樊书竹示意了一下家中负责餐食的侍女，侍女们立刻捧上十来只白瓷小碟。
只见每只碟中都盛着一块半透明的的糕点，糕点中清晰地凝固着两三朵完整的、淡黄色的腊梅花，糕点旁配着一小盏晶莹的蜂蜜。
“此物是用琼脂调和了极淡的冰糖水，趁未凝时放入新鲜洁净的腊梅花，冷凝而成。
取其形，似梅影绰约；品其味，有梅香清浅。佐以百花蜜，增其甘润。”林其姝缓缓道出。
都城贵女常吃的小食不是糕就是饼，之前新奇些的就是蜜浮酥奈花，乍一见晶莹剔透的点心，都觉得有些稀奇。
这“暗香疏影”造型雅致，构思巧妙，既贴合梅宴主题，又别出心裁。
一时间，暖阁内窃窃私语起来，多是惊叹与赞赏。
苏敏月首先拿起勺子，舀了一口品尝，点头赞道：“清甜爽口，梅香沁人，果然别致！”
有樊书竹撑腰在先，又有这精巧别致的实物在后，先前那点尴尬气氛顿时一扫而空。
许多贵女都好奇地品尝起来，纷纷向林其姝询问制法。
那柳二小姐孤立在一旁，脸色难看，再也无人理会。
雅令行过，宴席开场。
刚才的风波好似没有发生过。
但那柳二小姐莫名的敌意，让林其姝心下有些疑惑。
她自问与这位光禄寺少卿家的千金素昧平生，更无过节，何以对方一上来便如此针锋相对？
宴席散去，贵女们三三两两地回家去了。
樊书竹还有些恋恋不舍，拉着林其姝说个不停。
林其姝见旁边已无他人，便将心中的疑问说了出来。
樊书竹语气带着几分不屑与好笑，“林姐姐，你莫要将那柳二娘的话放在心上。
她那点心思，我们几个相熟的谁不知道？
她倾慕石家哥哥可不是一天两天了，只苦于石家哥哥对她从来都是客气疏远，目不斜视。
如今见石家哥哥待你不同，她自然是醋海生波，心里不自在得很。”
林其姝这才恍然，原来根子在这里。
她想起石见溪那张招人的脸和实在出色的才学，在都城的闺秀中有人倾慕实属正常。
只是没想到这柳二小姐的敌意来得如此直接且毫无道理。
她心下虽觉无奈，但也并未太过担忧，只想着井水不犯河水便是。
可林其姝没想到，别人可不这么想。
柳二小姐在赏梅宴上没讨到便宜，反而让林其姝借机崭露了头角，心中愈发气闷。
她不敢再在明面上招惹有樊书竹护着的林其姝，便想着从别处找补回来。
第二日，她身边一个得力的婆子，便带着两个面相精明的管事模样的人，来到了半日闲。
此时店里客人不多，林其姝正在柜台后与冯先生核对账目，林其煦则在靠窗的桌旁温书，林其安趴在一旁描红。
见有生客进来，且衣着体面却不似寻常食客，林其姝便留了心。
那婆子摆出一副倨傲的神态，目光在店内扫视一圈，声音不大却足以让店内的客人都听见，“哟，这就是近来名声在外的半日闲？瞧着倒也干净。
我们小姐派我们来瞧瞧，若是东西尚可，府里年节待客的茶点，便从你们这儿订一些。”
她身后一个管事接口道，“既是供给我们光禄寺少卿府上的，这用料、做工，可得比寻常更加精细讲究才是。
我们得先看看你们的灶间、库房，查验一下食材是否干净新鲜，合乎规矩。”
这话听着冠冕堂皇，实则极为无礼。
官宦人家采买，自有章程，哪有这般直接上门就要查验后厨库房的道理？
分明是借故找茬，想挑出些错处来，好败坏铺子名声。
林其姝眉头微蹙，正要开口，却见林其煦放下了手中的书卷，站起身走了过来。
他在南山书院念书的时日也不短了，如今举止间也有了一股沉稳气度。
他先是对那婆子拱了拱手，语气不卑不亢，“这位妈妈，贵府采买，我们自是欢迎。只是按都城商事惯例，查验货品品质，可在前堂取样观看，或约定时间由贵府派专人前来监督制作。
这直接查验后厨库房，涉及铺子秘方与经营根本，请恕我们不能从命。
若妈妈执意如此，我们也可请厢公事所的差爷来评评理，看这规矩是否可行。”
林其煦一番话，顿时让那婆子和管事噎了一下。
他们本想仗着官家身份压人，没想到这少年郎如此镇定，且熟知律例惯例。
就在这时，林其安忽然从旁边钻了出来，手里还拿着描红的笔，一脸天真地大声道，“阿兄，刚才是不是有差爷过来巡街，说让咱们守法经营，若有滋扰生事的，尽管去寻他们？”
那婆子脸色变了几变，她本是奉命来寻衅，若真闹到官府，她们不占理，且小姐家的名声也要受损。
她狠狠地瞪了林其姝姐弟一眼，色厉内荏地撂下一句：“哼，不识抬举！我们走！”便带着人灰溜溜地走了。
见那几人走了，姐弟三人对视一眼，一起回到后院来。
“阿姐，看来日后我们还需更加谨慎些。”林其煦低声道。
林其姝点点头，“这都城的生意，光靠手艺和味道还不够，人情世故，势力权衡，皆是学问。”
她顿了顿，又玩笑道，“等你们二人考上了功名，可就没人敢来找阿姐的麻烦了。”
林其煦和林其安不仅没觉得有压力，反而是与有荣焉般地猛猛点头。
眨眼到了腊月二十七，江南的冬日阴冷潮湿，连绵的细雨笼罩着平阳府。
徐府此刻侧门敞开，数名青衣小帽的仆役正肃立等候。
一辆风尘仆仆的马车在细雨中辘辘驶来，最终在侧门前停稳。
车帘掀开，徐泽斯弯腰下车。
“三少爷回来了！”门房管事满脸堆笑地迎上来，语气是前所未有的热络，“路上辛苦了！老爷和夫人早已在花厅等候多时了。”
一边说着，一边示意小厮赶紧上前接过简单的行李，又有人撑起油纸伞，小心翼翼地为徐泽斯遮挡风雨。
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