71小时倒计时，如同达摩克利斯之剑悬在每个人心头。那只半神巅峰的深渊掠食者并未立刻发动攻击，它如同最耐心的猎人，悬浮在裂隙边缘，冰冷的复眼监视着黑石部落的一举一动，散发着令人窒息的威压。它在等待，等待裂隙彻底稳定，等待它的领主降临，或者……等待猎物自己露出破绽。
“不能等！”林风斩钉截铁，“艾莉，灵狐的修复和III型机的设计同步进行，优先级最高！我们需要在潮汐低谷到来前，至少拥有一台能对抗半神巅峰的机甲！”
“明白！但材料……”艾莉的全息投影闪烁着，运算负荷极大，“修复灵狐需要大量魔渊玄铁和替代能量回路，III型机的核心框架对材料要求更高，尤其是能量传导系统，需要‘虚空晶石’或者同等级别的空间属性材料！我们现有的储备远远不够！”
“材料我来想办法！”林风目光扫过团队，“沐晴，你带一队人，由巴顿初号机护卫，前往我们之前发现的熔岩巨蝎巢穴深处，那里可能伴生着更高纯度的魔渊玄铁！小婉，你和云豹负责侦查灰烬之城溃兵可能遗留的物资点，注意安全！星洛，你和明月、白幽留守，协助艾莉稳定基地防御，净化魔气，同时看管好阿斯塔罗斯和太古龙晶！”
分配迅速而果断，没有人质疑。苏沐晴立刻点头，带着巴顿和一支精锐小队出发。夏小婉也化作清风消失。星洛的净化光环如同定海神针，笼罩着核心区域。
（“林风，”苏沐晴在离开前，回头看了林风一眼，冰蓝色的眼眸中带着罕见的柔和与担忧，“小心。”
夏小婉的声音也从通讯器传来：“等我好消息！你可别被那只大螳螂吓趴下了！”
林风心中一暖，重重点头：“你们也是，安全第一。”
众人离去后，林风再次沟通系统。他需要找到获取“虚空晶石”或者解封“太古龙晶”的线索。
“系统，进行两次精准垂钓！目标：虚空晶石或其矿脉线索；龙族血脉相关物品或解封龙晶的方法！”
【指令确认！开始垂钓……】
第一次垂钓，钓钩在虚空中探寻，似乎触碰到了几块冰凉而剔透的碎片。
【叮！恭喜宿主，获得：“破碎的虚空之尘” x 3！】
【破碎的虚空之尘：蕴含微弱空间之力的晶体碎屑，可用于短距离传送阵修复或低级空间道具制作。数量稀少，无法满足锚点建造需求。但可作为指引，其源头可能存在虚空晶石矿脉。】
有线索，但不够！林风微微皱眉。
第二次垂钓，钓钩仿佛穿越了龙族历史的碎片，带回了一滴被封存在琥珀中的、散发着微弱金光的血液。
【叮！恭喜宿主，获得：“远古龙血（稀薄）”！】
【远古龙血（稀薄）：来自某个未知龙族亚种，血脉浓度较低。直接吸收可微弱强化肉身（对非龙族效果甚微），有一定概率激发龙脉异能（概率极低）。可用于某些特殊龙族仪式的引子，或作为鉴定龙族相关物品的催化剂。】
不是直接解封方法，但似乎是钥匙之一！
林风立刻取出那枚被封印的“太古龙晶”，然后将那滴“远古龙血”滴落在晶石表面。
嗡——！
龙晶猛地一颤，表面的封印符文闪过一丝微不可查的光芒，那滴龙血竟被缓缓吸收了进去！虽然龙晶没有解封，但其内部沉睡的龙魂似乎波动了一下，散发出的龙威略微清晰了一丝，并且与林风产生了一丝极其微弱的共鸣！
“有戏！”林风精神一振，“但这龙血太稀薄，需要更多，或者更纯的龙血！”
就在林风苦思如何获取更多龙血时，被严密看管的阿斯塔罗斯突然挣扎着抬起头，嘶哑地喊道：“我知道……我知道哪里可能有你们需要的东西！”
众人目光瞬间集中在他身上。
“你想耍什么花样？”夏小婉（刚侦查回来）警惕地瞪着他。
“哼，蝼蚁岂能理解！”阿斯塔罗斯虽然狼狈，但语气依旧带着一丝高傲，“灰烬之城的宝库深处，封存着一具完整的‘地行龙’骸骨！那是城主早年探索‘龙骨荒丘’时获得的战利品！地行龙虽然只是亚龙，但其骨髓中必然蕴含有活性的龙血！而且……宝库里有城主多年收集的各种珍稀矿石，说不定就有你们说的‘虚空晶石’！”
