坤宁宫暖阁内的土豆甜香尚未散尽，朱元璋胸中激荡的豪情与对未来的期许已化为雷霆行动。
他猛地从御案后站起，魁梧的身躯带着不容置疑的威严。
“来人！”洪亮的声音穿透殿宇。
一名当值太监立刻躬身趋入：“陛下。”
“即刻传农桑院主事范同舟觐见！让他跑步来见！迟了一刻，朕打断他的腿！”
朱元璋语速极快，带着军令般的急迫。
“遵旨！”
太监吓得一哆嗦，转身飞奔而去。
殿内一时寂静，只有朱元璋略显粗重的呼吸声，显示着他内心的激动。
朱标站在一旁，感受着父皇那几乎要喷薄而出的力量，心中亦是热血沸腾。
马皇后轻轻拍了拍临安的手，示意她安静，目光则温和地注视着丈夫和儿子。
不到一盏茶的功夫，殿外就传来一阵急促而慌乱的脚步声。
一个穿着青色六品官服、约莫四十多岁、身材精瘦、面带风霜之色的官员几乎是跌撞着冲了进来，正是农桑院主事范同舟。
他官帽都有些歪斜，额头布满细密的汗珠，显然是拼了老命跑来的。
“臣……臣农桑院主事范同舟，叩见陛下！叩见皇后娘娘！叩见太子殿下！叩见公主殿下！”范同舟噗通一声跪倒在地，声音带着喘。
“范同舟！”
朱元璋的声音如同炸雷，目光锐利如刀，直刺范同舟，“抬起头来！看看御案上这是何物！”
范同舟战战兢兢地抬头，目光落在那些沾着泥土、其貌不扬的黄白色块茎上，
眼中闪过一丝茫然，但皇帝震怒（他以为）在前，不敢细看，连忙又低下头：“臣……臣愚钝，请陛下明示！”
“此乃天降祥瑞！
是标儿、祺儿他们在紫金山寻得的活命金种！”
“此物名为‘金薯’！一株之下，可结十数块！
煮熟后甘甜软糯，饱腹感极强！
无毒！朕与皇后、公主方才已亲口尝过！”
范同舟猛地抬头，难以置信地看着那“土疙瘩”，又看看一脸郑重的朱标和面带微笑的马皇后，浑浊的眼睛瞬间爆发出巨大的惊喜和渴望！
他是真正的农桑老吏，深知粮食对国朝、对黎民意味着什么！
若此物真如陛下所言……
“范同舟！”
朱元璋的声音打断了他的思绪，带着不容置疑的命令，
“朕现在给你一道死命令！听着！”
“臣……臣在！”范同舟一个激灵，腰板挺得笔直。
“第一！即刻从农桑院挑选最精干、最懂农事、最稳妥可靠之人！
给朕组成一支精悍队伍！人数不必多，但务必是能独当一面的好手！”
“第二！带上这些‘金薯’！”
朱元璋一指常茂和徐辉祖小心护着的粗布包裹，“记住！这些是命根子！是火种！是朕的江山社稷！
是天下黎民百姓的活路！
一个都不能少！
路上若有半点闪失，朕诛你九族！”
常茂和徐辉祖闻言，抱着包裹的手更紧了，仿佛抱着稀世珍宝。
“第三！朕给你调最快的官船！配备最好的水手！
顺江而下，昼夜兼程！目标——江浙、福建沿海！
给朕找到冬日不冻、土地相对肥沃、光照充足的地方！
不是让你去享福！
是让你去给这‘金薯’找块能活下来、能生根发芽、能结出更多‘金疙瘩’的暖和地方！听明白没有？！”
“臣……臣明白！臣万死不辞！”范同舟激动得声音发颤，深深叩首。
他知道，这看似严厉的命令背后，是皇帝对粮食、对生民何等巨大的期盼！
“第四！试种！”朱元璋的声音斩钉截铁，“到了地方，选定地块，立刻给朕把这‘金薯’种下去！
怎么种？朕不知道！标儿也不知道！祺小子说埋土里就行！
但你要给朕摸索！像伺候祖宗一样伺候它们！
记录下每一天的变化：土质如何？浇水多少？光照如何？何时出苗？苗情怎样？
