第二节 山路上的新发现
挂牌仪式结束后，赵卫国拍了拍手上的土，提议带孩子们去巡山。他从背包里掏出一把镰刀，镰刀是父亲传下来的，刀身磨得雪亮，刀柄缠着暗红色的布条，那是母亲当年用他的旧围巾改的，缠了整整十圈，说这样握着手不疼。“自从上次清理了路边的杂草，我总觉得青龙沟那边的老巡逻道有异样，”赵卫国掂了掂镰刀，刀刃在阳光下闪着寒光，“你们爷爷说过，巡山不只是看树长得好不好，还要留意山路的痕迹，有没有陌生人走过，有没有野物破坏，这是当年民兵队传下来的规矩，一辈辈不能忘。”
“我也去！我带着锄头，能帮着清理杂草！”王明立刻举起锄头，锄头把上的防滑纹路被他握得发热。李娟也连忙点头：“我带着小剪刀，能剪路边的荆棘，免得刮伤人。”二柱则把画本放进竹篮：“我眼睛尖，能看见小脚印！上次我在山上看见过野兔的脚印，像小梅花一样。”
山路比想象中难走，前两天下过雨，泥土格外松软，每走一步都要陷下去半指深，拔脚时还会带着“咕叽”的声响。赵建军走在最前面，手里拿着爷爷的旧拐杖，拐杖是枣木做的，上面刻着青龙沟、鹰嘴崖这些爷爷战斗过的地方，刻一道就刻着一个战友的名字。他学着爷爷的样子，用拐杖拨开路边的灌木，每走几步就用拐杖戳戳地面，试探泥土的深浅：“大家跟着我的脚印走，我踩过的地方结实。”
走了约莫半个时辰，赵建军的脚下突然一顿，拐杖戳在地面上，发出“笃”的一声。他弯腰蹲下身，指着地面惊声道：“爹，你看！”晨露还没完全干透，地面上的泥土湿润，刚好能留下清晰的印记——那是几个模糊的脚印，比成人的脚略小，大概是三十码的鞋子，边缘还有些凌乱的划痕，像是走路时有些不稳。
山路比想象中难走，雨后的泥土格外松软，每走一步都要踩实。赵建军走在最前面，手里拿着爷爷的旧拐杖，学着爷爷的样子拨开路边的灌木。忽然，他脚下一顿，指着地面惊声道：“爹，你看！”
众人立刻围拢过去，李娟还特意蹲下身，掏出帕子擦了擦额头的汗，生怕汗水滴在脚印上。只见松软的泥土上，那几个脚印排列得不算整齐，像是走路时有些慌张。赵卫国蹲下身，指尖轻轻拂过脚印周围的草叶，草叶上有被踩过的痕迹，叶片微微弯曲，还带着新鲜的绿意，显然是刚被踩过没多久。“像是野物踩的，但这脚印太规整了，”赵卫国的眉头微微皱起，指尖捏起一点泥土，放在鼻尖闻了闻，没有野物的腥气，“野猪的脚印比这大，还带着蹄子的痕迹；山鹿的脚印是尖的，像小月牙；这个是平的，有鞋底的纹路，不像野物的。”
“会不会是采药的人？”二柱小声问道，他想起爷爷说过，山外有药农会来黑风岭采药。赵卫国摇了摇头：“采药的人都穿防滑的胶鞋，脚印会更宽，而且他们都走熟路，不会走这种偏的巡逻道。你们爷爷说过，当年特务进山，为了不留下痕迹，会故意穿小码的鞋子，模仿野物的脚印，混淆视线。”他说着站起身，往四周看了看，路边的灌木长得茂盛，刚好能藏下一个人，“大家别出声，跟在我后面，轻点走，顺着脚印看看。”
李娟下意识地握紧了手里的小剪刀，指节因为用力而发白。王明则把锄头横在胸前，像个小战士一样：“爹教过我，遇到危险就用锄头柄挡着，再喊人。”赵建军拍了拍王明的肩膀，示意他别紧张，自己则握紧了爷爷的拐杖，拐杖的枣木质感传来，让他心里有了底气——这拐杖爷爷用它打过特务，现在轮到他用它守护山路了。
二柱突然指着不远处的灌木丛，声音压得极低：“那里有片草被压倒了！”大家顺着他指的方向看去，果然，路边一丛酸枣树的枝条被折断了好几根，断口处还留着新鲜的绿汁，像是被人用手掰断的，旁边的杂草也被压倒了一片，形成一个小小的凹陷，像是有人在那里蹲过。“这是酸枣树，枝条上有刺，一般野物不会往这里钻。”赵卫国的眼神变得凝重起来，他挥了挥手，让孩子们往后退了退，自己则握着镰刀，慢慢靠近灌木丛，“建军，你带着孩子们在后面，我去看看。”
赵建军拉住父亲的胳膊，从口袋里掏出爷爷给的铜哨——那是上次爷爷给他的，说遇到危险就吹三声，乡亲们听到会来支援。“爹，我跟你一起去，孩子们在这儿等着。”他把铜哨塞进李娟手里，“要是有情况，你就吹三声哨子，孙木匠他们就在附近干活，能听到。”李娟用力点头，握紧了铜哨，哨身冰凉的触感让她稍微镇定了些。
