1297年深冬，暴风雪肆虐了三天三夜后，终于渐渐停息。次日，天地间一片银装素裹，积雪深可及膝，天空放晴，苍白的冬日阳光洒在雪地上，反射出刺眼的光芒。尽管寒气刺骨，威尔却决定动身，进行一次深入的领地巡视。
他深知，严寒是对他治理成果最严峻的考验，也是凝聚人心、稳固统治的关键时刻。
“准备马匹，”威尔对阿德里安说，“我们去看看各地的情况。”
“这样的天气？”阿德里安有些犹豫。
“正是这样的天气，才能看到真实情况。”威尔系上厚斗篷，“叫上小队亲卫，我们徒步进山谷。”
巡视的第一站，自然是他的龙兴之地格伦莫尔峡谷。威尔没有大张旗鼓，只带了阿德里安和一小队亲卫，踏着积雪，徒步走访谷中的农户。
与数年前他刚穿越时的死气沉沉相比，如今的格伦莫尔山谷充满了生机。厚厚的积雪下，是修缮加固过的屋舍，大多数屋顶都冒出的不是微弱的青烟，而是带着热气的浓烟，这得益于威尔推广的、带有简易烟囱和高效炉膛的新式壁炉和火炕设计。
“领主大人！”老农户里肯激动地搓着手迎上来，“这么冷的天，您怎么来了？”
威尔摸了摸火炕：“暖和吗？柴火够不够烧？”
“够！够！”里肯连连点头，“这火炕真管用，娃们晚上都不怕冻醒了。”
威尔又查看了地窖和谷仓。土豆、萝卜、干肉挂得满满当当，燕麦和豆子堆得老高。
“粮食还够吃多久？”
“吃到开春没问题！”里肯脸上泛着红光，“还能喂饱两头猪呢，托您的福，今年冬天一点儿都不难熬。”
威尔注意到几个孩子穿着厚实的粗呢外套。
“这是用领地自产的羊毛织的，”老莫顿在旁边解释，“按您的吩咐，优先供应老人和孩子。”
“很好。”威尔转向老莫顿，“记录一下，有几户孤寡老人家的柴火不太够，让村里组织年轻人帮忙砍伐运送，再用公帑采购一批厚袜子分发下去，脚暖和了，人就不容易生病。”
“是，大人。”
村民们纷纷拿出自家腌制的腊肉、储存的坚果想要塞给领主。
“留着自家吃。”威尔婉拒了，“开春还要忙农活，得保持体力。”
离开山谷，威尔一行转向东行，进入新获得的大片沿海平原地区。这里的景象与山谷略有不同，村庄更大，但基础设施相对落后，威尔重点巡视了大型谷仓和物资分配点。
在一个名为“石桥镇”的新领地村庄，威尔发现由于管理交接和冬季严寒，粮食分配出现了一些短暂的混乱，有几户流民安置家庭缺衣少食。
“怎么回事？”他问新任执政官。
执政官亨特紧张地汇报：“大人，有几户流民安置家庭缺衣少食，管理交接出了点问题，加上大雪封路...”
“问题？”威尔打断他，“现在就去粮仓，立即调拨领主储备粮，你亲自监督发放。”
“是，大人！”
“记住，”威尔对执政官和围观的民众说，“这些粮食，是格伦莫尔所有领民共同努力收获的，也是我们度过寒冬、应对来年可能发生的战乱的根基。分配必须公平、及时！任何克扣、拖延的行为，都是对所有人的背叛，我绝不姑息！”
他的雷厉风行和公正处理，迅速平息了不满，反而让新领民们对这位年轻领主的统治增添了信心。他们看到的是一个真正关心他们死活、且有能力和决心解决问题的统治者。
威尔还特意去查看了沿海渔村的越冬情况。渔民们按照他的指导，修建了更坚固的防风石屋，并将夏季晒制的鱼干妥善储存。
“冬天不能出海，日子怎么过？”威尔问渔民代表。
“靠之前的积累，加上领地调剂的粮食，还能维持。”老渔民回答，“我们正在修补渔网，制作新船具，等开春就能大干一场。”
“很好。”威尔点头，“有什么困难现在就说。”
“要是能再多些盐巴腌制鱼货就好了...”
“记下来。”威尔对随行人员说。
巡视途中，威尔逐一检查了新建的烽燧台。每个烽燧台都储备了足月的干粮、燃料和箭矢，哨兵们虽在严寒中坚守岗位，但精神饱满，见到领主巡视，无不激动地行礼，威尔亲自试了试烽火点燃的效果，确保信号传递系统在极端天气下依然有效。
他还留意着主干道的清雪情况。他早已下令，主要道路必须定期清扫，保证畅通，这不仅是为了军队调动，更是为了民间物资流通和消息传递。
看到道路上已经有村民组织起来，在用简陋的工具清理积雪，威尔满意地点了点头。这条条道路，如同领地的血脉，必须时刻保持通畅。
夜幕降临时，威尔才返回格伦莫尔堡。书房壁炉里的火熊熊燃烧，驱散了满身的寒气。他站在窗前，望着窗外被冰雪覆盖的、静谧中蕴藏着生机的领地。
阿德里安为他端来一杯热葡萄酒，感叹道：“大人，我走过很多地方，见过很多领主。但像您这样，在如此严寒的冬天，亲自深入到最普通的农户家中，关心他们炕头热不热、脚上袜子厚不厚的，绝无仅有。”
威尔接过酒杯，感受着掌心传来的温度，缓缓说道：“阿德里安，强大的军队、坚固的城堡、精良的武器，固然重要。但这一切的根基，是人，是这些在田地里劳作、在工坊中敲打、在寒风中为我们站岗放哨的普通人。”
“让他们能吃饱穿暖，让他们觉得生活有希望，愿意为了守护这份安宁而战，这才是最坚固的城墙，最锋利的武器。”
他抿了一口酒，目光深邃。“爱德华的大军或许强大，但他们是为国王和金币而战，而我们的人，是为自己的家园和炉火而战，这就是我们的优势所在。”
深冬的巡行，让威尔更清晰地触摸到了自己统治的基石，拥有五千年历史的他自然知道该怎么做，何况他前世最喜欢的皇帝就是天策上将李世民。水可载舟，亦可覆舟，这不仅是他个人的野心，更是成千上万普通人的生活希望。
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