“点……火？”
石蛮和幽竹同时一惊，目光下意识地投向水潭边那些扭曲的暗紫色植物。这些植物肥厚多汁，表面生有细密的绒毛，在“心灯”光芒映照下泛着诡异的光泽，散发着微弱的、驳杂的生机与一种难以言喻的腥甜气息。
“你是什么东西？！” 石蛮独眼死死盯着岩架上那个不人不鬼的甲壳怪影，浑身肌肉绷紧，杀气隐而不发。这鬼地方突然冒出个能说话的“东西”，还指点他们，由不得他不警惕。更何况，这怪物的样子，与那些“血毒蝎”的甲壳颜色如此相似……
“我……是……守寂者……最后的……‘赤砂卫’……残躯……” 甲壳人影的声音沙哑断续，仿佛每说一个字都要耗费巨大力气，但它那双幽绿的眼眸中，却闪烁着一种复杂难明的光芒——有痛苦，有沧桑，还有一丝……难以掩饰的渴望。“点燃……‘血焰草’……它们……怕那烟……”
“赤砂卫？” 幽竹心中一动，她在《镇墟秘录》的残破记载中，似乎见过这个称谓，与守护某种“寂灭炎脉”有关，但具体信息早已湮灭。她强忍神魂刺痛，将“心灯”的感知小心翼翼探向那甲壳人。反馈回来的感觉极其怪异——非生非死，生机近乎枯竭，却被一种灼热而暴烈的寂灭道韵强行锁在躯壳内，与周围赤漠的环境隐隐共鸣。更深处，似乎还缠绕着一丝熟悉的、与墨渊大哥同源却更加灼烈霸道的寂灭之意！
“你和‘观寂者’什么关系？为什么帮我们？” 石蛮厉声质问，脚下缓缓移动，将幽竹更严密地护在身后。他才不信这鬼地方会有好心人。
“嘶嘶——！”
下方的血毒蝎群似乎失去了耐心，前排的蝎子被“心灯”光芒灼烧得焦躁不安，开始试探性地向前涌动，口器开合，毒针高举，腥臭的涎液滴落，腐蚀得地面“嗤嗤”作响。幽竹维持“心灯”的光晕已十分吃力，脸色愈发苍白，光晕范围正在以肉眼可见的速度收缩。
“没……时间了……” 甲壳人急促道，幽绿的目光扫过幽竹眉心的灯焰，又看向石蛮身上那缕被魂源初步梳理、却依旧带着蛮荒战意的血气，语速加快，“信不信……由你……‘血焰草’燃烟……可驱蝎……亦是……疗伤……续命之物……对……他……”
它指了指石蛮残破的身躯和灰白的伤口，“……有效。”
最后两个字，仿佛带着某种魔力，击中了石蛮心中最紧迫的弦。他的伤势太重了，失血、死气侵蚀、新生血气暴走，全靠一股意志硬撑。若再得不到有效治疗，莫说保护幽竹，自己随时可能倒下。
“石蛮大哥……” 幽竹也焦急地看着他，又看看逼近的蝎群。她的“心灯”之力即将耗尽。
“妈的！赌了！” 石蛮独眼中凶光一闪，当机立断，“丫头，收灯！省点力气！我去点火！” 他不能将两人的性命全寄托在这来历不明的怪物身上，但眼下别无选择。若这“血焰草”真有奇效，或许能搏出一线生机；若是陷阱，那就拼个鱼死网破！
“小心！” 幽竹深知石蛮性格，不再劝阻，咬牙将“心灯”光晕收缩到仅能笼罩自身，节省魂力。失去了光晕威慑，最前排的血毒蝎发出一阵兴奋的嘶鸣，潮水般涌上！
“给老子滚开！” 石蛮暴喝，独臂如电，抓起地上一块棱角尖锐的岩石，灌注残存血气，猛地砸向最近的一丛“血焰草”根部！他不敢用手直接触碰这诡异的植物。
“噗！”
岩石砸在暗紫色的草茎上，竟然发出沉闷的响声，草茎异常坚韧，只破开一点皮。但破口处，立刻渗出一股粘稠的、暗红色、散发着刺鼻腥甜气味的汁液！
汁液接触到空气的瞬间——
“呼——！”
仿佛火星溅入油锅，那汁液竟无火自燃！腾起一股妖异的、暗红色中夹杂着缕缕金丝的火焰！火焰温度极高，却诡异地没有太多烟，反而散发出一股更加浓郁、甚至有些醉人的甜香！
