清明已过，谷雨未至。
春日暖阳融融地照在李家村后山的茶田上，去年冬日新购的东边坡地，此时正是一派热火朝天的景象。
林其姝今日在半日闲里忙着，新地里扦插的事情全都交代给了二牛爹。
二牛爹精神抖擞地站在田埂高处，身边围着十来个村里公认的田间好手，都是他精挑细选出来的踏实人。
“都听仔细了！”二牛爹声音洪亮，“这扦插茶苗，是林掌柜传授的法子，关乎茶田往后几年的收成，马虎不得！
枝条只选顶上今年新发的、壮实没毛病的，长度就按这个尺子来，”他举起一根刻好标记的木尺，“留两到三片健叶，底下的切口要斜，要光滑，利索！”
他亲自操起剪子，示范如何从那些预留作母本的老茶树上剪取合格的插穗，动作干净利落。
满阿婆则带着几个心细的妇人，在阴凉处整理堆积如山的枝条。
她布满老茧的手指利索地翻动枝条，剔除稍显孱弱或叶面有瑕疵的，口中还叮嘱着，“这插穗啊，好比娃娃的根基，根基打好了，往后才能长得旺。
地咱们冬天就深翻过，底肥下得足，土也耙得细软了。
待会儿插的时候，手要轻，心要细，不能蛮力，伤了皮层就难生根了……”
两边培训结束，大牛领着几个年轻力壮的后生，负责用提前准备好的头部削尖的木棍，在平整的土地上，按照林其姝预先安排好的行距和株距，打出深浅一致的插孔。
另一批人则跟在后面，小心地将处理好的插穗逐一插入孔中，用手轻轻压实周围的土壤，不留一丝空隙。
二牛爹和大牛在旁边看着他们的动作，发现有不对的就及时纠正。
慢慢的都上了手，种起来速度快了不少。
他们也能抽出空来边种苗边闲聊，地头上热闹已。
一片欢声笑语中，一个不速之客打破了这场景。
村里有名的闲汉李六喜，晃悠着走了过来。
他衣衫略显不整，眼神飘忽，先是扫视了一圈忙碌的人群，然后凑到二牛爹身边，脸上堆起谄媚的笑容。
“守田叔，您老这阵仗可真不小！还缺人手不？您看我李六喜，别的没有，一身力气还是有的！工钱嘛，好商量，比别人少点也行！”他试图用低价打动二牛爹。
二牛爹停下脚步，转过身，平静地看着李六喜，眉头几不可察地蹙了一下。
上次茶坊改造到时候李六喜就求了过来，要了个帮忙搬砖的活计。
可是他搬一趟就要歇三趟的功夫，明摆着就是来混工钱的，二牛爹说了好几次都不管用，忍了他两天就把他给赶走了。
地里头劳作的村民听到这话，也都收起了闲聊的心思，一边干着手里头的活一边关注着二牛爹那边的动静。
若是从前，他或许会因同村情面而为难，但如今，他深知肩上担子的分量。
这片茶山是林掌柜的心血，也是村里来做活的人家增收的希望。
“六喜啊，”二牛爹语气平和，却带着不容置疑的坚决，“这次的人手是早先就定下的，都是像李老栓、王石头这样信得过的老把式。你这临时要来，怕是插不进去了。”
李六喜脸上的笑容僵了僵，不死心地道：“守田叔，您这话说的，不就是往土里插树枝嘛，能有多难？
我保证干得不比他们差！工钱……我只要七成！怎么样？”他伸出食指比成“七”的模样，急切地晃了晃。
二牛爹摇了摇头，脸色沉静如水，“这不是工钱高低的事。林掌柜信得过咱，把这金贵的茶山交给咱们。
扦插这活儿，看着简单，里头的讲究多了去了。
选枝、切口、深度、间距，哪一样差了，这苗就活不了！
你看看这些枝条，都是精挑细选出来的，糟蹋了，我拿什么脸去见林掌柜？”
他指了指地里那些正全神贯注、一丝不苟工作的村民，“你再看看他们，哪个不是拿出了十二分的心思？
这活儿，要的是细心、耐性，是对庄稼的敬畏，不是光有把子力气就成的。”
李六喜见二牛爹油盐不进，脸上有些挂不住，声音也拔高了几分，带着几分无赖气：“守田叔！你这是铁了心不给我李六喜饭吃啊？
都是一个村子住着，祖辈都认识，至于这么刻板吗？
再说，那林掌柜一个外来的女子，给你们灌了什么迷魂汤了？让你们这么死心塌地给她卖命？”
这话一出，旁边干活的人都停下了手中的活计，不满的目光齐刷刷投向李六喜。
满阿婆第一个不答应，拄着锄头直起腰，声音不大却极具分量：“李六喜！满嘴胡吣什么！林掌柜是咱们村的贵人！
给了咱们多的活计和进项，工钱给得足，从不克扣！做人要讲良心！没有林掌柜，你李六喜上回能摸着这现结的工钱？”
大牛也默默放下打孔的木棍，走到父亲身边，虽然没有言语，但已清晰地表明了他的立场。
二牛爹此刻脸色彻底沉了下来，他往前迈了一小步，平日里温和的目光变得锐利，紧紧盯着李六喜，竟让李六喜感到一股压力，下意识地缩了缩脖子。
“李六喜！”他声音不高，却字字清晰，掷地有声，“我念在乡里乡亲，跟你好好说道。
这茶山的规矩，是林掌柜定的，也是我李守田负责守的！
我说不行，就是不行！你再在这里胡搅蛮缠，耽误了大家干活，影响了扦插的时辰，别怪我翻脸不认人！
到时候请里正来评理，看看是你这混不吝的有理，还是我这按规矩办事的有理！”
这大半年管理茶山，协调人手，应对大小事务，已将二牛爹这个原本憨厚的农民，历练得逐渐有了魄力。
李六喜被他这股陡然爆发的气势镇住，又见周围大牛、满阿婆和二牛娘他们皆是对他怒目而视。
他知道再闹下去也讨不到半点便宜，只得悻悻地往地上啐了一口，嘴里不干不净地嘟囔着，灰溜溜地转身走了。
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