阿拜多斯的夜晚，风沙似乎永不停歇。星赫拉紧了披风的领口，将破碎光环和大部分面容隐藏于阴影之下，步履匆匆地走向那座简陋却承载着通往外界唯一途径的车站。他的脑海中还在梳理着“KEY”、海兰德、栀子梦之间的关联，思考着抵达后该如何着手调查。披风之下，赫佩尔与乌瑟克安静地缠绕在他的左臂上，它们能感受到主人思绪的凝重。
“主人，”赫佩尔冷静的声音在脑海中响起，“海兰德内部派系复杂，情报收集需谨慎。建议优先接触中立或对联邦学生会持有善意的部门。”
“听说那里的列车便当种类很多！”乌瑟克插嘴道，带着期待，“不知道有没有适合我们口味的小零食……”
星赫没有回应乌瑟克关于零食的遐想，只是对赫佩尔的建议微微颔首。就在他距离车站入口还有百米左右时，他口袋里的个人通讯器振动了起来。不是紧急通讯的特定频率，但也是一个熟悉的号码——老师（Sensei）。
星赫微微蹙眉，这个时候老师打来，难道夏莱或者联邦学生会又出了什么状况？他停下脚步，找了个相对避风的墙角，接通了通讯。
“老师？”他的声音透过面具传出，带着一丝询问。
“星赫！”老师的声音传来，背景音似乎是在移动的车辆里，听起来有些急切，但又不像是有紧急危机，“你现在在哪？是不是要去车站？”
星赫一怔，老师怎么知道他的行踪？他明明只跟对策委员会的人说了要外出调查，并没说明具体目的地和时间。臂弯上的乌瑟克好奇地抬起了小脑袋。
“嗯。”他简短地承认，“正准备去海兰德。”
“果然！”老师那边似乎松了口气，又带着点无奈的笑意，“刚才星野那孩子突然给我打通讯，急得都快哭出来了。”
星野？星赫的心微微一紧：“她怎么了？”
“她说你又要一个人出去执行危险的任务了，这次还是去那个派系林立、据说很乱的海兰德！”老师模仿着星野那带着哭腔的焦急语气，“她说你那么厉害，打架肯定没问题，有赫佩尔和乌瑟克在也更安全，但是她超级担心你……嗯……原话是‘哥哥他根本不会跟人打交道！只会冷着脸！万一又被那些奇怪的人围住要签名合影怎么办？海兰德的人听说都很奇怪的！他肯定应付不来的！老师你快去帮帮他！’……”
星赫：“……” 面具下的嘴角忍不住抽搐了一下。原来是因为这个……他确实不擅长，也极其厌恶那种被围观的场面。上次解决基沃托斯危机后，尽管身份被尽力隐瞒，但不知被哪个路人拍到了他战斗的模糊身影和标志性的黑色披风与碎裂光环，上传到网络后，竟然意外收获了一批“神秘英雄”的狂热粉丝，导致他有几次外出时差点被认出来，遭遇了令人尴尬的围堵。
“嘶……社交障碍，确实是个问题。”赫佩尔在他脑中一本正经地评价道，带着一丝不易察觉的揶揄。
“哇！主人是明星了吗？”乌瑟克则兴奋地扭了扭身子，“那是不是会有很多好吃的贡品？”
老师的声音恢复了正经，但依旧带着笑意：“所以，星赫先生，鉴于你妹妹的强烈请求，以及我本人对你‘社交能力’的深切担忧……我现在正在赶往阿拜多斯车站的路上。反正海兰德那边的情况也比较复杂，多个照应总是好的。联邦学生会这边我已经报备过了，就当是夏莱的对外交流活动。”
星赫一时无言。他确实不喜交际，海兰德内部派系错综复杂，与各方打交道获取情报确实不是他的强项，有老师这个善于沟通和协调的人在，行动会顺利很多。而且，有老师在，也能更好地掩饰他真正的调查目的。赫佩尔也传来一道表示赞同的意念波动。
只是……又被妹妹当成需要照顾的“社交障碍”哥哥了……这种感觉有点微妙。连手臂上的蛇都在看笑话。
“……不必麻烦。”星赫习惯性地想拒绝独行。
“不麻烦不麻烦。”老师立刻打断他，语气不容拒绝，“我已经快到了。而且，星野可是付了‘委托费’的。”
“委托费？”星赫疑惑。
“嗯哼，”老师的声音带着明显的促狭，“三盒她最新研发的‘沙漠生存高能量骆驼奶巧克力坚果压缩饼干’……虽然听起来有点可怕，但毕竟是孩子的心意，我总得收下并把委托办好，对吧？”
“压缩饼干！”乌瑟克立刻来了精神，“主人主人！我们可以帮老师分担一点！”
星赫几乎能想象出星野一边担心哥哥，一边把自己那些味道可疑的“创意料理”塞给老师当报酬的样子……真是让人哭笑不得。他叹了口气，心中却划过一丝暖流。那个小笨蛋，总是用她自己的方式在关心着他。
“……随你吧。”星赫最终妥协了，“我在车站入口等你。”
“好嘞！五分钟到！”老师愉快地挂了通讯。
星赫收起通讯器，看着远处车站那昏黄的灯光，无奈地摇了摇头。也罢，有老师同行，或许能省去不少麻烦。至少，应付粉丝和与各方势力初步接触的环节，可以完全交给老师了。他轻轻弹了一下还在对“压缩饼干”念念不忘的乌瑟克的小脑袋。
他继续走向车站，脚步未停，但心境却似乎有了一丝微妙的变化。不再是纯粹的独行与背负，身边多了一个可以信任的、虽然有时候不太靠谱但总能创造奇迹的同伴，以及两条虽然性格迥异却同样可靠的古老神蛇。
几分钟后，一辆带有夏莱标志的越野车带着一阵沙尘，一个漂亮的甩尾停在了车站门口。车窗摇下，露出了老师带着笑意的脸，他手里还真的拿着一个印着卡通骆驼图案的盒子，对着星赫晃了晃。
“上车吧，星赫先生。”老师笑道，“你的专属外交顾问兼保镖已到位。海兰德之旅，保证不会让你被狂热粉丝（或者奇怪的黑帮）堵在墙角要签名。” 他的目光不经意地扫过星赫缠绕着神蛇的左臂，露出了一个了然的表情。
星赫拉开车门，坐进副驾驶，系好安全带，淡淡地瞥了老师一眼：“专心开车。” 赫佩尔与乌瑟克在他臂上调整了一下姿势，似乎也对这趟旅程充满了期待（一个期待情报，一个期待零食）。
“得令！”老师哈哈一笑，发动了汽车，驶向了通往海兰德铁道学院的列车站台。
车窗外，阿拜多斯的沙丘逐渐后退。这一次的旅程，不再是孤独的潜行，而是一场有着可靠后援的、目标明确的调查。星赫看着前方，面具下的目光沉静而锐利。臂膀上，神蛇静伏，如同蛰伏的利刃。
海兰德，无论你隐藏着什么秘密，无论“钥匙”指向何方，我们来了。
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