永寿宫的盛夏热得像蒸笼，甄嬛正对着《万邦盐册》核数，指尖划过“漠北盐仓存盐二十万斤”的字样，刚想松口气，殿外突然传来“轰隆”一声，比雷还响。“娘娘！漠北的盐仓……塌了！”传报的漠北兵连滚带爬进来，脸上还沾着盐粒，“黑风部的人用炸药炸的，盐全埋在底下了！他们还说这盐是中原私藏的，不让我们挖！”
甄嬛手里的算盘“啪”掉在桌上，珠子撒了一地。盐是百味之祖，漠北的牛羊要靠盐腌肉过冬，各族百姓做饭也离不了，这一塌，今年冬天就没盐吃了。她抓起草帽就往外冲，热浪烤得皮肤发疼：“槿汐！让光禄寺装五万斤海盐，随我去漠北！再给阿依莎、伊凡发急信，让西域送岩盐、罗刹送湖盐，晚了盐就全化在雨水里了！”
快到漠北盐仓时，远远就见盐仓变成了一堆废墟，盐粒混着泥土，被太阳晒得发白。牧民们围着废墟哭，有的老人抓着盐块，眼泪掉在上面，瞬间就干了。小巴图红着眼迎上来，甲胄上全是汗：“娘娘！黑风部的人在旁边喊，说谁挖盐就是帮中原人，还放话要烧了我们的帐篷！”
甄嬛顺着小巴图指的方向看，果然见几个黑风部的人举着火把，围着牧民喊：“中原人自己有盐吃，哪管我们的死活！这盐仓就是他们故意炸的，想让我们夏天没盐腌肉，冬天饿死！”
“胡说！”甄嬛扯开嗓子喊，声音都快被热浪烤哑了，“这盐是各族一起攒的！去年西域送了十万斤岩盐，罗刹送了五万斤湖盐，怎么会是中原私藏？你们要是再拦着，大家一起没盐吃！”
一个牧民犹豫着往前走了两步，黑风部的人立马挥着火把要烧他的帐篷，阿依莎突然带着西域商队冲过来，骆驼上驮着满袋的岩盐：“谁敢动！西域的盐来了，够大家吃一阵的！”
可刚挖了没一会儿，又出了岔子——天上突然下起暴雨，盐粒遇水就化，废墟里的盐很快变成了盐水，顺着泥土往下渗。伊凡带着罗刹雪橇队赶来时，看着眼前的景象也急了：“娘娘，盐化得太快了，要不先挖沟把盐水引到桶里，以后再晒成盐？”
“只能这样了！”甄嬛蹲下身，抓起一把盐水，咸得刺舌头，“大家快去找木桶、陶罐，把盐水装起来，晚了就全渗没了！”
牧民们纷纷跑回家拿容器，中原工匠则在废墟旁挖排水沟，小巴图带着漠北兵用木板挡盐水，阿依莎指挥西域人把岩盐分给老人和孩子。可刚装了没几桶，黑风部的首领就带着几十个人冲过来，手里拿着锄头，往排水沟里扔石头：“我看你们怎么装！没有盐，大家一起饿肚子！”
“你疯了！”小巴图气得拔刀，“你也吃盐，你家人也吃盐，你想让所有人都活不成？”
首领冷笑：“活不成也比被中原人欺负强！”他刚要扔第二块石头，甄嬛突然甩出腰间的短剑，“当”的一声钉在他脚边。“放下石头！”甄嬛的声音透着冷意，“你炸盐仓、拦着挖盐，还想让大家一起没盐吃，今天饶不了你！”
就在这时，远处传来马蹄声，是中原的盐队到了，马车上装满了海盐，堆得像小山。“盐来了！”牧民们欢呼着冲过去，黑风部的人见势不妙，转身就要跑，伊凡的雪橇队早就绕到后面，把他们团团围住：“想跑？没门！”
首领被绑到盐仓前时，还想狡辩：“我就是看不惯中原人说了算！这盐仓要是我们漠北自己管，根本不会炸！”“你错了！”甄嬛指着盐仓旁的石碑，上面刻着各族的名字，“这盐仓的每一块砖，都有西域的力、罗刹的汗、中原的钱，不是哪一个人的，是我们所有人的！”
牧民们围上来，有的举着空盐袋，有的拿着装盐水的桶：“杀了他！为我们的盐报仇！”首领吓得腿一软，“噗通”跪在地上：“娘娘饶命！我再也不敢了！我愿意带族人挖盐水、晒盐，求您给我一次机会！”
甄嬛看了眼小巴图，小巴图点头：“娘娘，让他戴罪立功吧，晒盐还需要人手。”
接下来的日子，各族人一起忙着救盐。中原工匠教大家用陶罐晒盐水，漠北兵挖盐池，西域人帮着运海盐，罗刹人则在盐仓旁搭棚子，防止晒好的盐被雨淋。黑风部的人也没闲着，首领带头挖盐水，手上磨出了血泡，也不敢歇。
可刚晒了两天盐，又出了新麻烦。伊凡跑来报信：“娘娘！晒好的盐被偷了！我们在现场发现了罗刹的匕首！”
甄嬛接过匕首，仔细看了看，匕首上的花纹是仿造的，不是真的罗刹匕首。“是黑风部的余党干的！”她指着匕首上的盐粒，“这盐是我们刚晒的，他们肯定没跑远！我们今晚守着盐棚，看谁还敢来偷！”
果然，后半夜就有两个人鬼鬼祟祟地摸进盐棚，刚要装盐，就被守着的漠北兵抓了个正着。一问才知道，是首领的儿子指使的，想让大家没盐吃，好趁机逃跑。首领知道后，气得给了儿子一巴掌：“我们已经错了，不能再错下去！”
盐终于在暴雨来临前抢救完了，晒好的盐堆成了小山，盐仓也重新修好了，比以前更结实，还加了防雨棚。各族人一起在盐仓前搭起了篝火，杀了羊、煮了咸奶茶，邀请所有人一起庆祝。小巴图的父亲，那位年过八旬的老牧民，端着咸奶茶走到甄嬛面前：“娘娘，要是没有这盐仓，没有各族的帮忙，我们今年冬天就真的没盐吃了。以后这盐仓，就是我们漠北的‘命根子’！”
甄嬛接过奶茶，喝了一口，咸香的味道暖到了心里。她拿出《万邦盐册》，在最后一页写下：“雍正四十年盛夏，漠北盐仓遭黑风部炸毁，各族同心救盐、晒盐、重修盐仓，终保盐储无忧。此非一人之功，乃各族百姓手牵手、心连心，共护盐仓、共守民生之效。”
写完，她把笔递给旁边的小牧民——这孩子跟着大家晒盐，脸上沾着盐粒，却笑得格外开心：“来，你也写一句，让后人知道，我们是怎么一起守住盐仓、保住盐的。”
小牧民握着笔，歪歪扭扭地写：“我们的盐，存在一起。”
夕阳西下，金色的阳光洒在盐堆上，泛着亮晶晶的光。牧民们背着盐袋往家走，孩子们在盐仓旁追着玩，阿依莎弹着西域的冬不拉，伊凡哼着罗刹的歌，甄嬛坐在盐仓前的石碑旁，看着眼前的景象，突然觉得：只要各族齐心，再大的灾难也能扛过去，再重要的东西也能守住，这万邦的好日子，会像这盐一样，咸香绵长，一直过下去。
（本章完）
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