天气冷暖对它们影响如何？何时能挖？产量几何？所有细节，巨细靡遗！
用快马，每隔十日，给朕飞报一次！”
“是！臣定当如履薄冰，详细记录，不敢有丝毫懈怠！”范同舟大声应诺。
“第五！保存！”朱元璋的目光扫过剩下的土豆种子，语气凝重，“此行南下，带走的只是其中一部分。
剩余的‘金薯’种子，必须留在应天，妥善保存，以待来年开春，在北方择地试种！
范同舟，你是农桑院主事，你说！如何保存才能最大程度保住这些种子的生机活力，确保开春后还能种植？
若有半分差池，你这脑袋，朕一样给你摘了！”
范同舟的额头瞬间又冒出一层冷汗。
保存越冬块茎，尤其是在北方寒冷的应天，这本身就是个难题。
他脑子飞快运转，结合多年经验，谨慎答道：
“启禀陛下！保存此类地下块茎，首要在于避寒、防潮、防冻、防霉烂！
臣以为，当采取三重之法！”
“其一，选地建窖：需立刻在宫中或农桑院署衙内，选择一处背阴、高燥、土质紧实之地，深挖地窖！
窖深需达一丈以上，以避地表寒气！
窖壁需夯实，最好以砖石加固，以防坍塌！
窖口需小，并设双层木盖，覆以厚草帘，以保窖内恒温！”
“其二，种子处理：剩余‘金薯’需先于通风阴凉处晾晒数日，散去表皮过多湿气，但又不可暴晒使其失水干瘪！
晾晒后，需仔细检查，剔除任何有破损、霉斑、冻伤的劣种！
只留品相完好、坚实饱满者入窖！”
“其三，窖藏之法：窖底先铺一层干燥洁净的沙土，约三寸厚。
将精选好的‘金薯’种子，一层层码放其上，每码放一层，覆盖一层约一指厚的干燥沙土！
如此层层相隔，直至窖满！
切记，沙土必须干燥！种子之间不可挤压过密！
窖内需放置几根打通竹节的毛竹筒，一端伸出窖外，以通地气，防止窖内湿气过重滋生霉烂！
窖口封好后，需派人日夜看守，定期开窖检查，翻看种子状态，若有霉烂迹象，立刻剔除！”
范同舟一口气说完，紧张地看着朱元璋。
朱元璋听得很仔细，眼中露出满意之色。
这范同舟果然是个懂行的老农官，法子虽土，但条理清晰，考虑周全。
“好！就按你说的办！”
朱元璋拍板，“朕再给你加一条！保存期间，每日记录窖内温度、湿度、以及种子外观变化！同样十日一报！“
”范同舟！”
“臣在！”
“南下试种，保存火种，这两件事，给朕办好了！
你就是大功一件！封妻荫子，不在话下！若是办砸了……”
朱元璋眼中寒光一闪，后面的话不言而喻。
“臣范同舟，以项上人头担保！定不负陛下重托！
不负太子殿下寻得此宝！不负天下万民之望！”范同舟重重叩首，声音带着决绝和激动。
“很好！”朱元璋这才露出一丝笑意，他看向朱标，
“标儿，此事由你总揽，农桑院、工部、户部需钱需物需人，你皆可便宜行事！范同舟，你直接向太子殿下负责！”
“儿臣遵旨！”朱标肃然领命。
“臣遵旨！”范同舟再次叩首。
“去吧！即刻去办！朕等着你的好消息！”
朱元璋大手一挥，仿佛在指挥一场决定国运的战役。
范同舟领命，再次郑重地向皇帝、皇后、太子、公主行礼，然后小心翼翼地接过常茂递来的那份装有“金薯”种子的包裹，仿佛抱着一个刚出生的婴儿，转身快步离去，脚步虽快却异常沉稳。
他深知，自己怀里抱着的，或许就是大明未来的粮仓！
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