他顿了顿，露出一个诡异的笑容：“当然，宝库守卫森严，更有强大的禁制。没有我，你们连门都找不到！放了我，带我一起去，我可以帮你们打开宝库！这是我的投名状！”
所有人都愣住了，没想到这个嚣张的龙骑将会提出合作。
“我们凭什么相信你？”苏沐晴冷声道。
“因为我不想死！也不想跟着这个世界一起给那个疯子领主陪葬！”阿斯塔罗斯低吼道，“城主他……他早就疯了！他一直在用活人灵魂和深渊能量献祭，试图完全控制裂隙！现在裂隙失控，他第一个完蛋！我只想活下去！”
他的眼神中充满了恐惧和对生存的渴望，不似作伪。
林风盯着他，大脑飞速运转。风险极大，这很可能是个陷阱。但收益也同样巨大——龙血、可能的虚空晶石、以及灰烬之城的积累。时间紧迫，他们没有太多选择。
“好，我答应你。”林风最终做出了决定，“但我会在你身上种下禁制，若你有异动，瞬间形神俱灭。”
“可以！”阿斯塔罗斯毫不犹豫地答应。
“林风，太危险了！”夏小婉急道。
苏沐晴也蹙眉：“此人不可信。”
连星洛都投来不赞同的目光。
姬明月淡淡道：“与虎谋皮，智者不为。”
白幽轻轻拉了拉姬明月的衣袖，示意她别太过干涉林风的决定。
林风看着担忧的众人，心中感动，但态度坚决：“我们没有时间了。这是最快获取关键资源的途径。风险，我来承担。”他强大的自信和决断力，暂时压下了众人的异议。
事不宜迟，林风亲自带队，成员包括：熟悉地形的阿斯塔罗斯（被种下禁制），擅长潜行和速度的夏小婉与风纹云豹，以及负责应对禁制和强攻的林风自己。星洛的独角兽幼崽“星辉”释放了一个小范围的“神圣隐匿”光环，笼罩了几人，能有效避开低阶魔物的感知。
利用阿斯塔罗斯提供的密道，他们绕开了灰烬之城外围严密的防守和巡逻的深渊魔物，悄然潜入了这座笼罩在浓郁魔气中的钢铁之城。城内一片死寂，曾经的居民要么沦为堕落者，要么成为了祭品，只有冰冷的机械和巡逻的魔物在活动。
在阿斯塔罗斯的指引下，他们来到了位于城市中央堡垒地下的宝库入口。厚重的金属大门上刻满了深渊符文，散发着不祥的气息。
“就是这里。宝库的禁制连接着城主的生命气息和深渊能量，强行破解会立刻惊动他。”阿斯塔罗斯低声道，“需要我的血脉印记和特定的能量频率才能打开。”他上前，割破手指，将血液涂抹在门上的一个凹槽，同时运转体内残存的、带有灰烬之城印记的深渊能量。
大门上的符文依次亮起，缓缓打开了一条缝隙。
就在众人以为成功在即时，异变陡生！
宝库内部，并非想象中的珍宝堆积，而是一个巨大的、正在运转的邪恶法阵！法阵中央，悬浮着一颗不断搏动的、由无数痛苦灵魂纠缠而成的黑暗核心！而一个身披黑色法袍、面容干枯如同骷髅的老者，正站在法阵前，转过身，用燃烧着绿色魂火的眼眸，死死地盯住了门口的众人！
正是灰烬之城城主！他根本不在外面应对裂隙危机，而是在这里进行着某种邪恶的仪式！
“阿斯塔罗斯……我的好儿子，你果然……带来了有趣的客人。”城主的声音如同砂纸摩擦，带着令人毛骨悚然的笑意，“正好，用你们的灵魂，尤其是你，外来者……你的灵魂如此特别，将成为稳定裂隙，迎接吾主的最佳祭品！”
陷阱！这是一个针对林风的陷阱！阿斯塔罗斯的投降，或许本就在城主的算计之中！
宝库大门在身后轰然关闭，强大的禁制瞬间激活，隔绝了内外！前方是深不可测的灰烬城主和他那邪恶的法阵，退路已断！
林风团队，陷入了前所未有的绝境！
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