翌日晨光熹微时，牛继宗才拖着疲惫身躯回营，面色阴沉似水。
世伯立此不世之功，怎反倒愁眉不展？
宁侯！老将拍案长叹，明教首脑金蝉脱壳不说，那些从山东世家刮来的千万两雪花银——拳头重重砸在案几上，竟都长了翅膀！
贾珺眸光骤凝。这明教之主倒是个明白人，懂得壮士断腕。想来假以时日，必会卷土重来......
贾珺笑说：世上无十全十美之事，此番荡平山东叛军，世伯已不负陛下所托，其余琐事与世伯并无干系。
牛继宗听罢朗声大笑：宁侯此言极是，倒是老夫多虑了。
贾珺又问道：如今叛乱已平，不知何时启程返京？
牛继宗叹道：济南官员尽遭叛军毒手，已派快马进京奏报，须待朝廷遣官接替方能回京。
贾珺提议：侄儿本非平叛要员，可否先行返京？略作停顿又道：良城县令罗世昌为官清廉，先前未奉旨开仓实因山东巡抚与孔家等豪族勾结，对其奏章置之不理。罗县令迫于无奈开仓赈灾，反被扣上私开官仓之罪。如今暂代良城知府一职，世伯不妨调其来济南协理政务。
牛继宗闻言喜形于色，他正苦于不谙民政，闻得有人才可用当即说道：甚好！不如暂命其署理山东巡抚，待圣旨裁定。
贾珺谦道：侄儿仅是为世伯举荐良才，如何任用全凭世伯定夺。
牛继宗大笑：那便多谢了。
次日清晨，送别贾珺后，牛继宗在巡抚衙门召见了连夜赶来的罗世昌。
罗世昌恭敬行礼：下官拜见伯爷。
牛继宗道：免礼。宁侯盛赞你爱民如子，本爵欲委你代理巡抚一职，可愿担当？此言意在令其感念贾珺知遇之恩。
罗世昌先是一愣，继而欣喜若狂。即便日后不能真除巡抚，最低也能晋升知府，甚至有望擢升布政使。
罗世昌自幼习文学武，日夜苦读十载，所求不外乎建功立业、光耀门楣。他深知 ** 厚禄方能造福黎民，二者本就是一桩事。
他重新施礼道：蒙伯爷提携之恩，下官铭记于心。这番恩情，他暗暗记在心头。
牛继宗微微颔首：代掌山东巡抚一事，本爵已上报陛下，尔今后前程，全凭自身造化。
七日之后，官道尘土飞扬，近八百铁骑临京。贾珺率亲兵二百，绣衣卫五百，日夜兼程而归。
遥望京师巍峨城墙，贾珺恨不能插翅而归。虽曾放飞信鸽传讯，却怕猛禽截击，再未与家中联络。
此番山东惊变，家中黛玉必是忧心如焚。
入城后，贾珺命绣衣卫各归其职，自领亲兵直奔皇城。
养心殿内，景帝闻听贾珺还朝，龙颜大悦，立命宣召。
贾珺入殿行礼：臣贾珺叩见陛下！
景帝开怀大笑：爱卿平身！此番大展身手，牛卿奏本朕已阅过。济南城破之功，卿当居首。
贾珺恭身答道：此乃臣分内之事。
景帝忽沉下脸来：糊涂！谁准你亲率兵马夜袭济南？千金贵体岂能涉险？若再犯浑，看朕如何收拾你！这番呵斥透着亲厚。
贾珺心头暖意涌动，笑答道：臣见战事拖延恐生变故，若山东大乱，陛下更添忧烦，故不及深思。
