当相互扶持。只望秘境之中，我等能守望相助，平安归来。”
叶尘点头：“这是自然。” 他深知，在秘境那种地方，有几个可信的同伴，生存几率会大上许多。张铁三人实力虽非顶尖，但品性可靠，值得结交。
送走三人后，叶尘握着那枚玉简，目光深邃。压力如山，但他心中并无畏惧，只有更加坚定的决心。他将玉简内的信息牢牢记住，然后开始清点自己的家底：下品法器玄铁盾，攻击主要靠庚金指和火球术，防御有土甲术和金刚符，遁术有御风诀，加上自己绘制的几张符箓和丹药，以及最大的底牌——那枚功能诡异的残鼎。
“还不够……”叶尘喃喃自语。他需要更强的攻击手段，更快的遁速，更多的保命底牌。最后一个月，必须争分夺秒！
他再次投入到疯狂的修炼和准备之中。修炼之余，他几乎耗尽了所有贡献点和大部分灵石，兑换了大量制符材料和几张威力更强的“金剑符”、“雷击符”的炼制法门，日夜不休地尝试绘制。成功率依旧低得可怜，但他毫不气馁。同时，他对御风诀的修炼几乎到了痴迷的程度，力求在速度上能达到极致，打不过，至少要能跑掉！
夜色深沉，叶尘结束了一天的修炼，站在窗前，望向云雾山脉方向。山影连绵，在月光下如同蛰伏的巨兽，那里，便是机缘与风险并存的云雾秘境。
“一个月……”他握紧拳头，眼中精光熠熠，“无论前路如何，我自一剑斩之！” 他的道心，在一次次磨砺中，愈发坚不可摧。秘境，将是他真正扬帆起航的第一站！
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