说时迟那时快，石蛮在砸出岩石的瞬间，已忍着剧痛，一个懒驴打滚向侧方扑出，险险避开了腾起的火焰。而那暗红火焰如同有生命般，顺着汁液迅速蔓延，眨眼间便将那丛“血焰草”吞噬，化作一支熊熊燃烧的暗红火把！
甜香随风扩散。
奇迹发生了！
原本疯狂涌上的血毒蝎群，在闻到这股甜香的刹那，如同见到了天敌，发出惊恐至极的嘶鸣，潮水般向后退去！前排的蝎子甚至互相践踏，乱作一团。暗红火焰的光芒照射在它们暗红的甲壳上，竟让甲壳发出“滋滋”的声响，冒出青烟！它们似乎对这“血焰草”燃烧产生的火焰与香气极度恐惧！
有效！石蛮心中一喜，但不敢大意，警惕地观察着火焰和蝎群的动静。
岩架上的甲壳人见状，幽绿眼眸中光芒一闪，沙哑道：“取……草汁……涂抹伤口……可拔毒……生机……”
石蛮看向燃烧的“血焰草”，火焰中的草叶正在快速蜷曲、碳化，但一些未直接燃烧的根部，仍在渗出粘稠汁液。他心一横，再次用石块刮下一些汁液，忍着灼痛和腥甜气，快速涂抹在自己胸前最严重的、被死气侵蚀的伤口上
“嗤——！”
汁液触及伤口的刹那，一股钻心蚀骨的剧痛传来，石蛮闷哼一声，额头青筋暴起。但紧接着，一股灼热却蕴含着奇异生机的力量顺着伤口涌入，与盘踞的灰白死气激烈冲突、湮灭！伤口处的麻木感迅速消退，取而代之的是火辣辣的刺痛，但灰黑色正在以肉眼可见的速度变淡、缩小！更让他惊喜的是，体内那暴走混乱的新生血气，似乎也被这股灼热生机引导、安抚了一丝，虽然依旧狂暴，但不再毫无章法地横冲直撞。
“真的有用！” 石蛮又惊又喜，连忙又多刮了一些汁液，涂抹在其他伤口上。虽然过程痛苦，但效果立竿见影。
幽竹见状，也稍松了口气，但仍警惕地盯着岩架上的甲壳人，和远处畏缩不前的蝎群。
“多谢……前辈指点。” 石蛮处理完伤口，感觉精神一震，抱拳对甲壳人道，语气稍缓，但戒备未消，“不知前辈为何被困于此？又为何要帮我们？”
甲壳人沉默片刻，幽绿的目光仿佛穿透了时空，缓缓道：“我非被困……而是……与这‘赤漠’……同化……守卫……通往‘焚寂海眼’的……入口……直至……魂飞魄散……”
“焚寂海眼？！” 石蛮和幽竹同时一震！又一个“海眼”？而且听起来，似乎与墨渊所在的“归墟海眼”有关联？
“此地……曾是‘观寂’一脉……镇守‘焚寂炎脉’的……前哨……‘赤砂堡’……” 甲壳人声音带着无尽的沧桑与悲凉，“大劫之时……炎脉暴走……堡毁人亡……我借‘赤砂晶核’与炎脉之力……苟延残喘……化作此等模样……守卫入口……不让炎毒与……‘那些东西’……泄出…”
它的话信息量极大！赤漠曾是“观寂者”的前哨堡？焚寂海眼是另一个“海眼”？“那些东西”又是什么？
“前辈所说的‘那些东西’……莫非是指‘噬界’爪牙？” 幽竹忍不住问道，同时小心地观察着甲壳人的反应。
甲壳人幽绿的眼眸骤然收缩，身上甲壳发出“咔咔”的摩擦声，显示出内心的剧烈波动：“你……知道‘噬界’？你们……从何而来？为何身上……有‘归墟’的寂灭道韵……还有……‘心灯’的气息？” 它的目光再次锐利地投向幽竹眉心。
幽竹与石蛮对视一眼，心中掀起惊涛骇浪。这甲壳人不仅知道“噬界”，还能认出“归墟”道韵和“心灯”！它果然与“观寂者”渊源极深！
“我们来自‘碎星墓园’。” 石蛮沉声道，决定透露部分实情以换取信任，“为躲避仇家与‘噬界’余孽，误入一处古传送阵，才到此地。我兄弟墨渊，身负‘观寂’传承，为阻‘噬界’，身陷‘归墟海眼’……” 他将大致经历简略说了一遍，重点提及墨渊、静滞尖碑崩塌、“林风”的阴谋以及他们被追杀逃入此地，隐去了许多细节，但关键信息足以让甲壳人判断。
