“你是……谨礼？！”
沈云眉惊得倒退半步，指尖微微颤抖着扶住门框。
她眨了眨眼，生怕这是幻觉。
那年轻人抬手摘下面纱，露出一张陌生的脸。
但那并不妨碍她一眼认出，眼前的年轻人，就是自己朝思暮想的孩子。
这张“许谦墨”的脸，她同样认得，陈煜，穆轻舟，甚至是梅花山庄的人，都曾向她转述过此事。
陈谨礼抬起头，眼眶微红。
“孩儿不孝，这些年……”
话未说完，沈云眉已经三步并作两步冲下台阶，一把将他拽起来搂进怀里。
陈谨礼只觉肩头一热，母亲的泪水已浸透衣袍。
沈云眉的声音哽咽得几乎听不清。
好半晌，她才双手捧着儿子的脸，仔细端详。
“瘦了……”
“阿姐，先进屋说话。”
一旁，沈砚青低声提醒道，目光警惕地扫视街面。
好在刚才那么一闹，人群作鸟兽散，几乎没人瞧见这一幕。
几人这才一同转身，折回院子里去。
书房内，兰草的清香混着茶烟袅袅上升。
沈云眉攥着儿子的手不放，像是怕他再消失似的。
陈谨礼将热茶推到她面前，轻声道：“娘，您手好凉啊，很久没好好休息了吧？”
“无妨。”
沈云眉强自镇定下来，却止不住打量儿子周身。
在她的记忆里，陈谨礼仍是当年北陵城头上的模样。
虽然收到了陈谨礼的书信，也收到了诸多消息，知道儿子回来以后，一切都好，却依旧忍不住想亲眼确认一遍。
终于，当她确定陈谨礼并无任何异样时，才总算长长的松了一口气。
“舅舅的腿……”
陈谨礼小心翼翼地转头看向沈砚青，“也是……因为当年的事？”
“过去的事，不提了。”
沈砚青伸手拍了拍陈谨礼的脑袋，释怀笑道，“你们这些小家伙平安，比什么都要紧。”
陈谨礼顿觉心头一阵酸涩。
当年为了那个关系到国运和未来的计划，付出终究是太多了。
寒暄片刻后，陈谨礼方才将话题拉回正题，抬手一挥，在屋里布下隔音禁制。
待确认隔音生效后，沈云眉才沉声问道：“谨礼，你老实告诉娘，这次回来，究竟为何？”
她免不了有些担心。
陈谨礼如今是个什么情况，她十分清楚。
当初离开北陵城，为了给北陵侯府分摊压力，陈谨礼至今都还背着私自斩杀朝廷命官，畏罪潜逃的罪状。
这也意味着今次，陈谨礼决不能以怀安商会少东家的身份示人。
陈谨礼望向母亲紧绷的脸，忽然发现她鬓角已有了银丝。
他喉头滚动几下，从怀中取出那份名单铺在案上。
“万宝商会倒了，背后牵扯出不少的人。”
他指尖点过朱砂圈出的名字，“各方势力想要整合这些可以联合的势力，扶持一个新的商会。”
沈砚青的轮椅嘎吱作响。
他凑近细看，问道：“最终选了我们怀安商会？”
“没错。”
陈谨礼点了点头，“太师公已经协调好了各方势力，今次回来，主要是为了打通水路航运，而后……娘？您怎么了？”
正说着，陈谨礼忽然发现，母亲的脸色似乎不太好。
沈云眉摇了摇头：“没事，你继续说，娘听着呢。”
“今次出力扶持的人里，有您不愿合作的？”
陈谨礼试探着问道。
“没……只是有些……唉，罢了……”
沈云眉发出一阵无奈的苦笑，“娘只是替你感到委屈，本想何时你回来了，就让你从此不再沾染这些事的……”
“不过今日见到你，娘心里也有数了，放心，娘虽没什么大本事，但还分得清是非。”
“我儿志向远大，娘岂能阻拦？说吧，有什么打算，娘会调动商会的一切力量，全力配合你。”
陈谨礼顿时有些语塞。
沉默了好片刻，才拍了拍母亲的手背，安慰道：“您放心，孩儿不会胡乱冒险的。”
待母亲点头，陈谨礼转而问道：“能先告诉我血晶砂是怎么回事么？”
“这事，还真有些复杂……”
沈云眉轻叹一声，端起茶杯抿了一口，眉头微蹙。
“咱们怀安商会，与苍云府的贸易往来已有十余年了，关系一直融洽，从无龃龉。”
她起身走向书架，取出一本厚厚的账册翻开，指尖停在其中一页。
“上个月初八，我们从北陵运出的黑鳞铁石，总共三十七车，每车都有苍云府特制的符印封条，途经三处水关查验。”
“按理说，绝不可能被人动手脚。”
“问题出在水关？”
陈谨礼接过账册细看，上面详细记录着每一批货物的出入关时间。
“不错。”
沈砚青推动轮椅靠近，指着账册上一处标记。
“问题就出在这里，云丰州与苍云府交界的‘青鳞关’。”
“清堰伯府倒台后，这处关卡就交给了临江王府的人把守。”
“那些守卫说例行抽查，硬要拆开三车查验。“
沈云眉冷笑一声，“当时咱们的管事就觉得蹊跷，但碍于对方官身，只能由着他们开箱。”
“结果第二天就传出消息，说在咱们的货物里发现了血晶砂！“
“事后我们派人去查，那三车货竟凭空消失了，连带着验货的文书也不翼而飞。”
陈谨礼眼神一凝：“青鳞关……”
这正是太师公特意叮嘱他要避开的关卡。
如此看来，这位临江王，确实不是什么善茬。
“娘，舅舅，水路上的麻烦，除了这位临江王，还有什么？“
他继续追问道。
沈云眉与沈砚青对视一眼，皆是苦笑。
“最难缠的，无非是各州交界处的水关。一旦货物出了问题，两州官府互相推诿，往往拖上数月都解决不了。”
“青鳞关也不例外，那位临江王手下的人，同样是这么办事，光是疏通关系，就是一笔不小的开销了。”
“再有，就是漕帮了。”
沈砚青补充道，“这些水匪盘踞在州界水域，专挑商船下手。”
“若给足了买路钱倒还罢了，偏偏他们当中有些人，连官府的面子都不给。”
“尤其是近半年，漕帮大帮主‘混江龙’铁战得了怪病，帮中事务交给手下人打理了，那帮家伙行事乖张，扣押商船是常有的事。”
陈谨礼若有所思地点头：“太师公特意提过漕帮，说他们虽是水匪，却也算得上义匪。若能争取合作，对打通水路大有裨益。”
“你想拜访漕帮？“
沈云眉脸色微变，“太危险了！那铁战性格暴烈，手底下的人，也都不是省油的灯！”
“孩儿自有分寸。”
陈谨礼拍了拍母亲的手，“您觉得，用什么条件，才能打动漕帮？“
书房内一时沉默。
沈砚青忽然眼睛一亮：“有了！铁战的病！”
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