队伍穿过了一片被瘴气腐蚀得千疮百孔的密林，眼前的景象豁然开朗。
一个巨大的天坑，出现在所有人面前。
它像是一道被神灵斩在大地上的恐怖伤疤，深不见底，边缘的岩壁呈现出暗红色，像是被烈火反复炙烤过。一股股灼热的气浪从坑底翻涌而上，扑面而来。就连他们脚下的土地都是滚烫的，空气因高温而扭曲，视线所及之处，寸草不生。
“乖乖……这就是地心熔窟？”萧炎风扛着焚天龙戟，忍不住发出一声抽气，“这地方光是看着，就比咱们之前待的那个剑冢荒原还要邪门！”
石泰没有说话，他只是默默地向前踏了一步，站在了队伍的最前端，那魁梧的身躯如同一面盾牌，将大部分热浪都挡在了身后。
苏婉清走到坑边，向下望去，眼中映照着下方翻滚的暗红色光芒，眉头微微蹙起：“这里的火系灵力，太暴躁了。”
江暮雪也走了过来，她那张因消耗过大而略显苍白的脸上，此刻满是凝重。她伸出纤细的手指，指向深坑半山腰处一侧，那里有一块凸出岩壁、约莫十丈见方的平台。
“九叶火莲，就生长在那处平台上。”她的声音因灼热的空气而带上了一丝沙哑。随后，她的手指又划向那片深不见底的黑暗，“至于萧公子你需要的地心淬体乳，根据我族中典籍记载，应当在熔窟的最深处，火系灵力最精纯浓郁的地方。”
所有人的目光，都顺着她的指引望去。
一个在半山腰，一个在最底部。两个目标，意味着他们必须深入这片绝地。
萧尘走到坑边，他没有急着说话，而是闭上了双眼。一缕神念，如同一条无形的细线，悄无声息地朝着深坑的下方探去。
神念刚刚进入坑口不到百丈，一股狂暴灼热的能量洪流便迎面冲来。
那感觉，就像将一根冰针刺入了烧红的铁水之中。
他的神念被瞬间冲刷得剧烈震颤，感知范围被压缩到了一个极小的区域。
更让他心头一沉的是，就在那片有限的感知区域内，他察觉到了无数蛰伏着的气息。
那些气息，与他在剑冢遭遇的剑奴战灵有些相似，却更加纯粹、更加暴烈。
它们就像一团团燃烧的火焰，盘踞在岩壁的洞穴与裂缝之中，每一个，都散发着不亚于筑基后期的强悍波动。
越往下，那些气息便越发恐怖。
萧尘猛地睁开双眼，收回了神念。
“下面不对劲。”他沉声开口，打断了众人的观察，“这熔窟内压制神念，我的感知探不远。而且，里面盘踞着无数火系战灵，气息一个比一个强悍。”
就在他说完这句话，眼角余光向着远处扫视的一瞬间，他的瞳孔，猛地一缩。
在他们右侧方约莫三百丈外，一块巨大的暗红色岩石投下的阴影里，似乎有一道极淡的黑影，一闪而过。
那道影子，淡得如同青烟，快得像是一道错觉。等他集中精神想要捕捉时，那里已经空无一物，只有被热浪扭曲的空气。他的神念，甚至都没能在那一瞬间做出任何反应。
“怎么了，大哥？”萧炎风察觉到了萧尘脸上的变化。
“你们刚才，有没有看到什么东西？”萧尘的目光锐利如刀，扫向那片岩石阴影，同时开口询问。
“什么东西？”萧炎风一脸茫然。
苏婉清、石泰、柳青青，甚至是感知敏锐的江暮雪，都齐齐摇头。
“没有啊，什么都没看到。”
“萧大哥，你是不是看错了？”柳青青有些担忧地问。
众人的反应，让萧尘心中的疑云更重了。他相信自己的眼睛，那绝不是错觉。
那道影子的速度，已经超出了正常筑基期修士应有的范畴。
除了在暗处窥伺的天命宗，竟然还有第三方势力也盯上了这里？
这个突如其来的发现，让他心中警铃大作。
未知的敌人，远比已知的敌人更加可怕。
他原本的计划，是在探明情况后，直奔最深处，以最快速度取得地心淬体乳，解除自己和石泰身上的隐患。
现在看来，这个计划太过冒进了。
“等一下。”萧尘的声音，将所有人的注意力都拉了回来，“我们先不急着去最深处。”
