排水道内漆黑一片，伸手不见五指，只能靠着前方顾清辞手中夜明珠微弱的光晕勉强辨认方向。水道狭窄逼仄，脚下是滑腻的淤泥和碎石，污水没过腰际，冰冷刺骨。阿木措身体虚弱，几乎是被阿兰和顾清辞拖着前行，速度缓慢。
身后地牢方向的喊杀声渐渐微弱，最终被水流声完全掩盖，但每个人心中的弦都绷得更紧。雷豹和阿成他们能否脱身？追兵会不会发现这个排水道？
“快到了！前面就是出口！”阿兰的声音带着喘息和希望。
果然，又前行了数十步，前方出现了微弱的天光，水流也变得湍急起来。出口是一个隐藏在河边芦苇丛中的石洞，仅比水面高出尺许。
沈逾明率先钻出，警惕地观察四周。夜色深沉，河面宽阔，对岸是黑黢黢的山林，暂时没有发现追兵的踪迹。
他回身，将顾清辞、阿兰和阿木措逐一拉出洞口。几人浑身湿透，狼狈不堪，暴露在夜风中都忍不住打了个寒颤。
“必须尽快离开河边，这里太开阔了。”沈逾明低声道，目光扫视着对岸的山林，“去对岸，找个地方隐蔽，等雷豹他们汇合。”
然而，就在他们准备涉水过河时，异变再生！
“咻咻咻！”
数支弩箭带着凄厉的破空声，从对岸的树林中射出，精准地钉在他们身前的河滩上！箭簇没入泥沙，尾羽剧烈颤动！
“有埋伏！”沈逾明一把将顾清辞和阿兰父女扑倒在地，险险躲过后续几支瞄准他们的箭矢。
对岸树林中，火把次第亮起，映出数十名手持弓弩、严阵以待的官兵！为首者，赫然是那名曾在矿洞密道中出现过的巡抚衙门经历官！他身边，还站着几名眼神阴鸷、身着圣火教服饰的人！
“安北伯，何必如此匆忙？巡抚大人备下薄酒，正等着为您接风洗尘呢。”经历官的声音隔着河面传来，带着猫捉老鼠般的戏谑。
沈逾明的心沉到了谷底。对方竟然算准了他们的逃生路线，提前在这里设下了埋伏！看来那地牢的排水道，根本就不是秘密！
前有强敌，后有追兵（地牢方向的动静似乎正在靠近），他们被堵死在了河滩这片绝地！
“怎么办？”顾清辞紧紧靠着沈逾明，声音因寒冷和紧张而微微发颤。阿兰更是吓得面无人色，紧紧抱着虚弱的父亲。
沈逾明大脑飞速运转。硬拼是死路一条，跳水逃生，带着三个几乎不会水的人，在冰冷的河水中更是九死一生。
他的目光落在湍急的河面上，又看了看对岸那些引弓待发的官兵，最终，定格在经历官身边那几名圣火教徒身上。
赌一把！
他深吸一口气，猛地站起身，将顾清辞牢牢挡在身后，朝着对岸朗声道：“本伯爷在此！让你们主事的人出来说话！”
他这突如其来的举动，让对岸的弓弩手都愣了一下，箭矢微微下垂。
经历官也是微微一怔，随即冷笑道：“安北伯还有什么遗言要交代？”
沈逾明不理他的嘲讽，目光直视那几名圣火教徒，声音灌注了内力，清晰地传过河面：“圣火教的朋友！你们苦苦追寻的‘天工秘钥’就在我身上！还有关于‘山神之眼’的真正秘密！若不想鸡飞蛋打，就让本伯过去，与你们能做主的人谈！”
他直接亮出了最大的底牌——天工令牌和可能存在的“山神之眼”信息。他知道，圣火教对此的渴望，远超过巡抚衙门想要灭口的需求。
果然，那几名圣火教徒闻言，立刻骚动起来，互相低语了几句。其中一名领头模样的教徒对经历官沉声道：“此人关系重大，需生擒！交由长老会发落！”
经历官脸色一变，显然有些不愿：“可是巡抚大人有令……”
“哼！区区一个巡抚，也敢阻拦圣教大事？”那圣火教徒语气森然，带着不容置疑的威压。
经历官脸色青白交加，显然对圣火教极为忌惮，最终咬了咬牙，对手下挥了挥手：“收起弓弩！让他们过来！”
对岸的弓弩手们迟疑着放下了武器。
沈逾明心中稍稍一松，赌对了！圣火教与巡抚之间，并非铁板一块！
他低声对顾清辞道：“跟紧我，见机行事。”
四人互相搀扶着，小心翼翼地踏入冰冷的河水，向着对岸走去。河水湍急，漫过胸口，每走一步都异常艰难。
对岸，经历官和圣火教徒们虎视眈眈。
就在他们走到河中央，距离对岸不足十丈之时，异变又起！
下游方向，突然传来一阵急促的、如同闷雷般的马蹄声！只见一队约两百人的骑兵，打着火把，如同一条火龙，沿着河岸疾驰而来！看旗号，竟然是……黔州镇守太监麾下的缉私禁军！
为首一名面白无须、眼神阴柔的太监，勒住马缰，尖细的嗓音划破夜空：“咱家奉镇守太监之命，缉拿私通圣火教、图谋不轨的钦犯沈逾明！无关人等，速速退开！”
镇守太监？！
他怎么也搅和进来了？！
沈逾明心中剧震！这黔州的局势，简直是乱成了一锅粥！
前有圣火教与巡抚衙门的伏兵，后有镇守太监的缉私禁军！他们被彻底包围在了河心！
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