金线莲的药效稳住了璎珞的病情，但持续的逃亡和恶劣的环境仍在消耗着她幼小的生命力。孩子需要营养，需要温暖的食物来恢复元气，而不仅仅是维系生存的野果和寡淡的烤肉。苏晏晏看着璎珞日渐消瘦的小脸，心中焦灼万分。
这日傍晚，他们在一处相对干燥、靠近溪流的林间空地停下歇息。连日来的疲惫和紧张让所有人都到了极限。苏十三依旧负责警戒和寻找安全的宿营地，林泉则去附近探查，希望能找到更多有用的草药或食物。
苏晏晏将璎珞安顿在铺了厚厚树叶的干燥处，自己则望着篝火上架着的那只刚刚捕获、正在烤制的野雉发愁。没有盐，没有香料，只有单调的烟火气和肉质本身的腥气，连她自己都提不起胃口，更何况是病中的孩子。
她的目光不由自主地落在了随身携带的那个小锦囊上——里面是她拼死保护下来的、为数不多的几种核心香料种子和少量成品粉末，包括甜椒粉、黑孜然、肉桂碎片，还有几粒珍贵的、散发着温暖甜香的“小豆蔻”。这些都是阿卜杜拉的心血，也是她未来安身立命的根本。平时她绝不舍得动用，尤其是在这前途未卜的逃亡路上。
但此刻，看着璎珞无精打采、对食物毫无兴趣的样子，苏晏晏咬了咬牙。未来再重要，也比不上眼前孩子的健康！
她小心翼翼地打开锦囊，取出一粒小豆蔻，用两块溪水中洗净的鹅卵石轻轻拍裂，让那温暖馥郁的香气释放出来。她又捻了一小撮甜椒粉，混合在一起。她没有足够的工具和条件进行复杂的烹饪，只能做最简单的尝试。
野雉烤得差不多了，表面金黄，油脂滴落在火中，发出滋滋的声响。苏晏晏将拍裂的小豆蔻和那一点点甜椒粉，均匀地涂抹在雉鸡的内腔和表皮，借着余温让香料的气息慢慢渗透进去。
很快，一股不同于以往烤肉的香气开始弥漫开来。那不再是单纯的焦香和肉腥，而是融入了一丝若有若无的、类似柑橘与松木的温暖甜香（来自小豆蔻），以及一丝极其微弱的、能勾起食欲的果甜与辣意（来自甜椒）。这香气并不霸道，却异常持久和诱人，仿佛给这粗犷的林间烟火气注入了一丝文明的灵魂。
就连一直萎靡的璎珞，也被这陌生的香气吸引，小鼻子轻轻动了动，茫然地抬起头。
坐在不远处警戒的苏十三，也忍不住回头看了一眼，喉结不易察觉地滚动了一下。
野雉烤好，苏晏晏撕下一条最嫩的鸡腿肉，吹凉了些，递到璎珞嘴边。或许是香气的诱惑，或许是肠胃被唤醒，璎珞犹豫了一下，竟然张开小口，慢慢地咀嚼起来。她没有像之前那样排斥，反而一口接一口，将那条鸡腿肉吃得干干净净，甚至还伸出小舌头舔了舔嘴唇！
看到孩子终于肯主动进食，苏晏晏激动得几乎要落泪。她知道，自己赌对了！
她也给苏十三和林泉各分了一大块。苏十三接过，沉默地吃了起来。他咀嚼的速度比平时慢了些，似乎在细细品味那与众不同的滋味。林泉尝了一口，眼中也闪过一丝讶异，点了点头：“香料之用，存乎一心。以此法激发食欲，调和寡淡，善。”
这只用简单香料处理过的烤野雉，仿佛给绝望的逃亡之路点燃了一盏温暖的灯。它不仅提供了身体所需的能量，更在精神上给予了巨大的慰藉。那熟悉又陌生的香料气息，勾起了他们对安稳生活的回忆，也重新燃起了对未来的希望。
自那以后，苏晏晏不再吝啬于在有限的条件下使用香料。她用找到的、带有天然咸味的某种植物根茎代替盐巴；用烤香的野芝麻（一种类似芝麻的野生植物种子）捣碎增香；甚至尝试用某种带有柠檬清气的野草叶子包裹鱼肉，在炭火旁煨熟，去腥提鲜。
她利用林泉辨识出的可食用蘑菇、野菜，与苏十三猎到的小型动物或河鱼一起，煮成热气腾腾的“林野杂烩汤”。汤里加入拍裂的野胡椒和一点点肉桂碎片，虽然调料简陋，却极大地改善了口感，驱散了山林夜间的寒湿之气。
有一次，他们幸运地发现了一小片野生的芋头。苏晏晏将芋头烤熟，剥去皮，捣成泥，混入一点点珍贵的甜椒粉和烤香的野芝麻末，做成简单的“香料芋泥”。那绵密的口感和温暖的甜香，让连日来啃食干硬肉干的肠胃得到了极大的抚慰，连林泉都多吃了几口。
这些在绝境中诞生的、充满巧思与烟火气的食物，成了支撑他们走下去的重要力量。香料不再是遥不可及的奢侈品，而是在这蛮荒之地，连接过去与未来、维系生命与希望的真实纽带。
苏晏晏甚至开始用木炭在剥下的树皮内侧，简单记录下这些“林间食谱”——如何在无盐条件下利用植物提鲜，如何用有限的香料最大化地改善野味的口感，哪些野菜与何种肉类搭配更能相得益彰……这些用苦难和智慧换来的经验，比她之前任何一本记录都更加珍贵。
追兵的身影依旧如同幽灵，时隐时现。前路依旧漫长而艰险。但每当夜幕降临，篝火燃起，那夹杂着异香的食物气息弥漫在林间时，四人围坐分享的短暂时刻，便成了黑暗征程中最温暖的光亮。这缕微弱却顽强的烟火味，不仅滋养着他们的身体，更坚定着他们的信念——只要还能品尝到食物的美好，生活就值得继续奋斗。无论如何，他们要活下去，带着这缕融合了百草与香料的烟火气，走到希望的彼岸。
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