初秋的午后，阳光透过四合院的老槐树，在青砖地上洒下斑驳的光影。吕正阳提着个网兜从外面回来，里面是刚从供销社换的两斤红糖——母亲最近总说头晕，听说红糖能补气血，他特意用票换了些。
刚进中院，就见一个穿着蓝色碎花布衫的女人站在傻柱门口，手里端着个空碗，正踮着脚往屋里瞅。那女人约莫二十七八岁，梳着齐耳短发，眼角微微上挑，带着股说不出的柔媚，正是贾东旭的遗孀，秦淮茹。
听到脚步声，秦淮茹回过头，看到吕正阳，眼睛亮了一下，随即露出温和的笑：“这位是……跨院的吕同志吧？我是中院的秦淮茹，住这儿。”她指了指旁边的屋子，声音软得像棉花，“常听院里人提起你，说你是个能干的小伙子。”
吕正阳点点头，没多说话。他心里清楚，这秦淮茹在院里是出了名的“会来事”，靠着几分姿色和眼泪，把傻柱拿捏得死死的，家里但凡有点难处，第一个想到的就是往傻柱家跑。
“这是买的红糖？”秦淮茹的目光落在网兜上，语气带着点羡慕，“吕同志真孝顺，知道给家里长辈补补。不像我家棒梗，嘴馋得很，上次看见邻居家孩子吃块糖，闹了半天。”她说着，轻轻叹了口气，眼角瞟着吕正阳的反应。
吕正阳心里冷笑。来了，这试探的意味再明显不过。他故意掂了掂网兜：“是啊，我妈身体不好，大夫说得多补补。这红糖紧俏得很，托了厂里的关系才换到两斤，刚好够她喝几天。”他这话半真半假，既说明了红糖的用途，又暗示数量不多，断了对方想借的念头。
秦淮茹脸上的笑容僵了一下，随即又恢复自然，端着空碗往前走了两步：“吕同志刚来没多久吧？以后有啥难处尽管跟嫂子说，院里人都热乎。你看我，这刚想找傻柱借点酱油，他不在家，真是巧了。”
她这话看似随口一提，实则是在暗示自己和傻柱关系亲近，同时也在观察吕正阳的态度。吕正阳顺着她的话头：“傻柱可能去厂里了吧，我刚才回来时看见他推着自行车往胡同口走。”
正说着，贾张氏从屋里出来，手里攥着根鸡毛掸子，见了秦淮茹就骂：“死懒货！让你借点酱油磨蹭到现在，想饿死我和棒梗是不是？”骂完，她才注意到吕正阳，眼睛一眯，上下打量着他，“你就是跨院那新来的？看着倒人模狗样的，不知道会不会孝敬长辈。”
吕正阳没理贾张氏，这种人你越搭理她越上脸。他对秦淮茹微微点头，转身想走，却被秦淮茹拦住：“吕同志别急着走啊，我听三大爷说你在厂里当技术员？那可真有出息，不像我们家，没个顶事的男人，处处难。”她说着，眼圈微微泛红，声音也低了下去，“前几天棒梗上学，老师让交五毛钱学杂费，我东拼西凑才凑够，家里的粮本也快空了……”
这话说得半露半藏，既有卖惨的意思，又在暗示自己需要帮助。吕正阳停下脚步，看着她：“秦嫂子不容易，不过我刚到厂里，工资也不高，家里还有老人孩子要养，怕是帮不上什么忙。”他语气平淡，没带丝毫同情——可怜之人必有可恨之处，这秦淮茹要是真过日子，凭着贾东旭的抚恤金和她自己的临时工工资，未必会过得这么紧巴，多半是被贾张氏拖累，又惯着棒梗偷鸡摸狗，才把日子过成了这样。
秦淮茹没想到吕正阳这么油盐不进，脸上有些挂不住，勉强笑了笑：“瞧我，跟你说这些干啥，净添堵了。吕同志快回吧，别让家里人等急了。”
吕正阳点点头，径直穿过中院回了跨院。刚进门，就听见母亲赵秀兰在跟父亲念叨：“刚才听见中院吵吵，好像是贾家又在找事，你说咱们刚搬来，可别被他们缠上。”
“放心吧，正阳心里有数。”吕建国的声音很沉稳，“咱们不惹事，但也别怕事，实在不行就找街道。”
吕正阳把红糖递给母亲：“妈，供销社刚换的，您每天冲点水喝。”他没提刚才遇到秦淮茹的事，免得母亲担心。
