幽绿色的火光在废墟的阴影中无声跳跃，仿佛来自冥界的灯笼，缓缓飘向营地。数量不多，约莫十几个光点，但在这死寂的夜晚，显得格外诡异和渗人。火光映照下，那些矮小佝偻的影子如同从坟墓中爬出的枯骨，动作僵硬而同步，带着一股令人头皮发麻的寒意。
营地西侧的哨兵已经紧张地拉响了警报，所有人都被惊动，迅速拿起武器进入预定防御位置。老疤、瘦猴等人冲上防线，死死盯着那些靠近的绿光。
“那是什么鬼东西？”瘦猴的声音有些发紧。
“不知道，没见过。”老疤脸色凝重，“都打起精神！别让它们靠近！”
李信赶到防线时，绿光距离营地外围的简易路障已不足五十米。借着篝火和月光，他终于看清了那些东西的真容。
它们的确保持着基本的人形骨架，但异常矮小瘦弱，仿佛生前就是孩童或侏儒。它们的“皮肤”是一种灰败干瘪、紧贴在骨骼上的膜状物，表面布满龟裂。最骇人的是它们的头颅——眼眶和口鼻都是空洞，里面燃烧着幽绿色的火焰，正是这些火焰提供了照明，也似乎是它们行动和感知的源泉。
它们手中握着锈迹斑斑、形状扭曲的短刀或铁钩，走起路来悄无声息，只有关节摩擦发出细微的“咔咔”声。没有呼吸，没有心跳，只有那股冰冷的、带着怨毒与贪婪的死寂气息。
“亡灵？还是某种能量体？”夜枭的独眼在黑暗中闪烁着惊疑不定的光。
“试试就知道了。”李信沉声道，抬手示意防御塔上的弓箭手（使用简陋的弩和弓箭），“瞄准火光，放！”
几支粗糙的箭矢和弩箭呼啸而出，射向最前方的几个绿焰幽魂。
噗！噗！
箭矢精准地命中了它们燃烧着绿焰的头颅或胸膛！然而，预想中的倒地并没有发生！箭矢仿佛射入了一团粘稠的、冰冷的雾气，穿透而过，带出几缕飘散的绿色火星，但幽魂的动作只是微微一滞，眼眶和口中的火焰跳动了几下，便继续向前，被射中的部位，火焰迅速重新凝聚，毫发无伤！
物理攻击无效？！
“小心！它们不怕普通武器！”李信瞳孔一缩，立刻意识到问题的严重性。他之前遇到的变异体，无论是甲虫、冻尸还是霜骸，都有实体，可以被物理破坏。但这些绿焰幽魂，似乎更接近能量体或某种负能量聚合体！
就在这时，最前面的几个幽魂已经靠近了路障。它们似乎对物理障碍毫不在意，直接“穿”了过去——并非真的穿透，而是它们干瘪的身体仿佛没有实质，轻易从木板的缝隙间挤过，或者从铁丝网的孔洞中钻入！只有那幽绿的火焰，在穿过障碍时微微摇曳。
“开火！用火！”老疤大吼，点燃了准备好的火把，奋力朝一个钻进路障的幽魂掷去！
燃烧的火把砸在幽魂身上，幽绿色的火焰与橙红色的凡火接触，发出“嗤嗤”的声响，幽魂发出一声短促尖锐、仿佛无数玻璃摩擦的嘶鸣，动作明显变得迟缓，身上的绿焰也黯淡了一瞬，但并未熄灭，反而像是被激怒般，猛地朝投掷火把的队员扑去！速度陡然加快！
那名队员慌忙用手中的长矛刺去，长矛却再次如同刺入冰水，穿身而过，幽魂干枯的爪子已经抓向他的面门！
千钧一发之际，一道暗红色的刀光斜刺里斩来！
是李信！他手中的能量短刀，刀身萦绕的暗红流火在接触到幽魂爪子的瞬间，如同热刀切黄油，悄无声息地将其斩断！断口处绿焰疯狂喷涌，又迅速湮灭，那幽魂发出更加凄厉的嘶鸣，整个身形都变得模糊起来，后退数步。
有效！附着“初始之火”能量的武器，能伤害到它们！
“用火！或者用我处理过的武器！”李信厉声喝道，同时身形闪动，刀光连斩，又将两个逼近的幽魂逼退。他注意到，被能量短刀斩中的部位，幽魂的绿焰会明显溃散，需要时间重新凝聚，而且似乎会消耗它们本体的“能量”。
得到提示，核心小队的成员精神一振。大壮怒吼着挥舞着一把斧刃被李信用微弱能量处理过的消防斧，狠狠劈向一个幽魂，虽然无法像李信那样轻易斩断，却也劈得绿焰四溅，幽魂动作大乱。石头则抡起一根绑着浸油破布、点燃后如同火炬般的粗铁棍，横扫过去，逼得幽魂不敢靠近。
然而，普通队员就惨了。他们的武器和攻击对这些幽魂几乎无效，反而在慌乱中被幽魂冰冷枯瘦的爪子抓中。被抓住的地方并不会立刻出现严重的物理创伤，但一股阴寒刺骨、仿佛能冻结灵魂的气息会瞬间侵入体内，让人如坠冰窟，动作僵硬，甚至精神恍惚，失去抵抗能力，然后被轻易拖倒在地，或者被短刀铁钩补上致命一击。
短短片刻，防线就出现了数处缺口，好几名普通队员惨叫着倒下，伤口处没有多少血迹，却覆盖着一层诡异的灰败冰霜。
“收缩防线！点燃所有篝火！聚拢！”李信眼看普通队员伤亡加剧，立刻改变策略。
