梅姐是个很随和的人，和小庄的老少女性都很友好。
但她好像又同时和她们保持着距离。她不会主动去谁家和人家闲聊。吃过晚饭，都是自己一个人在屋里，也不知道干啥。
肖民浇完地这天后晌，下工回来，天已黑了。他盛一碗汤，要上街上，梅姐跟着他来到二门外，小声说：“老弟，你晚上有事儿没？”
肖民忙说：“没事呀，咋着？”
她在夜色里做着笑脸，小声说：“我想去公社一趟，有点害怕，你和我厮跟厮跟吧？”
“好……你有啥事儿？”他随口问，问了就觉得不妥，心说：厮跟厮跟就给她壮个胆，问恁多干啥。忙又说：“好好好。”
梅姐仰着脸，看着他说：“我得去寻寻人，看今年招工能不能轮到我；不去寻人，人家谁会好心把招工表送给我，那不稀奇了；寻人办事不是容易的。”
肖民忙说：“对对对，还得寻对人才行，寻对了人，得赶紧摽住他，不能松劲。”
他知道那些有权力的人，对这些下层人都是出于礼貌才会说句话，他们心里都是爱搭不理的。遇上那些没涵养的，他们直接就是想让你滚。那种心里的屈辱，也只有下层人心里能受。
不过，一回生二回熟，把自尊撇在家里，拿出最卑微的态度，去的回数多了，混成老熟脸，慢慢也会好点，就能和他们说上话了。
作为下层人，除了作贱自己，还有什么招呢？真的没有。
这当然是个艰难的过程，脸皮子得搁得住呀。让个女孩儿去走这个过程，那想想都臊得慌。可肖民有啥办法？瞪大两眼，公社里的人一个也不认识。就算他认识，人家认识他吗？
梅姐让他厮跟着长长胆儿，他还有啥说的，不为自己的无能愧疚就够了。
他也不去街上了，赶紧喝完汤，啃了几口馍，说：“现在去？”
梅姐不好意思笑着说：“你别慌嘛，迟会儿没事儿，咱去早了，人家还没去，也是白等。”
肖民把碗送回灶房，出来见梅姐站在二门外墙角的水缸旁，问：“你在这放个水缸干啥？”
肖民笑道：“担两担水倒进去，晒一天到晚上不凉不热正好，睡时洗洗。”
她压着声咯咯笑道：“你还老能哩。”
肖民就说：“我去买盒烟，回来去吧？”
梅姐不好意思着说：“你买了烟转到东头等着我，我一会儿就去。”
“好。”肖民说着就出去了。
顺着那条小道过去，往东一拐，经过浩叔门前。浩叔正坐在门前喝汤，他压着声说：“往哪儿嘞？”
“买盒烟。”肖民说着赶紧走开。接下来是惠桃家。再往前走就是大队磨坊油坊。
不提防黑影里窜出一条狗，照他腿上就咬，惊得他大叫一声：“踢死你！”
还好那狗还没长成，只有半桩子，被他的声音喝住，没得咬住他。路南边那户养狗的人家，已不是小庄的人了。
那个男子也在门口坐着喝汤。不慌不忙地叫了狗：“回来。”不咸不淡地说：“没事儿，是个小狗，它其实不咬人，就是好贱。”
“差一点都咬住我了，你说的倒轻巧，咬住了咋办嘞？”肖民有点气愤道。
“哎呀，那那那狗……就是老贱，它听不懂话呀，有啥办法？”那货不疼不痒地说。
“你说的意思就是咬住谁该谁倒霉，是不是？你不会把它拴起来？”肖民觉得这人真是有点不知道道理。
“那那那……没事儿，长长它就不贱了，拴起来还不给它急疯。”那家伙真够有理有据的。
这样的人，和他说啥都是废话。他只能在在心里发狠：咬住我不饶你。悻悻走了。
买了烟，肖民转到小庄东头，站在黑影里等梅姐。
去公社的路，向南走到公路上，有点远。向北走田间小路，玉米长起来了，青稞子很深，是有点孤零零。
正等着，梅姐来了。他问她走那条路。梅姐就笑着说：“叫你来，我还怕啥？”
两人就下滩里，上了渠帮，厮跟着往前走。渠两边都是田地。南边高，北边低。
高的是土崖，上边长着一溜小树。
渠下的玉米模糊糊一片，直到远处，不知深浅，无边无沿。走在这里，还真有点这世界只剩下他俩人的感觉。
梅姐就说：“我要一个人来，真有点害怕，老想着青稞子里会突然窜出个啥来。”
肖民笑道：“会窜出个蛤蟆，有的蛤蟆能长得碗口大，瞪着俩眼。”
“你别说了，你看好路，别真有个蛤蟆跳出来，吓死人了……它会不会再长很大？像猪一样大？想想都害怕。”
“哪有那么大的，那还不把人吃了。”肖民笑道：“你不知道地里蛤蟆多成啥：割麦时能捆到麦个儿里，薅一掐子草，都有可能带个蛤蟆回家，家里的角落里，甚至红薯窖里，都有蛤蟆。”
“真的，咱家有没有？”她忙问。
“肯定有呀，前几天我还见了一个，掂住腿扔出去了。”肖民说。
“哎吆，我要看见，非吓得尖叫不可。”她说。
“那怕啥？它是吃虫嘞，又不会咬人；就是样子看着有点不顺眼，身上疙疙瘩瘩。”肖民笑道。
