“这是青燕，性子最是沉稳细心，做事有章法，院里年纪小的弟妹都愿意听她的。
这个是香桂，手脚麻利，脑子也活络，学什么都快。
这个是长庚，男娃，力气大，人也老实肯干，院里劈柴挑水的重活都是他抢着做。”
张掌院介绍每一个孩子时，语气都带着关爱。
“他们听谷雨、春浓那两个丫头说了林掌柜铺子里的好，知道您是菩萨心肠。
心里都盼着能跟着您谋条活路，学门手艺，将来也能像谷雨她们一样，有个安身立命的根本。”
最后几句话，张掌院的声音带了些拘谨。
林其姝没有立刻说话，而是仔细打量着这三个孩子。
青燕确实如张掌院所说，约莫十四五岁的年纪，身形纤细但站姿笔直，眉眼清秀，眼神沉静，双手规规矩矩地交叠在身前，指甲修剪得干净整齐。
面对林其姝的打量，她虽有些紧张，却并不躲闪，只是微微垂下了眼睫。
香桂看起来比青燕略小几个月，脸蛋圆润些，一双眼睛乌溜溜的，透着机灵劲儿，她偷偷抬眼快速看了林其姝一眼，又迅速低下头。
长庚则完全是另一番模样，身材比同龄人壮实，手掌宽大，骨节分明，带着薄茧。
他站在两个女孩子身后半步，低着头，显得有些局促不安，脚上穿着一双半旧的布鞋，鞋边还沾着些许泥土。
三人的衣服虽然都是粗布旧衣，有些地方还打着补丁，但浆洗得干干净净，头发也梳理得整齐。
这份在清贫中维持的体面，让林其姝心中赞许，也足见张掌院平素教导之用心。
“你们都想去我那儿做事？”林其姝放缓了声音，温和地问道。
三个孩子几乎是同时用力点头，眼中迸发出渴望的光芒。
青燕上前半步，声音清晰却带着一丝紧绷，“回林掌柜的话，我们不怕吃苦，什么活都能学能干！谷雨姐姐和春浓姐姐能做的，我们一定也能做好！”
香桂也赶紧抬起头，语速稍快，带着，些急切：“林掌柜，我们学东西快，一定用心学，绝不偷懒耍滑！”
长庚也鼓足了勇气，瓮声瓮气地说道，“林掌柜，我有力气！能干活！你让我干啥就干啥！”
林其姝点了点头，转向张掌院，“张掌院，这三个孩子我看着都挺好。
懂事，知礼，也肯干。若是他们自己愿意，我便都带走了。
还是按老规矩，签五年的活契，包吃住，每月有月钱，年节有赏。
五年后，是去是留，由他们自己决定，您看如何？”
张掌院闻言，悬了许久的心终于落下，眼圈瞬间就红了，连声道：“愿意！他们定然是一千个一万个愿意的！”
说着，她情绪激动地拉上三个孩子，想一起向林其姝行礼。
林其姝连忙用力扶住他们，“快别这样！能帮到孩子们，我心里也高兴。只是往后路途还长，需得他们自己肯努力才行。”
三个孩子听到林其姝肯收下他们，脸上瞬间绽放出如释重负的笑容，眼中全是惊喜的光彩。
林其姝又接着道，“既然跟了我，往后便是一家人。只要你们忠心勤快，我自然不会亏待你们。但若有那偷奸耍滑、背主忘恩的，我也绝不轻饶，记住了吗？”
“记住了！谢林掌柜！”三个孩子异口同声，声音响亮。
事情已然敲定，林其姝与张掌院办好了三个孩子的离院手续，又按照县衙的规矩，立下了雇佣五年的活契文书，双方画押。
林其姝又额外拿出五十两的银票，塞到张掌院手中，“张掌院，这点钱您收着，给院里的孩子们添些春衣，买点肉食，孩子们正在长身体，不能太亏着了。”
张掌院推辞不过，只得千恩万谢地收下，眼泪又落了下来。
林其姝将三人带回半日闲，和众人介绍认识。
谷雨和春浓自是和他们三个早就熟识，见到掌柜的将他们三人带了回来，也替他们高兴不已。
“香桂留在铺子里，跟着谷雨和春浓学着做饮子糕点。
今年茶叶产量增加了不少，长庚和青燕就去茶山那边帮忙。
谷雨，你带着香桂给她安排个住处，青燕和长庚到时候住茶坊去，这两天先在这凑合住下。”
次日，林其姝便再次去了县城的人市。
她还要寻两个年纪轻些，能长期培养的仆役。
而且这次，她打算直接买断，留下身契，作为茶坊未来的炒茶师傅来培养，这样才能确保核心技艺不会轻易外流。
人市上依旧人头攒动，各色人等皆有。
林其珠在一个看起来还算本分的牙婆带领下，仔细相看着。
经过一番筛选，她最终将目光落在了一对兄妹身上。
哥哥叫刘大山，约莫二十出头，个子不高，但看起来很结实，皮肤黝黑，沉默寡言，问一句答一句，眼神清正，不带谄媚也不显木讷。
手掌粗大，指节突出，布满老茧和细小的伤痕，一看便是常年干重活、做粗活的手。
妹妹叫刘小苗，十六七岁年纪，身形纤细些，但眼神灵活，手脚看着也勤快，总是微微低着头，显得有些羞怯。
牙婆忙介绍道：“这兄妹俩是西边逃难过来的，老家遭了旱灾，又闹了蝗虫，爹娘都没熬过去。
他们一路乞讨到了咱们这儿，想寻个活路。大山这小子有力气，耕田、砍柴、垒墙都干过；小苗丫头女红一般，但做饭、洗衣、喂鸡鸭这些家务活都利索。”
林其姝又单独问了他们几句，确认他们身世清白，确实是走投无路才自卖自身。
于是便不再犹豫，与牙婆谈好了价格，付清了银钱，拿到了兄妹俩的身契。
离清明只有七日了，买好人的第二日，林其姝便不再耽搁。
她让二牛准备了两辆骡车，带上云喜，以及要去茶坊做事的青燕、长庚、刘大山和刘小苗，一行七人，向着城外的茶山行去。
骡车吱呀呀地行驶在通往茶山的道路上。
越靠近乡下，空气越发清新湿润，远离了县城的喧嚣，四周是连绵的丘陵和田野。
山风吹过，带来一股沁人心脾的、混合着泥土和草木的清新气息，其中隐约还夹杂着一丝若有若无的、清冽的茶香。
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