战斗结束后的现场，庚七小队众人迅速处理了尸体，狄战给重伤的岩山喂下更高级的解毒丹，又给众人分发了恢复丹药。
“此地不宜久留，立刻出发，前往三号撤离点！”
狄战声音沙哑地喊道。
他看了一眼状态尚可的牧云轩和姜馨儿，尤其是目光在牧云轩身上多停留了一会儿，眼中闪过一丝复杂的感激。
方才那逆转战局的一指，绝非寻常八级中期能使出，甚至让他都感到心悸，但此刻不是深究的时候。
众人不敢耽搁，带上依旧惊魂未定的灰隼，忍着伤痛，迅速朝着地图上标记的三号撤离点潜行。
所幸之后的路程再未遇到拦截，一个多时辰后，他们抵达了位于一片荒芜石林深处的隐秘传送阵。
启动传送阵，熟悉的眩晕感传来。
当双脚再次踏上坚实的紫炎城专用传送广场时，所有人都长长地舒了一口气，紧绷的神经终于可以稍作放松。
狄战将灰隼和装有证据、矿石的储物戒交接给早已等候在此的狄五，低声快速汇报了任务完成情况和遭遇强敌拦截的经过。
狄五听完，面无表情地点点头，只说了一句“世子已知晓，尔等辛苦了，先回去疗伤休整，等候进一步指示”，便带着灰隼和物品匆匆离去。
回到紫炎卫驻地，众人先处理了伤势，狄战作为队长，还需处理后续报告事宜。
牧云轩和姜馨儿受的都是表面伤，并无大碍，简单处理后便可离开。
两人并肩走在返回听涛苑的路上。
“云轩，”
姜馨儿轻声开口，打破了沉默说道：
“那个人说的话……百年前的世子不是狄弘仁？”
牧云轩眉头微皱，点了点头说道：
“嗯，他提到了百年前，还说狄弘仁是当初的一个废物。虽然可能是敌人临死前的污蔑和挑拨，但说得如此具体，恐怕并非空穴来风。”
两人心中都笼罩着一团疑云。
牧云轩沉吟了一下说道：
“我们需要了解更多。狄战作为狄家嫡系，又是紫炎卫队长，或许知道些什么。今日我们算是救了小队，他或许会愿意透露一些。”
“直接问会不会太突兀？”
姜馨儿有些顾虑。
“找个合适的时机。先休息，明日看看情况。”
次日，狄战通过身份令牌传讯，召集合队人员在驻地的一间休息室碰面，一是总结此次任务，二是传达上面的初步嘉奖，每人记功一次，可兑换相应资源。
总结过程简洁，狄战重点肯定了牧云轩和姜馨儿在关键时刻的表现。
会议结束后，其他队员各自散去。
牧云轩见狄战神色间似有疲惫，且对自己二人态度明显比之前亲近不少，觉得时机或许成熟。
“队长，”
牧云轩上前一步，语气诚恳中带着恰到好处的疑惑问道：
“昨日那人临死前胡言乱语，说什么百年前的世子不是当今世子……
我和馨儿来自偏远星域，对狄家往事不甚了解，心中实在有些困惑。不知……他此言究竟是何意？纯属污蔑，还是……”
狄战闻言，脚步一顿，脸上闪过一丝复杂的神色。
他看了看牧云轩，又看了看一旁的姜馨儿，沉默了片刻，才叹了口气，指了指休息室角落相对僻静的位置说道：
“坐吧。”
三人坐下，狄战挥手布下一道简单的隔音屏障，这才压低声音道：
“你们……确实不是紫炎星，甚至不是这片星域出身吧？之前听世子提过，你们是意外流落至此。”
姜馨儿点头说道：
“是的，队长。我们来自另一个星系，因出了意外，才到了这里。”
“难怪你们不知道。”
狄战又叹了口气，眼神中流露出一丝感慨说道：
“那人说的话，虽然大逆不道，但……其中涉及之事，在紫炎星倒也……不算什么绝对的秘密，只是很少有人敢公开提及罢了。”
他斟酌着语句，缓缓说道：
“百年前，我狄家的世子，确实并非当今的弘仁世子，而是……二公子，狄弘义。”
牧云轩和姜馨儿心中同时一震，面上却维持着倾听的专注。
狄战的声音带着一丝惋惜地说道：
“二公子弘义……那才是真正的天纵奇才。据说，他出生时便有异象相伴，不到三十岁，便已踏入九级后期之境！更难得的是，他觉醒了‘金乌武脉’！”
“金乌武脉？”
姜馨儿忍不住轻声重复，她的朱雀武脉微微一动，似乎对这个名字有所感应。
狄战看了她一眼，点点头说道：
“不错，金乌武脉。传说中乃是太阳之精所化，至阳至烈，在诸多火系顶级武脉中，地位仅次于传说中的四象武脉，乃是真正的一等一天赋！”
“老家主对他寄予厚望，一直将其作为继承人来培养。那时候，整个狄家，乃至紫炎星域，谁不认为二公子弘义是注定要带领狄家走向更辉煌未来的英主？”
他的语气充满了感慨，随即转为惋惜地说道：
