黑冰地牢中，帕乔雅女帝那连珠炮似的审问，如同冰原上最凛冽的寒风，冻得祁天运头皮发麻。碎片、伊琳娜、万灵教……这女帝看似深居简出，实则对一切都洞若观火！
妈的，这娘们不好糊弄啊！祁天运心里叫苦不迭，脸上却努力维持着镇定，甚至挤出一丝恰到好处的“委屈”和“愤慨”。
“陛下明鉴！”他声音提高了八度，带着几分被冤枉的激动，“外臣身上确实有一两件家传的护身小玩意儿，但绝不是什么《混元宝鉴》！这等传说中的神物，岂是外臣这等微末小吏能沾染的？定是有小人嫉妒外臣得陛下接见，恶意中伤！”
他避重就轻，绝口不提碎片本质，先把水搅浑再说。随即，他话锋一转，指向苏宛儿，语气带着“无奈”：“至于这位苏大家主……唉，实不相瞒，外臣与她也是在路上偶遇。苏大家主声称与万灵教主白无心决裂，遭其追杀，走投无路，恳求外臣看在同为人族的份上，予以庇护。外臣见她一介女流，处境凄惨，一时心软，便……便应允了。此事乃外臣个人行为，与我大玄仙朝绝无干系！万灵教为何紧追不舍，外臣实在不知，或许……是他们内部倾轧，迁怒于外臣？”
他这番话说得半真半假，把自己摘得干干净净，还把苏宛儿说成了楚楚可怜的受害者，顺便暗戳戳地给万灵教上了点眼药。
苏宛儿在一旁听得眉眼弯弯，非但不恼，反而配合地露出一副泫然欲泣、我见犹怜的模样，柔声道：“女帝陛下圣明，妾身确是遭那白无心老贼迫害，不得已才寻求康大人庇护。康大人心善，不忍见妾身香消玉殒，此恩此德，妾身没齿难忘。”她声音酥媚入骨，眼神却悄悄给祁天运递了一个“算你小子会说话”的赞赏目光。
帕乔雅女帝冷眼看着这两人一唱一和，幽蓝的眸子里没有丝毫波澜，仿佛在看一场无聊的闹剧。她没有继续追问，只是用那能冻结灵魂的目光在五人身上缓缓扫过，最后定格在祁天运脸上，留下一个意味深长的眼神。
“看好他们。”
她只丢下这三个冰冷的字，便转身，在一众女官的簇拥下，离开了黑冰地牢。沉重的牢门再次关闭，将五人彻底留在了这片幽蓝与黑暗交织的绝寒之地。
女帝一走，地牢内的压力骤减，但那股刺骨的寒意和绝望的氛围却更加浓郁。
“呜……好冷啊……”叶灵儿抱着胳膊，冻得牙齿打架，小脸煞白。她试图从药箱里找御寒的丹药，却发现手指都快冻僵了。
周灵蝶默默走到她身边，握住她的手，一股精纯的冰系灵力缓缓渡了过去，虽然属性相同无法取暖，但至少能帮她抵御部分寒气入侵。叶灵儿感激地看了她一眼。
墨璇则已经找了个相对干净的角落坐下，不知又从哪儿摸出了她的记录册和笔，借着幽蓝冰焰的光芒，开始快速书写起来，神情专注得仿佛身处书房而非牢狱。
苏宛儿饶有兴致地打量着这黑冰牢笼，伸出纤纤玉指触碰那黑色的冰栅，指尖立刻凝结了一层白霜。“啧啧，不愧是永冻王庭的黑冰狱，这寒意，怕是能直接冻碎金丹修士的魂魄。”她语气轻松，仿佛在评价一件艺术品。
祁天运没空理会她的闲情逸致，他搓着手，哈着白气，凑到墨璇身边，压低声音：“墨姑娘，看出点什么门道没？这女帝把咱们关这儿，是几个意思？”
墨璇头也不抬，笔尖不停，清冷的声音在地牢中回荡：“根据沿途见闻及方才女帝态度判断，罗枭内部权力斗争极其激烈。女帝帕乔雅虽为至尊，但其地位并非铁板一块。那位彼得亲王，以及他背后的势力，恐怕一直在觊觎皇位。”
祁天运若有所思地点点头：“怪不得伊琳娜那女人给我的骨符这么好使，看来她在军方威望高，是女帝的铁杆支持者？那彼得亲王……”
“彼得亲王，”苏宛儿不知何时也凑了过来，慵懒地倚靠在黑冰栅栏上，接口道，声音带着一丝戏谑和凝重，“那可是个真正的野心家。姐姐我在万灵教时，曾与他有过几次‘愉快’的合作。此人不仅与厉凌云勾勾搭搭，和我们家那位白教主，也是眉来眼去很久了。他可是巴不得罗枭和大玄彻底撕破脸，甚至……借外部压力，逼宫呢。”
祁天运心中一震，苏宛儿的话印证了他之前的猜测。
苏宛儿继续道，目光瞥向地牢入口的方向，仿佛能穿透厚重的冰层：“至于那两支箭……如果姐姐我没猜错，应该是女帝陛下直属的、只效忠于她个人的隐秘力量——‘冰影卫’的手笔。”
“冰影卫？”祁天运还是第一次听说这个名字。
“嗯，”苏宛儿点点头，“传说中由帕乔雅亲手培养的死士，数量极少，但个个都是万里挑一的顶尖高手，尤其擅长隐匿、暗杀和……箭术。他们只听从女帝一人的命令，是她在黑暗中最锋利的爪牙。”
她顿了顿，分析道：“江心中那一箭，射杀水鬼头领，看似帮我们解围，实则是清除在罗枭地盘上放肆的外来者（万灵教），维护罗枭的威严，同时也是在警告我们，我们的一举一动，都在他们的监视之下。而霜狼隘口那一箭，威慑寒霜妖将，既是阻止万灵教进一步搅局，恐怕也有审视我们，看看我们值不值得‘投资’的意思。”
祁天运听得背后发凉。这罗枭的水，果然深不见底！女帝、亲王、军方、隐秘卫队……各方势力盘根错节，暗流汹涌。他们这几个“外来户”，简直就像是被扔进激流中的几片树叶，随时可能被撕得粉碎。
“那我们现在的处境……”祁天运看向苏宛儿和墨璇。
墨璇合上册子，冷静地道：“女帝将我们关在此处，而非直接下狱或驱逐，说明我们对她而言，尚有价值。她在权衡，也在等待。”
“等待什么？”叶灵儿忍不住问道。
苏宛儿红唇微勾，露出一抹妖娆而危险的笑容：“等待一个……需要我们，或者说，需要你，祁天运，去为她做某件事的时机。比如……对付那位不听话的彼得亲王？”
祁天运沉默了。他摸了摸怀中那几块微微发热的碎片，又想起陆远钟关于陆雪儿的嘱托，只觉得一个头两个大。
这黑冰地牢，不仅困住了他们的身体，更像一个巨大的漩涡，将他们牢牢卷入了罗枭权力斗争的核心。
而他们能做的，似乎只有等待，等待那位冰雪女帝，做出最后的决定。
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