赵卫国和赵建军小心翼翼地靠近灌木丛，镰刀和拐杖握得紧紧的。走到灌木丛前，赵卫国用镰刀拨开枝条，里面的凹陷处空无一人，只留下几片干枯的树叶和一根红色的线头。“是毛线的线头，”赵建军捡起线头，放在手里看了看，“跟我上次在镇上看到的毛线颜色一样，可能是外人的。”
“顺着脚印看看，小心点！”赵卫国示意赵建军跟上，孩子们则紧紧跟在后面，王明举着锄头，李娟握着哨子，二柱睁大眼睛看着四周。脚印顺着山路一直延伸，时隐时现，有时候会被路边的落叶盖住，但只要仔细找，就能看到泥土里淡淡的印记。走了约莫二十分钟，前方传来“哗哗”的流水声——青龙沟到了，那座老旧的木桥横跨在沟上，桥面上的木板有些松动，踩上去会发出“咯吱”的声响，桥栏杆是当年李向阳和乡亲们一起搭的，用的是粗壮的松木，虽然有些褪色，却依旧结实。
孩子们紧紧跟在赵卫国身后，脚步放得极轻，生怕踩响了木板惊动了什么人。王明还捡起了一块拳头大的石头，学着当年民兵的样子抱在怀里，石头的冰凉透过手掌传来，让他稍微冷静了些。走到桥中间时，李娟突然指着桥下，声音带着几分惊喜和紧张：“快看！有个布包！”
大家顺着她指的方向看去，只见桥下的石缝里卡着一个深蓝色的布包，布料有些陈旧，边缘都磨得起毛了，上面还印着一个模糊的五角星——那是当年公社时期的劳保包，布料厚实，防水耐磨，赵卫国小时候家里也有一个，是父亲奖励他的。布包被石缝卡得很紧，一半露在外面，一半藏在里面，风吹过时会轻轻晃动，像是在打招呼。
“我来拿，你们往后退。”赵卫国让孩子们站在桥边的安全地带，自己则趴在桥栏杆上，身体慢慢往下探。木桥的栏杆有些滑，他用一只手紧紧抓住栏杆，另一只手拿着镰刀，小心翼翼地勾住布包的带子。镰刀的刀刃刚好勾住布包的绳结，他轻轻一拉，布包就从石缝里滑了出来，带着一股淡淡的泥土味。
赵卫国把布包放在桥面上，用镰刀小心地挑开绳结——他怕里面有危险的东西，比如蛇或者野兽。布包打开的瞬间，里面的东西露了出来：半袋用油纸包着的干粮，是镇上供销社卖的白面馒头，还带着点余温；一个旧水壶，壶身是军绿色的，上面印着“为人民服务”五个字，壶盖有些松动；还有一本巴掌大的小本子，封面上写着“巡山日志”四个歪歪扭扭的字，字迹有些潦草，像是匆忙写的。
“这干粮还是热的，说明主人刚走没多久！”王明凑过来看了看，油纸包着的馒头还冒着淡淡的热气。李娟则指着水壶：“这个水壶我见过！张大爷有一个一模一样的，上次他给我们讲英雄故事时用过！”
赵卫国趴在桥边往下看，只见桥下的石缝里卡着一个深蓝色的布包，布料有些陈旧，上面还印着一个模糊的五角星——那是当年公社时期的劳保包。他用镰刀勾住布包的带子，慢慢拉上来，打开一看，里面装着半袋干粮、一个旧水壶，还有一本写着“巡山日志”的小本子。
“是张大爷的！”赵建军一眼就认出了水壶上的划痕，那是去年张大爷帮他修竹筐时，不小心被镰刀划到的，划痕呈月牙形，很是独特，“张大爷说他最近总觉得青龙沟这边有动静，说晚上能听到奇怪的声音，要过来看看情况。他年纪大了，腿脚不方便，没想到昨晚下雨路滑，可能是在桥上摔了一跤，把包掉这儿了。”
赵卫国翻开那本巡山日志，里面的字迹是张大爷的，一笔一划很认真，记录着每天巡山的情况：“八月初五，英雄林的松树长得好，没有虫害”“八月初七，青龙沟的木桥有块木板松动，要修”“八月初九，听到奇怪的声音，像是有人在砍树，明天去看看”。最后一页的字迹有些潦草，写着“下雨了，路滑，小心”，后面还有个小小的墨点，像是写字时不小心摔了一下。
“张大爷肯定是昨晚来巡山，遇到下雨，在桥上摔了跤，包掉在了桥下，自己爬起来后没办法下去拿，就先回家了，想着今早再来找。”赵卫国把日志放进布包，又把干粮和水壶摆好，“咱们先把包收好，送孩子们回家后，我去张大爷家看看，他年纪大了，摔一跤可不得了。”
孩子们都松了口气，刚才的紧张感一扫而空。李娟拍了拍胸口：“还好是张大爷的包，我刚才还以为是坏人的呢！”王明也放下了手里的石头：“张大爷真勇敢，这么大年纪还来巡山，跟英雄们一样！”赵建军把布包背在身上，包不重，却带着沉甸甸的责任感——张大爷也是英雄，用自己的方式守护着黑风岭。
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