“它要是有啥吃，保准能长很大。”她小声说。
肖民便想起一个老人说的故事，说：“我给你说个故事吧？”
“吓人不吓人？吓人不能说……”她突然两手抓住他的一只胳膊，就那样挨着他走。好像要预防他故事里的可怕。
她身上有一股淡淡的香味，幽幽的飘向他，让他心里有了一种酸溜溜的滋味：这是为了出来寻人办事儿，特意弄了什么香味在身上，要给人很香艳的感觉吗？
“你别吓我。”她拽拽他的胳膊。
他就笑笑说：“我吓你干嘛？我给你说个奇事儿……咱菜园地你不是知道？那边有条小路，过去河就到河西村了；有一年发大水，洪水过后，小路上多了个土堆，和筛子一样大，人们到那里就上去土堆再下去，翻个小岗，也都习惯了；到了第二年秋天，又涨了河，水退后，有人走那小路，哎，土堆不见了，又成平路了；到跟前一看，吓了一跳：老天爷，四只爪子印儿，印的深深的，还有一个大圆圈印儿，这分明就是一只大老鳖在这里卧了一年；听老人们说的，这都是黄河里的大家伙，趁着涨水游着玩，到这里河水落了，回不去了，就赶紧钻进泥里，等再次涨水，才起来跑了。”
“真的吗真的吗？哎呀，谁要晚上走它身上，它动一下，那可吓死啦。”
说着聊着，就到了去公社的马路口。到处都黑乎乎的，没有一个人影。又走了百十米，终于到公社大院门口了。
她不好意思地说：“老弟，你就在外面等我吧？我到里面寻着人，尽快点，你别着急啊老弟，你找个地方坐着，别着急，要不我也着急，行不行？”
肖民忙说：“你只管去吧，我不着急，我会念经，多大时候都中。”他看见路边好像有块石头，就指着说：“我就坐那，没事儿的，你去吧，别慌，稳稳当当的，咱是有保镖的。”
她咯咯咯笑道：“谢谢你老弟，我知道你待我可好了，我去了啊。”说着向那大门走去，一会儿就消失在大院黑乎乎的夜色里。
大院里种了不少树，正是这树冠遮起的黑暗，让院里黑洞洞的。
这大院是在圪囊村最东边，犹在野地里。到了这夜间，不见一个人影，只有蚊虫在黑影里飞来飞去。偶尔路边的树上掉一片落叶，落地碰出轻微的声音，像是哀怨的叹息。叹息那过早的掉落。
路边的地里，有小虫抛出一串叫声，突然又停了，好像感知了危险。又不甘心，不服气，试着又叫了一下。
远处的树上，一只猫头鹰，咕咕咕叫了几声，有点难听，有点霸道，似乎在说：快出来，我饿了！
一定有草丛里的老鼠，惊恐地停住脚步，瞪大眼到处瞅看，想弄清楚危险到底在哪。可它目光短浅，根本看不到认知外的世界，反而会暴露自己，为猎手提供一顿便餐。
肖民坐在石头上点根烟，看着大院里面，其实啥也看不到，只有门口那一片，还模模糊糊有点亮色。
他心说：早着呢，可能刚刚找到人，还得好一阵说话。没有办法的人，只有诉说自己的困难，希望得到同情，引起怜悯。还能怎样呢？
耐住心等吧。
公社大院西边是公社办的一个小厂，也不知道它生产什么。据说开始时，生产的是石子：从山上拉回石头，工人们拿着大锤小锤，一下一下砸成石子。
即便如此，一般人也进不去。这可不是大队的厂。这里的人是发钱的，不是记工分的。
再往西就是粮库了：它装着圪囊公社土地上产出的最好的粮食；不动声色，稳如磐石，坐在夜色里。
它对面就是圪囊公社的医院。能救死扶伤，减少人间疾苦。
再往那边才是圪囊村，沉寂在一片黑暗中。
一只蚊子急头怪脑冲过来，嗡嗡嗡一阵乱叫，好似很多天没吃过啥了，急得发着火。终于找到了一顿大餐。
肖民急手扇过去，有没有打到蚊子不知道，却是给自己了一个耳光。
也正是这个耳光打得他又知道了自己是来干啥的，他就想：梅姐肯定是要了解全公社还有多少知青，谁最先进，谁最大龄，谁呆的时间最长；谁的情况应该先解决；一年到底有多少名额，能不能轮到她；怎么排队，怎么才能轮到她。
他心说：得找到主管，多来走走，混熟了总要好点，人心都是肉长的。
啥事儿都得慢慢来，不是吗？
对，咱存住气吸烟吧。
也不知过了多大时候，他见大院深处似乎有影子走动，连忙瞪大眼睛，往里看。果然是个人影，很慢很慢地往外走。
不是梅姐。俏扎扎的人，走路有模有样的，不会这样一步一步挪。走势也不一样，像腿有毛病，叉开老宽，如行动困难。
可这人影一到门口，肖民吃了一惊：头型是梅姐，咋回事？
他赶紧起身跑过去。
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