时间稍早之前，皇宫。
“魔王是以小女孩的模样现身的？”
“确实如此。”
听到教会核心部下代表格林男爵的报告，伊丽莎白疑惑地偏了偏头。
“这可真是蹊跷。据我所知，魔王应当生得凶神恶煞，连对视都会令人胆寒才对。”
“属下斗胆猜测……这莫非就是圣女妮露大人所说的‘纯粹真理’所导致的结果？”
魔王以人类之姿现身，这一切皆因神明嘉心糖大人的意志。
圣女当初正是如此传达神谕。
“明白了，辛苦你专程汇报。”
“不敢当，愿陛下与神明纯粹的真理同在。”
伊丽莎白望着格林男爵远去的背影，指尖不自觉地抚上胸前徽章。那个刻骨铭心的温暖午后再度浮现。
‘主人……’
没错。
伊丽莎白那独一无二的初恋，罗杰——嘉心糖大人的决定，必然藏着深意。
魔王化作孩童的模样，定是神明早已筹谋的妙谛。
纵使此刻参不透其中玄机，既定的使命却不会因此更改。
遵循神谕而行，除此以外岂有他选？
而后，翌日。
“圣女大人，您是要……与我密谈？”
“是的，陛下，今天演讲的民众反响不错，趁着舆论风向有利，尽快推进既定事宜为好。想必这也是神明大人所愿。”
妮露突然提议，要与魔族代表魔王进行会谈。
细听原委才知，神明竟以海纳百川的胸怀，连魔族都纳入了庇护。
“神明的意愿……那这一切都是？”
“正是神谕，陛下。”
虽说帝国人类与魔族会谈本身堪称史无前例，但早已对神明深信不疑的伊丽莎白，其判断标准与妮露如出一辙：唯嘉心糖大人圣意是从。
“明白了，即刻着手筹备会谈。”
送走妮露后——
伊丽莎白独自陷入沉思。
“圣女大人说过，这一切都是嘉心糖大人的安排。”
“如此说来，朕以帝王之身面见魔王，是否也尽在嘉心糖大人谋划之中？”
“神究竟期待我与魔王的会面达成何等结果？”
往简单想，或许是促成人族与魔族和解吧。
毕竟以往每逢圣女降临，人类总因与魔族交战元气大伤。
伊丽莎白回想起妮露转述的魔王宣言内容，看来魔王也是想停止与人类的战争，转而提出自己的诉求。
但是。
若真如此，魔王根本没必要幻化成幼小女孩的模样。
伊丽莎白暗忖，即便魔王长得再怎么狰狞可怖，只要与魔王和解是嘉心糖大人的旨意，她定会压下本能的恐惧欣然赴约。
神明的每一个判断都必有深意。这当中，定有它的缘由吧？
然而——
伊丽莎白的思绪，竟突然朝着始料未及的方向狂奔而去。
“莫非……这是神明对我的考验？”
即便此刻闭上双眼，那清晰的景象仍历历在目。
那是个阳光和煦的清晨，微风拂面，令人心旷神怡。
在圣珈蓝修道院旁的大树下，协助嘉心糖大人向贫民分发食物的瞬间。
慈祥的嘉心糖大人，总是以如星光般温柔的笑容对待孩子们。
这本是理所当然。那位怜爱弱者的存在，将来定会成为最了不起的父亲。
这个对嘉心糖稍显冒犯的想法，若只将他视为‘神明’是绝不可能产生的。
伊丽莎白是个将神明作为男性来爱慕的女子。毕竟人生中最早认知的男性就是神明。
正因如此，她自然而然地产生了‘那个念头’。
“难道要验证我是否配得上为神明为嘉心糖大人生育子嗣？”
就在不久前，她不是还向嘉心糖大人虔诚祈求过吗？
祈求‘请夺走我的初次’。
虽然后来常在梦中相见，但与伊丽莎白炽热愿望相反，嘉心糖大人始终谨守界限的缘故——
‘是您尚未确认我能否成为称职的母亲吗！’
伊丽莎白膝下共有三名子女。
大皇女尤莉亚、二皇女娜娜莉，以及三皇子阿瑞斯。
但这三个孩子其实都是先王艾露莎·冯·坎特伯雷的子女，伊丽莎白更多是以帝国继承人的标准而非母亲的身份在照料这些年幼的皇嗣。
如此一来，嘉心糖大人自然难以因此确认她的资质。
初次占有即意味着，同时也会留下神的种子。
而且这不是普通的种子，而是唯一神嘉心糖大人所赐的圣种！
在获得神明垂青之前，必须历经严苛考验——这本就是天经地义之事，逻辑上毫无矛盾可言！
伊丽莎白想到这里，令人惊讶的是，原本混乱的思绪竟豁然开朗。
啊，嘉心糖大人！
您这是要赐予我机会啊！
是想检验我是否……已成长为足够‘成熟’到足以侍奉您了吗？
倘若能通过这场试炼。
就能如神明所言——在约定重逢的那天，完成那件约定之事吧！
“！”
伊丽莎白涨红着脸端坐于帝座，羞赧地晃动着与年龄不符的脚尖。
若被人看见，皇帝的威严定会荡然无存，幸好这里空无一人，实乃万幸。
“我会向您证明的！”
证明自己能以何等爱意孕育嘉心糖大人的子嗣。
作为慈爱的女性，定会将神子抚育得配得上其尊贵血统！
还有——
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