陈家庄的村民们簇拥在通天河畔，望着即将启程的唐僧师徒，一声声叮嘱满是不舍：“圣僧，慢走啊！”“此去西天路途遥远，还望一路顺风！”
唐僧勒住白马缰绳，转过身来，双手合十于胸前，对着村民们深深行了一礼，口中宣了声佛号：“阿弥陀佛，多谢诸位施主连日照料，以及赠予的干粮，贫僧与弟子感激不尽。”
说罢，他跨上白龙马，双脚轻轻一夹马腹，率先踏上了西行的道路。
孙悟空扛着金箍棒走在最前，沙和尚挑着行李紧随其后，猪八戒则牵着白马，师徒四人的身影渐渐朝着远方延伸。
陈灵桥站在人群后，目光落在孙悟空那道熟悉的背影上，心中泛起一阵怅然。
直到此刻，他仍未想明白，等将来这师徒四人取经归来，自己该如何向孙悟空言说那些藏在心底的秘密，又该如何面对那段注定要到来的纠葛。
“老叔，外头天寒，我扶您回屋歇着吧。”陈澄对着陈灵桥，语气里满是恭敬。
陈灵桥微微颔首，不置可否地任由他搀扶着，缓缓回了自己的屋子。
按说，唐僧师徒该是三年后才会再度途经通天河。他此刻本该亮出真身，占山为王，恣意搅弄一方才对。
陈灵桥躺在炕榻上，双眼怔怔地望着屋顶的梁木，心底翻涌着万千思绪。
日子就这么不咸不淡地过了半月。这半月里，通天河始终冰封千里，村民们也没法出船打鱼，只能在家静待开河。
直到第十六日，陈灵桥确认唐僧师徒已然安然渡河，才悄然撤去了冰封的法术。没过多久，他的屋子便又热闹了起来。
“陈老叔，劳烦您代为昭告陈大元帅，求元帅保佑我们此番出海，顺风顺水，满载而归！”
村口的元帅庙已修葺一新，再度立起。庙内香烛缭绕，供桌上整齐陈列着三牲祭品，各色瓜果鲜灵饱满，摆满了整整一案。
陈灵桥端坐于神案一侧，闭目凝神，不知低声念叨着什么，一副老神在在的模样。
待村民们躬身祈愿完毕，他才缓缓睁眼，语气高深莫测：“陈元帅已然知晓，你等放心去吧。”
“谢老叔！”几个年轻后生脸上喜形于色，兴冲冲地应了一声，转身便快步跑向河边的渔船，摩拳擦掌准备大干一场。
陈灵桥望着他们远去的背影，嘴角勾起一抹淡笑。他收起村民们搁在庙门口的谢礼，转身拂了拂衣袍上的微尘，慢悠悠地往自己的屋子走去。
可还没走几步，陈灵桥的身形骤然顿住。
村口远处，一阵纷乱的马蹄声由远及近，踏得地面微微震颤，声势越来越迫人。
“马匪？”陈灵桥眉峰微不可察地一挑，喃喃自语。他索性折返脚步，在老槐树下的石墩上坐定，腰背微弓，俨然一副寻常乡野老翁的模样。
不过片刻，一队劲装大汉骑着高头大马便疾驰至村口。他们个个腰挎刀剑，脸上覆着狰狞的青铜面具，周身弥漫着一股生人勿近的凛冽煞气。
为首的汉子抬手示意，身后的人马立刻齐齐驻足。他胯下骏马打了个响鼻，缓缓踱步到陈灵桥面前，依旧端坐马上，居高临下地睨着他，声音倨傲又冷漠：“老头儿，你们村里，可有见过这个人？”
话音未落，一卷画轴便从他手中掷出，“啪”地落在陈灵桥脚边的尘土里。
陈灵桥脸上不见半分恼色，反倒学着八十岁老翁的模样，慢悠悠弯下腰，颤巍巍捡起画轴。他缓缓展开，用那双看似浑浊无神，实则暗藏精光的双眼，细细打量起画像上的人。
画中足足画了七张人脸，其中有两个女人，五个男人，各个是俊朗不凡，美若天仙。
见陈灵桥只是眼神呆滞地望着画像，半天没有动静，为首的男子不耐地轻嗤一声，手掌虚空一抓。那卷画轴便似有灵性般，自动飞回他手中。
“搜！”他冷喝一声，语气不容置疑，“把这个村子从头到尾，搜个干干净净！”
为首的面具男话音刚落，不远处忽然传来急促的呼喊：“官爷！官爷且慢！”
陈澄的身影匆匆奔来，跑到近前时早已气喘吁吁，额角沁着薄汗，连说话都带着颤音：“官爷……有话好说……”
面具男眉峰一沉，不耐烦地将画轴再次掷出。陈澄慌忙接住，指尖微微发颤地展开，目光扫过画像，立刻高声应道：“见过！小人见过此人！他们半个时辰前刚过村口，往那边跑了！”他抬手直指村外西侧的山道，语气笃定。
“追！”面具男眼中寒光一闪，厉喝一声。话音未落，他已调转马头，身后的人马紧随其后，马蹄声再次掀起烟尘，气势汹汹地朝着陈澄所指的方向疾驰而去，转眼便消失在村口的林道间。
打发走这群煞神，陈澄才松了口气，快步走到老槐树下，关切地看向陈灵桥：“老叔，方才他们没对您不敬吧？这些人看着就凶得很。”
陈灵桥缓缓摇头，语气平静：“未曾。只是你近来行事，务必万分小心。”
他这话并非无的放矢，方才陈澄奔来的瞬间，他已看清对方印堂处萦绕着一团淡淡的黑气，正是祸事将近的征兆。
陈澄却没放在心上，哈哈笑了两声，拍了拍胸脯：“老叔放心！不过是些过路的公差，翻不起什么浪，我心里有数着呢！”
陈灵桥眼见对方这模样，忍不住摇了摇头，但他又不能对这小子见死不救，于是只好说道：“今天中午去你家吃饭吧。”
陈澄闻言连忙大喜过望，“好，老叔这边请！”
陈灵桥不咸不淡的嗯了一声，随后便在陈澄的带领下来到了他家。
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