“然而……天妒英才。就在百年前，二公子在一次外出时……意外陨落了。与他同行的数名家族高手，也无一幸免，尸骨无存。”
牧云轩眉头紧锁地问道：
“去的哪里？竟然如此凶险？连九级后期，身负金乌武脉的二公子都无法逃脱？”
狄战摇摇头说道：
“具体是 哪里，究竟发生了什么……说实话，我知道的也不多，时间久了，也就渐渐没人敢深究了。”
他顿了顿，声音压得更低地说道：
“二公子陨落后，世子之位空悬。弘仁世子作为嫡长子，虽天赋不及二公子耀眼，但行事稳重，能力亦是不凡，逐渐得到了老家主和大部分长老的支持，最终继承了世子之位，直到今日。”
牧云轩和姜馨儿对视一眼，都从对方眼中看到了相同的判断，此事绝不简单！
这怎么看都更像是一场精心策划的阴谋，而非单纯的意外。
姜馨儿适时地流露出惋惜的神情说道：
“如此惊才绝艳的人物，竟遭此不幸，真是天妒英才。”
狄战深以为然地点点头，随即神色严肃地告诫道：
“此事你们知道便可，切记不要再向外人提及，尤其是在世子面前。弘仁世子继位多年，早已确立权威，旧事重提，徒惹麻烦。”
“队长放心，我们明白轻重。”
牧云轩郑重应下，随即话锋一转，仿佛为了刻意避开这个话题问道：
“对了，队长，还有一事请教。那南炎七鬼的老大井木犴，看起来颇为年轻，但实力似乎深不可测。他们七人年纪似乎相差不小，不知是什么来历？”
狄战见牧云轩转移话题，神色也轻松了些，解释道：
“南炎七鬼并非血脉亲族，而是后来结义的兄弟。七人皆是火系一道的顶尖高手，但功法路数各异，性格也迥然不同。
他们聚集在一起，更多是利益与实力的结合。”
“井木犴确实是七人中最年轻的，但天赋最高，实力也最强，传闻他身负某种特殊的火焰体质，修炼速度极快。
此人……极为难缠，你们与他结怨，日后务必万分小心。”
又聊了几句关于紫炎卫日常和修炼资源的闲话后，狄战便起身离开，他还有许多事务要处理。
牧云轩和姜馨儿也离开了驻地，没有立刻返回听涛苑。
经历了连番变故和刚刚得知的秘辛，两人都觉得需要透透气，顺便了解一下紫炎城的风貌。
他们漫步在外城相对繁华的“百工坊”街区。
这里店铺林立，售卖着各种武者所需的丹药、兵器、材料、典籍，甚至一些来自其他星域的奇物，人声鼎沸，烟火气十足。
与内城的肃穆威严相比，这里更接地气。
两人随意走进一家看起来古色古香的三层酒楼望星楼。
酒楼生意不错，一楼大堂几乎坐满，喧闹却不显杂乱。
他们选了二楼一个靠窗的雅座，点了几样招牌茶点和一壶灵茶，边吃边低声交谈，消化着今日所得的信息。
“金乌武脉……百年前失踪的二公子……”
牧云轩指尖无意识地摩挲着温热的茶杯，脑海中线索翻腾。
就在这时，楼梯口传来一阵轻微的脚步声。
身着普通灰色长衫的身影，不紧不慢地走上了二楼。
他似乎在寻找座位，目光随意地扫过大厅，当掠过牧云轩和姜馨儿这一桌时，微微停顿了不到半息。
牧云轩和姜馨儿同时心有所感，抬头望去。
那灰衣人已经移开目光，径直走向他们斜对面的一个角落位置。
在他转身落座的瞬间，长衫微微掀起一角，露出了一副马踏印记。
走马院！
看来是又有新任务了，牧云轩和姜馨儿心中明了，但面上丝毫不露。
两人默契地收回目光，仿佛只是不经意间瞥见了一个普通茶客。
他们安静地用完茶点，没有立刻离开，也没有试图去与那个走马院的人交流，仿佛真的只是来此休息片刻。
约莫一炷香后，斜对面那屏风后的身影悄然起身，下楼离去，自始至终未再看他们一眼。
牧云轩与姜馨儿也起身离开。
走到酒楼门口时，他目光敏锐地扫过门边一个不起眼的盆栽，在那湿润的泥土边缘，看到了一道极其细微的划痕。
那是一个简单的箭头符号，指向街对面一条幽深的小巷。
两人对视一眼，不动声色地融入街道的人流，随意地朝着那小巷方向逛去。
当他们经过巷口时，牧云轩抬手微动，一股无形的气劲将巷口墙角一块的石砖震得偏移了半分，砖下，压着一张折叠起来的空白纸条。
牧云轩脚步不停，能量悄然卷过，那纸条便无声无息地落入他袖中。
回到听涛苑，紧闭房门。
牧云轩取出那张空白纸条，指尖混沌之气吞吐，纸条上缓缓浮现出两行字：
“三日后，亥时三刻。”
“外城‘旧书斋’，甲字三号静室。”
没有落款，但信息明确。
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