油灯熄了。
我放下布条，把剑收回鞘里。手指在剑柄缺口上停了一秒，起身走出营帐。
外面已经热闹起来。校场中央燃起三堆篝火，士兵们围坐在一起，碗里倒满了酒。笑声传得很远，但有些人笑得勉强。几个伤兵坐在角落，低头喝酒，没怎么说话。有人小声念着阵亡兄弟的名字。
副将迎上来，递给我一碗酒。“将军，庆功宴开始了。”
我没有接。“先等等。”
他明白我的意思，点了点头，退到一旁。
我走向高台。台阶是用木板搭的，踩上去有响声。走到上面站定，我没穿铠甲，只披了件深色战袍。左手自然垂下，碰到腰间的剑。那道血痕还在，洗不掉。
底下人陆续注意到我，声音慢慢小了。火光映在每个人的脸上，我看过去，一个都没漏。
张石头坐在前排，左臂裹着布。他抬头看我，眼神有点紧张。旁边老兵拍了他一下，让他别动。
我说：“昨夜我为三十一位兄弟点了灯。”
声音不大，但所有人都听清了。
“今天，我要为三千位活着的兄弟点亮前路。”
人群静了下来。
“昨天有个老农走了几百里路来看儿子。他不知道战场多凶，只知道他儿子在这里。我告诉他，你儿子救过三个战友，背人冲出火场。他跪下了，我没扶。不是因为他是百姓，而是因为他是个父亲。”
底下有人低头。
“还有个断腿的兵，以前总骂训练太狠。今天他跟我说，他想学写字，以后能在工坊记账。他说他不想白拿军粮。”
火堆噼啪响了一声。
“我们打赢了，可赢的是什么？是先锋官死了？是叛乱平了？都不是。我们赢的是还能站在这里，还能喝酒，还能听见彼此的声音。”
我举起酒碗。
“这一杯，敬死难者——他们用命换来的机会，我们得用命守下去！”
没人立刻动。
几息之后，张石头第一个站起来，举起碗。
接着是副将，是医官，是各个营的队长。
最后所有人都站了起来。
碗碰在一起的声音很响。
喝完这碗，我说：“先锋官倒了，可边境的风不会停。渤辽未平，边民仍在受苦。今日我们喝酒，不是为了庆功封刀，而是为了明日还能提刀护家！”
一个年轻士兵喊：“将军！我们跟你打到底！”
我没回应这话。
我说：“未来或许还有更多风暴，但我相信，只要我们还在一处站，大唐的旗就不会落！”
台下沉默了一瞬。
然后是吼声。
“大唐不落！”
“大唐不落！”
“大唐不落！”
一遍比一遍高。
我走下高台，直接走进人群。
副将跟过来，低声说：“老将军来了，在那边坐着。”
我点头，朝主位方向走去。
老将军穿着旧铠甲，没戴头盔。白发扎在脑后，手里端着一碗清水。见我走近，他没说话，只是看着。
我在他面前站住。
他忽然伸手，拍了拍我肩膀。
“你说出了我想了一辈子的话。”
说完，他起身，慢慢走了。
我没送。
回到人群中，一个炊事营的老兵递来一碗热汤。“将军，喝点。”
我接过，一口喝完，把碗还给他。
“你们昨天送的菜，我都看见了。”
他咧嘴笑了。“自家种的，不值钱。就是想着你们打仗，得吃饱。”
旁边另一个士兵插话：“将军，讲武堂什么时候开？我想去。”
“明天就开始。”
“我能报名吗？”
“能。只要你想学，就能进。”
他高兴地跳了一下，转身就跑。“我去告诉李二柱！”
张石头这时走过来，站得笔直。“将军，我爹说他要留在营地三天，看看操练。”
“安排好了，前排位置留着。”
“谢谢将军。”
我没再多说，只是拍了他肩膀一下。
这时，一群新兵围了过来。
“将军，我们能不能也进先锋队？”
“可以。但训练加倍。”
“我们不怕！”
“那明天卯时校场集合。迟到一人，全队加练两个时辰。”
他们立刻应声散开，边跑边喊人。
医营那边，伤兵们也开始讨论。有人拿出纸笔，写名字，列名单。说是想组织夜间轮值，帮轻伤员换药。
一个断手的士兵大声说：“我们不能上阵了，但还能做事！谁说废人就不能报国？”
周围人都应和。
我走到火堆边，重新拿起一碗酒。
这次是副将倒的。
“将军，现在全军都动起来了。”
“因为他们知道自己是谁。”
“您说什么？”
“他们不是工具，不是数字，是活生生的人。知道为什么而战，才会拼命。”
副将点头。“接下来怎么办？”
“等。”
“等什么？”
“等下一个任务。”
话音刚落，远处传来脚步声。
一名传令兵快步跑来，脸色不对。
“报告将军！军师请您立刻回帐，说有紧急情报。”
我没动。
“让他等会儿。”
“可是……”
“我说了，等会儿。”
传令兵不敢再说，退到一边。
我继续站在火边，看士兵们喝酒、说话、划拳、唱歌。
有人开始唱军谣。
一句一句，越唱越多。
唱到后来，全场都在吼。
我听着，直到最后一句落下。
然后我对副将说：“走吧，去帐里。”
副将跟上。
经过校场边缘时，我看见几个老兵正围着一张地图指划。
“这是新的巡防路线。”其中一人说，“东谷那段必须加哨。”
“对，夜里三班倒，不能松。”
“还得让新兵跟着老的走一趟，认路。”
我没打断他们。
走过拐角，主帐就在眼前。
帘子掀开一半，灯光透出。
我对副将说：“你留在外面。”
他停下。
我一个人走进去。
军师站在案前，手里拿着一份文书。
见我进来，他立刻说：“将军，渤辽边境发现异常调动。三日前，有骑兵穿境而过，烧了两个村子。”
我走到案前。
“继续说。”
“我们抓到一个活口，是当地猎户。他说那些人穿黑甲，用弯刀，不是我军制式。”
我盯着地图。
“有多少人？”
“初步估计，三百到五百之间。”
“往哪个方向去了？”
“向南，靠近雁门关。”
我伸手按在雁门关的位置。
手指用力，压出一道印。
军师又说：“还有一个事。我们在先锋官遗物里发现了密信残片，收信人署名是‘北山客’。查不到这个人，但笔迹……和之前那份调度图上的修改字迹一致。”
我抬头。
“东西呢？”
“在这里。”
他递来一块布。
我接过。
布很旧，边角烧焦了。上面有几行字，墨迹淡，但能看清。
第一句写着：
“渤海之患，不在边，而在内。”
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