景帝闻言甚慰，这般赤诚之臣实在难得。旁人奉君图名谋利，唯有贾珺一片至诚。激动之下竟面泛 ** ：好臣子！真朕之股肱！
待圣心稍平，贾珺又奏：臣查明罗世昌私开官仓一案，请陛下御览。说罢呈上奏章。
景帝阅览完奏章，勃然大怒：孔家当真可恨！山东豪门望族连同当地各级官员统统该杀！
贾珺含笑道：圣上息怒。孔家已然绝后，山东豪族也元气大伤，不正是天理昭彰么？
景帝长叹：这些狼心狗肺之徒死不足惜，只可怜山东多少无辜百姓受牵连遭难。即便将他们千刀万剐，也难消朕心头之恨。
贾珺继续禀报：微臣见罗世昌能舍命为百姓开仓赈灾，确是良臣。来京前见牛继宗缺人理事，便举荐罗世昌暂代山东巡抚之职。恳请陛下速派官员接管济南。
景帝微微颔首：朕知道了。爱卿办事妥帖，且回府休息吧。
贾珺躬身行礼：微臣告退。
离了皇宫，贾珺与张龙等亲卫汇合，立即策马直奔宁荣街而去。
宁国府门前，管家林之孝望见远处疾驰而来的骑兵队伍，心知是自家侯爷归来，急忙吩咐小厮入内通报，自己则率领众仆在府门恭候。
贾珺勒马停驻，利落地翻身下马，将缰绳递给林之孝：这段时间府里可有异状？
林之孝恭敬答道：回二爷的话，府中一切顺遂。只镇国公府牛夫人曾来访林姑娘，由西府琏 ** 奶陪着接待了。
贾珺会意点头。牛夫人造访黛玉，其中深意不言自明——这是要与他缓和关系。
潇湘馆内，黛玉正倚在软榻上执书闲读，实则心早已飞到贾珺身上。
蓦地门外传来急促脚步声，只听紫鹃轻声呵斥：小角儿你这疯丫头，莽莽撞撞成何体统？仔细惊扰了姑娘！
话音未落，圆脸小丫鬟已闯了进来，正是喘着粗气的小角儿：林......林姑娘！我家二爷......回府了！
黛玉闻言顿时喜上眉梢，不及答话便匆忙起身往宁国府后院赶去。紫鹃、雪雁急忙跟上，小角儿在后头急得直跺脚：姑娘等等我呀！
贾珺刚跨过二门，便瞧见那抹纤影快步迎来，除了黛玉还能是谁？
黛玉凝望那张日夜思念的脸，眼眶瞬间泛起涟漪，轻咬唇瓣道：珺哥哥回来了。
贾珺三步并作两步上前，将那双柔荑紧紧握住：这些日子妹妹可曾安好？
指尖传来的温度让黛玉耳尖发烫，瞥见角儿捂嘴偷笑，急忙抽回手轻啐：净说些没要紧的话，还不快进屋。
贾珺朗声大笑，不由分说又捉住她的手腕：听妹妹的，咱们回家。说着便牵住人往内院去。
黛玉挣了挣没挣脱，瞧着他衣袂间未散的尘土，终是红着脸任由他胡闹。
城西某处宅邸。
灰衣仆从躬身立在廊下：主子，王振那帮人失手了，济南城破后便没了踪影。
屋内茶盏重重磕在几上：废物！千载良机竟叫贾珺逃了。传令山东，见着王振即刻灭口，他私吞的银两悉数收缴——至于章含，一并处理干净。
待仆从退下，阴鸷的低语从窗缝渗出：贾珺，且让你多活几日...