他看了一眼江暮雪所指的那个半山腰平台：“我们先去那里，帮江姑娘取得九叶火莲。这条路线距离较短，我们可以先探一探这熔窟内的虚实，也让大家先适应一下这里的环境和那些战灵的战斗方式。”
江暮雪闻言，紫色的美眸中闪过一丝意外，她没想到萧尘会优先选择帮助自己。
她点了点头，没有多言。柳青青和萧炎风等人，对于萧尘的决定，自然不会有任何异议。
“好，就这么办！”
“我早就想会会这些所谓的战灵了！”萧炎风活动着手腕，焚天龙戟的戟刃上燃起一簇暗金色的火焰，显得跃跃欲试。
他看了一眼深不见底的熔窟，理所当然地说道：“大哥，这深不见底的，我们直接借灵力飞下去吧。”
“不行。”萧尘摇了摇头，神色前所未有的凝重。他指着下方翻涌不休，让空间都微微扭曲的暗红色气浪。
“你看下方翻涌的气流，”他的声音低沉而清晰，“那不是普通的热浪，而是‘禁空炎流’。地心熔窟积蓄了万年的地肺火毒与狂暴的元磁之力混杂其中，形成了一片天然的禁空领域。
在这里飞行，灵力消耗是平时的十倍以上不说，更会像无根浮萍一样被狂暴气流撕扯，稍有不慎就会灵力失控，被卷进深处的熔岩之中。”
他顿了顿，目光扫过众人：“更重要的是，那样做造成的灵力波动太大了，无异于在黑夜里点燃一盏千丈高的灯笼，会瞬间惊动下方所有的守护战灵。我们是来寻宝，不是来当活靶子的。”
萧炎风听得一愣，挠了挠头，这才意识到其中的凶险，悻悻地收起了直接冲下去的心思。“那……那怎么办？这光秃秃的岩壁，连个落脚的地方都没有。”
“交给我吧。”就在这时，柳青青走上前。
她伸出右手，轻轻按在坑边的岩壁之上。她闭上双眼，口中念念有词，一抹翠绿色的光华，从她的掌心亮起。
那光华之中，蕴含着磅礴的生命能量。
在这种寸草不生的极阳之地催生植物，对她的消耗极大，但她并没有丝毫犹豫。
只见那坚硬的暗红色岩石缝隙中，一根根坚韧无比的墨绿色藤蔓，竟奇迹般地生长了出来。它们彼此缠绕，迅速延伸，如同一条条有生命的绳索，向着深坑下方垂落而去。
不过片刻功夫，一条由藤蔓构成的“绳梯”，便出现在众人眼前。
“青青妹子，你这手绝活，可真是厉害啊！”萧炎风看得目瞪口呆，由衷赞叹。
柳青青收回手，脸色又苍白了几分，她对着众人露出一个有些虚弱的微笑：“可以了，这些藤蔓蕴含我的木灵之力，能一定程度上抵御火毒侵蚀，大家抓紧时间。”
“石泰，你先下。”萧尘立刻下令。
石泰点了点头，他抓起一面青铜巨盾背在身后，双手抓住藤蔓，第一个沿着岩壁，向下滑去。
他那沉重的身躯，让藤蔓绷得笔直，却没能撼动其分毫。
灼热的气浪扑面而来，连坚韧的藤蔓都发出了被炙烤的“滋滋”声，众人只能紧贴着相对阴凉的岩壁，小心翼翼地向下挪动。
萧炎风第二个跟上，随后是江暮雪和柳青青，苏婉清居中策应。
萧尘最后一个。在抓住藤蔓之前，他又回头，深深地看了一眼刚才那道黑影消失的方向，那片岩石阴影下，空空如也。
他收回目光，不再迟疑，身形一纵，攀着藤蔓，迅速消失在坑口。
六人的身影，很快便被下方翻涌的灼热气浪与扭曲的光影所吞没，彻底消失不见。
片刻之后，就在萧尘方才凝视过的那块巨大岩石之下，那片深邃的阴影，毫无征兆地扭曲了一下。
它仿佛活了过来，颜色变得比周围的任何阴影都要浓郁、深沉，但那变化只持续了不足一息，便恢复了原状，快得像是一场视觉的幻觉。
紧接着，一枚被炙烤得发烫的小石子，从坑洞最边缘的岩壁上悄然滚落，没有发出任何声音，垂直坠入了那片深不见底的暗红之中。
而后，一切重归死寂。
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