混迹官场的王荣心思缜密，不知晓这村的人情世故，也隐约品味出背后有腌臜计谋，看在十两银子的份上，没跟李茂计较。
他上下打量陆元，衣衫破旧，身板单薄，眉宇间倒是有几分英气，问道：
“什么境界？猎杀过妖兽魔怪吗？”
陆元谨记老爹临终前的告诫，不要暴露实力，更不要做猎魔人，低头回道：
“跟我爹学了点皮毛，没猎杀过妖兽。”
李茂指着陆元，扯着嗓子叫：
“王大人，不要听他睁眼瞎说，陆震本事可大了，他跟着他爹经常捉妖驱魔，本事肯定不小。”
他又一把扯过陆元的领口，眯眼警告：
“王大人不辞辛苦来给你颁发猎魔令，让你给朝廷效力，造福乡里，是你祖上冒青烟了，别装傻充愣给脸不要脸。”
陆元低头不语。
要是有天大的好事，会落到他一个乡野百姓头上？
老爹的下场，让他看清现实。
猎魔就是赌命，不是迫不得已，谁会撇下一家老小去充当楞头英雄。
李茂一家想利用官差压他，让他赌上身家性命去猎魔，等他死了，好收了几亩肥田，抢了他娃娃亲媳妇儿。
歹毒！
王荣看不出收敛气息的陆元有什么能耐，让他去猎魔，同羊入虎口没区别。
可县衙镇魔司下达的的任务重，且跟俸禄和前程挂钩，要是想完成任务，只能动用手段，把民间猎魔人当鹰犬，帮自己完成。
猎魔这口饭，是老天爷赏的吃食，很吃天赋，万里挑一。
这次出来已有几日，要是空着手回去，在同僚面前没面子不说，在副统领那也没法交代。
罢了。
就拿这年轻人充数，在镇魔司的名册上登上他的名字，免扣几两银子。
“妖魔猖狂肆虐，图害生灵。”
“朝廷颁布旨意，令九州镇魔司，统帅所辖各府、城、县、乡、里猎魔使，镇杀妖邪，荡平魔怪。”
“所有猎魔人，要到镇魔司登记，领取猎魔令。如有隐瞒不登记者，罚白银百两，不听从号令者，入狱三年。”
王荣故意篡改夸大旨意，吓唬陆元，递上猎魔令，又蛊惑道：
“救赎苍生，护国安民是每个猎魔人的荣耀使命，不要辜负朝廷信任。”
“每猎杀一头妖兽魔怪，都会得到丰厚的报酬，功绩卓越者可以进入镇魔司，吃朝廷俸禄。”
“富贵险中求，这可是你平步青云封侯拜相的天梯。”
蛊惑和良言，陆元还是分得清的。
他不做封侯拜相平步青云的梦，只想把养母的病治好，娶小英进门儿，生几个孩子，养头猪，踏踏实实的过日子。
一场血雨，染红到了山川大地，也改变了他的命运。
卖了草屋和几亩稻田，也凑不齐白银百两。
一旦入狱，病重的养母怎么办，小英怎么办，还不被吃人不吐骨头的李茂家祸祸惨了。
陆元没有选择，只能违背父亲的遗愿。
双手接过玄铁锻造的猎魔令，沉重如山，身板不受重负般扑通跪下，给去世的父亲谢罪。
“限你三天之内，猎杀一头一阶妖兽，交到县衙镇魔司。”
王荣踏着马凳李茂，跨上枣红战马，一摆缰绳，马儿调转方向，瞥了眼陆元，丢下一句：
“如敢违令，自有人来拿你。”
收了李富贵家十两银子，就拿这个替罪羔羊还个顺水人情。
双腿一夹，枣红色战马转眼间就跃过溪流，朝着西面疾驰，很快消失在赤红如霞的林间山道上。
“听独眼猎户说，在后山听到狼妖叫唤，赶紧去杀吧，别到时候交不了差被砍了头，你家的肥田和小英可都是我的啦。”
李茂急着回去给他爹报喜，幸灾乐祸嘲讽了一句，朝东面跑去。
“草你娘！”
陆元握紧拳头，暗骂一声，真想摁着头把他溺死在溪水里！
唯一的活路，就是猎杀一只一阶妖兽。
低头看着手中沉甸甸的猎魔令，既然退无可退，就把这催命符，变成平步青云的踏脚石。
“陆元哥，贼眉鼠眼的獐子精干嘛来了，那个骑马的是谁？”
小英见人走了，从屋里走出来。
陆元不想让她担心，把猎魔令揣进斜襟兜里，转过身，淡然一笑：
“那是镇魔司的王大人，来打听有没有妖兽祸害村子，要是发现妖兽，让我尽快去县衙禀报，没啥事。”
小英眨了眨大眼睛，狐疑问道：
“这不是村长干的活吗，为什么找你，李富贵不会有什么阴谋诡计吧？”
陆元洒然笑道：
“我爹是猎魔人嘛，村子里就数我最懂，当然找我了。王大人说要是做得好，还会奖励报酬，别人羡慕都羡慕不来。”
小英没见过他撒谎，就信了，提醒道：
“听说妖兽比人都精，凶残狡猾还记仇，要是让它知道你告密，还不报复你？”
“咱们也不贪那点银子，命比啥都重要。”
“大娘喝了汤药睡下了，我出来的时候马脸肥媒婆还没走，先回去探探我爹的口气，吃了饭你来我家坐坐。”
陆元点头道：
“好，等下我去溪水里看看地笼，要是有鱼……”
小英打断他，一脸傲娇道：
“空手也要来，就得让我爹吐沫钉钉，不准再让麻子脸肥婆去我家提亲了。”
陆元揉了揉她的头，答应下来：
“好！”
小英这才放心，甜甜一笑，雀跃转身离开了。
目送小英越过溪水，在路转弯处，她停下来摆摆手后，笑嘻嘻的回家了。
陆元这才转身回屋。
草屋四间坐北朝南，背靠山，前临河，附近有蜿蜒溪水入河，风水上好。
家室朴素，收拾的很整洁。
中堂画纸张泛黄古旧了，傲雪红梅愈加有灵韵，跃然纸上。
陆震精通风水、猎魔玄术，大概画符和书画之间有异曲同工之处，丹青画意这方面不说自成一派，也颇有大家风范。
对联笔力苍劲，如铁画银钩。
——寒山雪影孤舟远
——草屋梅香绮梦长
画中的梅花陆元没见过，听他老爹说，只有北方寒冬的傲雪寒梅才开这么有精神韵味。
北方，北域王朝京都的方向。
那时候就觉得，老爹无所不通，很有眼界和阅历。
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