荣庆堂内。
梳洗一新的贾珺正携黛玉向贾母行礼。老太太满脸欣慰地看着这对璧人——如今满京城谁不知贾家出了个少年英杰？以数千兵力大破七万叛军，这次回京怕是要再添殊荣。若是晋封国公，贾府的丹书铁券便要再添一份了。
心中愈发欢喜，望向贾珺的眼神更添慈爱：好孩子，到底是咱们贾家的好儿郎。原想着家门没落了，竟又出了你这般出息的子弟，老婆子便是到了九泉之下，也好向老太爷交代了。说着便抹起泪来。
黛玉忙近前搀扶：外祖母这是喜极而泣呢。珺哥哥这般争气，往后光耀门楣的日子还长着。
老太太轻抚黛玉手背笑道：玉丫头说得是。倒是我这老糊涂，大喜的日子反倒伤感起来。
凤姐儿惯会凑趣：哎哟喂，林妹妹和珺兄弟一来，老祖宗眼里再装不下旁人。我们这些孙辈可都要醋海生波了！
一席话逗得贾母前仰后合，指着凤姐笑骂：好个贫嘴的猴儿！三丫头快替我拧她的嘴。
探春作势欲扑，慌得凤姐连连后退：好妹妹饶我这一回。众姊妹见状俱掩帕轻笑。独有宝玉见黛玉与贾珺形影相伴，脸色煞白如丧考妣。
王夫人在旁看得真切，暗恨得牙痒，却知如今贾珺势大，只得在心里将二人咒了千万遍。
薛姨妈冷眼旁观，暗叹姐姐糊涂：内宅妇人如何与堂堂侯爵兼禁军统领相争？况贾珺执掌东府，原碍不着西府的事。正思量着要规劝几句，便笑着岔开话头：珺哥儿立此奇功，来日怕要称作国公爷了。老太太真是好福气！
贾母摆手笑道：姨太太快别抬举他。小孩子家能成甚么事，不过沾祖上光罢了。
薛姨妈含笑不语，心想贾府祖荫历来都在，怎不见旁人建功？若论出身，琏二爷与宝玉哪个不强过珺哥儿？这话自然只在肚里转悠。
叙谈片刻，贾珺便携黛玉辞去。黛玉自始至终未看宝玉一眼，更叫那痴心人肝肠寸断。
贾母紧握着宝玉的手嘱咐：你林妹妹已与珺哥儿定下姻缘，往后须守着规矩，万不可再任性胡闹。
宝玉听了垂下眼帘轻声应道：老太太的话，孙儿记住了。
王夫人在旁瞧见这般情形，愈发憎恶黛玉，暗中咒骂这小蹄子与她娘一般惯会惑乱人心，定要寻机整治。
宁国府花厅里灯烛辉煌，摆了接风宴。
众姊妹体贴贾珺方归，皆推说有事不曾来扰。
贾珺居主座，左手边挨次坐着黛玉、苏岚、平儿、香菱、晴雯、茜雪，以及小角儿、小吉祥、炒豆几个丫头。另有位与黛玉难分伯仲的 ** 儿，正是秦可卿。
今日本是为贾珺接风，黛玉特意将可卿请来。当年贾珺母亲曾向黛玉提过，说可卿身世堪怜，嘱咐日后多照拂些。
黛玉虽心中别扭却也应承了。这便是闺阁女子的心思——若贾珺收几个通房丫头，原在情理之中；但秦可卿身份不同，终是膈应。
这两年来见可卿谨守本分，方才邀她同席。毕竟明面上可卿是贾珺嫂嫂，总要避些嫌疑。
见贾珺满面欢欣，黛玉狠狠剜了他一眼。贾珺自知理亏，只得摸着鼻梁讪笑。
这两年贾珺确未与可卿有逾矩之举。虽有母亲遗言，却更顾忌黛玉心结，每每遇见可卿含怨的眼波便仓皇躲开。
今日黛玉肯让可卿入席，便是默许之意。贾珺自然喜不自胜。
黛玉见他傻笑，轻啐一口，转向可卿温言道：姐姐，虽则婆母曾有交代，但你的身份终究不便公开，少不得要受些委屈。
可卿忙起身敛衽：妹妹说这话折煞我了。能得今日这般光景，已是做梦都不敢想的福分。妹妹大度收容，我哪还敢说委屈？眼波流转间瞥向贾珺，那风情任是铁汉也要心动。
黛玉见状又瞪了贾珺一眼，轻哼道：没出息！
终究怜她际遇，亲自搀起可卿：既是一家人，往后莫再说这些外道话。
贾珺举杯起身打圆场：今儿全家团聚，我心里欢喜。为着咱们府上兴旺和美，大伙同饮此杯！
酒宴气氛愈发热络，推杯换盏间，小角儿醉醺醺地举起酒杯：太太，我敬您一杯。
黛玉闻言耳尖微红，瞧着摇摇晃晃的小丫头忍俊不禁：醉成这样还胡说。
小角儿晃着脑袋辩解：叫太太哪里不对？哦是了，林姑娘还没和二爷拜堂呢！等将来有了小少爷，我定要好生照看！说着把胸脯拍得啪啪响。
黛玉臊得去拧她圆润的脸蛋：再浑说仔细我撕你的嘴！
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