老疤等人咬牙带领队伍后撤，放弃外围部分路障，将防线收缩到营地核心区域，并点燃了更多的篝火和火把，试图用火焰和光明阻挡这些厌光的亡灵。
绿焰幽魂似乎确实对旺盛的火焰有些忌惮，在密集的火光外围逡巡着，没有立刻强冲。但它们徘徊不去，幽绿的眼睛（火焰）死死盯着营地内活人的气息，发出贪婪的嘶嘶声。
双方暂时形成了对峙。
“信哥，这样下去不行！”老疤喘着粗气，手臂上有一道被幽魂抓过的痕迹，此刻正冒着丝丝寒气，他用力搓揉着，脸色发青，“火把和篝火烧不了多久！而且它们好像在等！”
李信也看到了。这些幽魂并非毫无智慧，它们似乎在等待火焰减弱，或者在寻找防线的薄弱点。更麻烦的是，远处废墟中，似乎又有新的绿光在隐约亮起，正在向这边汇聚！
“必须主动出击，打散它们，或者找到它们的弱点源头。”李信目光扫过那些飘忽的绿光，最后定格在其中一个体型稍大、绿焰格外凝实、似乎隐隐在指挥其他幽魂行动的个体上。“夜枭，阿木，带上处理过的武器和火把，跟我来！老疤，你带人守住这里，用火墙和声音驱赶，别让它们轻易突破！”
“信哥，太危险了！”老疤急道。
“没时间了！”李信打断他，率先向那个疑似头领的幽魂冲去！夜枭和阿木对视一眼，一咬牙，也点燃火把，抓起武器紧跟而上。
看到李信三人主动冲出火圈，周围的幽魂立刻发出兴奋的嘶鸣，如同闻到血腥的鲨鱼般围拢过来！
李信脚步不停，手中短刀划出一道道暗红色的轨迹，将扑来的幽魂逼开或斩伤。夜枭和阿木则背靠着背，挥舞着火把和武器，抵挡两侧的袭击。
他们的目标明确——那个体型较大的幽魂头领。
那幽魂头领似乎察觉到了威胁，向后退去，同时发出更加尖锐的嘶鸣，周围的幽魂如同接到命令，更加疯狂地扑向李信三人，试图阻挡。
但李信的速度更快！他猛地将短刀脱手掷出，刀身在空中旋转，带着一溜暗红残影，直射幽魂头领燃烧的胸膛！
幽魂头领显然没料到这一手，仓促间试图闪避，但飞刀速度太快，还是擦着它的肩膀而过！暗红流火与幽绿火焰激烈碰撞、湮灭！幽魂头领发出一声痛苦的尖嚎，整个肩膀的火焰都黯淡下去，身形一阵摇晃。
就是现在！李信合身扑上，在幽魂头领受创僵直的瞬间，精神力与体内“初始之火”同时爆发，一股凝聚的、带着净化与灼烧意志的精神冲击，狠狠撞入幽魂头领那燃烧的核心！
“给我——散！”
嗡！
幽魂头领的嘶嚎戛然而止，眼眶和口中的幽绿火焰如同被狂风吹过的蜡烛，骤然熄灭大半！它那干瘪的身体剧烈颤抖，随即如同破碎的沙雕般，哗啦一声垮塌下去，化作一地灰烬和几颗失去了光泽、如同劣质玻璃珠般的暗绿色结晶。
头领一死，周围那些幽魂的动作齐齐一滞，眼中的绿焰明显黯淡、混乱起来，仿佛失去了统一的指挥。它们不再悍不畏死地围攻，而是开始发出不安的嘶鸣，有些甚至开始缓缓后退。
“有效！它们怕精神攻击和特殊的火焰能量！”夜枭兴奋地喊道。
“趁现在！反击！”李信捡回短刀，带头向最近的一个幽魂杀去。夜枭和阿木也士气大振，奋力攻击。
失去了头领的指挥和凝聚，这些幽魂的威胁大减。在三人附魔武器的猛攻和精神层面的压制下，很快又被击溃了几个。剩下的幽魂终于恐惧，发出几声不甘的嘶鸣后，化作缕缕绿烟，消散在黑暗的废墟中，只留下几颗暗淡的结晶。
营地内的战斗也随着外围幽魂的溃散而逐渐平息。剩下的幽魂失去了支援和指挥，在火把和附魔武器的驱赶下，也纷纷退走。
危机暂时解除。
但营地内外，留下了十几具队员冰冷的尸体，以及更多受伤后脸色青白、浑身发冷、需要立刻保暖和照料的伤员。那些被幽魂抓伤的人，似乎被抽走了部分生命力，极度虚弱。
李信看着满目疮痍的营地和哀鸿遍野的景象，心中沉重。仅仅是一波来历不明、数量不多的幽魂袭击，就造成了如此伤亡。如果那地底喷发出的炽热怪物再来，或者幽魂的数量再多几倍……
他弯腰拾起地上幽魂头领留下的几颗暗绿色结晶。结晶入手冰凉，内部似乎还残留着微弱的负面能量和精神印记碎片。
这或许……也是一种“材料”？一种蕴含着负面精神能量的“燃料”或“催化剂”？
一个更加危险，但也可能绝境逢生的想法，在他脑海中逐渐清晰。
地火引来了幽魂。
那么，能否以幽魂之“焰”，对抗地底之“火”？
他握紧了手中的结晶，看向黑暗深处那依旧隐隐传来不安躁动的方向。
生存的路径，总是在最深的绝望边缘，悄然显现。
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