傍晚时分，吕正阳去公共水龙头接水，正好碰见傻柱端着个铝制饭盒回来，饭盒里飘出肉香味。傻柱看见他，扬了扬手里的饭盒：“吕小子，看啥呢？刚从食堂打的红烧肉，香不香？”
吕正阳没说话，接满水桶正要走，傻柱却凑了过来，压低声音：“刚才秦淮茹跟我说了，你小子挺会说话啊？她不就随口提了句棒梗想吃糖，你至于那么抠门？”
吕正阳放下水桶，看着傻柱：“傻柱哥，我家的糖是给我妈补身体的，不是用来惯别人家孩子的。再说，秦嫂子要是真有难处，找你这个‘热心肠’不是更管用？”
傻柱被噎了一下，脸涨得通红：“你这话啥意思？我帮秦淮茹怎么了？她一个寡妇带着仨孩子不容易，院里人搭把手不是应该的？”
“帮忙可以，但得有个度吧？”吕正阳冷笑，“总不能自己家不过了，全贴给别人家？我听说你工资大部分都花在贾家了，你妹妹何雨水上学的钱都被你挪用过，有这回事吗？”
这话戳到了傻柱的痛处，他猛地瞪起眼睛：“你他妈胡说八道啥！我啥时候挪用过雨水的钱？”
“是不是胡说，你自己心里清楚。”吕正阳懒得跟他吵，提起水桶就走，“以后少管别人的闲事，先把自己家的日子过明白再说。”
傻柱气得在后面直跺脚，却没敢追上来——他刚才被吕正阳的眼神看得心里发虚，总觉得这小子不像表面看起来那么简单。
吕正阳刚把水倒进缸里，就听见有人敲门。打开门，是秦淮茹，手里端着个碗，碗里是两个白面馒头。
“吕同志，刚才的事是嫂子不对，不该跟你说那些。”秦淮茹把碗递过来，脸上带着歉意，“这是我刚蒸的馒头，给你家老人孩子尝尝。”
吕正阳看着那两个白胖的馒头，心里更清楚了。这秦淮茹是典型的“打一巴掌给个甜枣”，知道硬要不成，就来软的。他没接碗：“嫂子的好意心领了，我家还有窝头，够吃。再说，这白面馒头精贵，还是给棒梗留着吧。”
秦淮茹的手僵在半空，脸上的笑容彻底挂不住了。她没想到吕正阳油盐不进，一点面子都不给。正想说点什么，贾张氏的大嗓门从胡同口传来：“秦淮茹！你死哪儿去了？棒梗饿了，还不赶紧做饭！”
秦淮茹狠狠瞪了贾张氏的方向一眼，对吕正阳勉强笑了笑，转身快步走了。
吕正阳关上门，心里暗道：这四合院的水果然深，一个秦淮茹就这么多心眼，后面还有易中海、聋老太这些老狐狸，看来以后得更小心才行。
他刚坐下没多久，系统突然提示：【触发支线任务：识破秦淮茹的算计。任务要求：在一个月内，拒绝秦淮茹及其家人的所有无理要求，保持自身立场。奖励：积分100，念力精度小幅提升】。
吕正阳挑了挑眉，这任务来得正好。他倒要看看，这秦淮茹接下来还会耍什么花样。
晚饭时，妹妹吕晓雅突然说：“哥，刚才中院的棒梗跟我说，让我把你的红糖给他点，他说他奶奶病了，需要补补。”
吕建国放下筷子：“别理他，贾家的人就没安好心。”
赵秀兰也道：“晓雅，以后离棒梗远点，那孩子手脚不干净，上次还偷了前院三大爷家的鸡蛋。”
吕正阳点点头：“听见没？以后他再找你要东西，就说没有，别跟他多废话。”
吕晓雅似懂非懂地点点头：“哦，知道了。”
夜深了，四合院渐渐安静下来，只有风吹过树叶的沙沙声。吕正阳躺在床上，用念力操控着一根细线，在蜡烛火苗上缠绕。他知道，这只是开始，秦淮茹的试探不过是小打小闹，真正的麻烦还在后面。但他有系统，有念力，还有国家做后盾，不管是院里的龌龊，还是隐藏的敌特，他都有信心一一应对。
窗外，一轮明月挂在天上，照亮了四合院的一角，也照亮了吕正阳眼中的坚定。
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