甲壳人听完，久久沉默。只有那双幽绿的眼眸剧烈闪烁着，显示出它内心的不平静。
“墨渊……‘星殒’的传人么……竟走到了这一步……‘归墟’那边……果然也出事了……” 它喃喃自语，声音中充满了感慨与一丝了然。“‘林风’……‘影蚀’的叛徒……果然贼心不死……”
它猛地抬头，看向石蛮和幽竹，语气急促：“‘焚寂海眼’与‘归墟海眼’……同源而异相……一者主‘焚’……炽烈暴虐……一者主‘墟’……死寂归无……皆是镇压‘噬界’的节点……如今‘归墟’有变，‘焚寂’恐也难安……你们身上的‘归墟’道韵与‘心灯’……或可……平衡此地的‘焚寂’炎毒……甚至……沟通海眼……”
沟通海眼？石蛮和幽竹心中狂跳！难道可以通过这里，联系到墨渊大哥？
“该如何做？” 石蛮急问。
“难……” 甲壳人摇头，“我生机将尽……与炎脉同化太深……无力引动海眼之力……唯有……借助‘赤砂堡’残存的‘引炎台’……但‘引炎台’位于堡内核心……被炎毒与……变异‘赤砂傀’占据……我……无法靠近……”
它看向石蛮，尤其是他涂抹了“血焰草”汁液后、隐隐泛起一层暗红光晕的伤口：“你……蛮血战意……融合了‘归墟’魂源与‘血焰草’生机……或可……短暂抵御炎毒……深入堡内……至于她……”
它又看向幽竹：“‘心灯’初燃……虽弱……却是沟通海眼之力的……最佳引子……但需靠近‘引炎台’……风险……极大……”
风险极大，几乎等于送死。但这是目前唯一可能联系到墨渊、甚至找到出路的希望。
石蛮独眼闪烁着挣扎，最终化为坚定：“告诉我‘赤砂堡’和‘引炎台’在哪！怎么去！”
幽竹也用力点头，尽管脸色苍白，眼神却异常坚决。
甲壳人幽绿的目光在两人脸上停留片刻，缓缓道：“既如此……我指路……但能否成功……看你们造化……”
它抬起一只覆盖着厚重甲壳、仿佛与岩石融为一体的手臂，指向峡谷深处：“穿过此谷……尽头有断崖……崖下有暗河……顺暗河而下……可见堡墟入口……切记……堡内炎毒浓郁……更有‘赤砂傀’游荡……形如我……却无神智……只知杀戮……‘血焰草’可暂御炎毒……但需节约……‘心灯’之力……或可安抚低阶傀……”
它顿了顿，声音更加低沉：“若真能激活‘引炎台’……或可借两海眼之力……短暂贯通……但亦可能……惊动沉睡的……‘焚寂之灵’……甚至……引来‘噬界’注视……福祸……难料……”
前路依然凶险莫测，但总算有了明确的方向和一丝渺茫的希望。
“多谢前辈！” 石蛮和幽竹郑重行礼。
甲壳人微微颔首，身影开始缓缓沉入岩壁，仿佛要与岩石重新融为一体：“快走吧……蝎群惧火……但火熄则复来……我残魂将散……无力再助……愿你们……成功……”
话音未落，它的身影已完全消失，只留下岩壁上些许黯淡的绿光，很快也熄灭了。
石蛮和幽竹对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。没有时间犹豫，石蛮迅速收集了一些未燃烧的“血焰草”汁液，用找到的干燥苔藓小心包裹。幽竹则熄灭了“心灯”，仅维持最低限度的守护，节省魂力。
两人最后看了一眼还在远处徘徊、畏惧火焰不敢上前的蝎群，又望了望峡谷深处那未知的黑暗，毅然转身，互相搀扶着，朝着甲壳人指引的方向，蹒跚而去。
手中暗红的草汁微微发烫，仿佛是他们在这绝境中，抓住的第一缕微弱却灼热的希望之火。而赤漠深处，那座沉沦的“赤砂堡”与神秘的“焚寂海眼”，正等待着他们的到来。
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