德胜门，茶楼。
上好的铁观音氤氲着香气，却没人有心思去品。
地上是碎裂的紫砂壶，滚烫的茶水浇在地砖上，还在不甘地冒着白汽。
被称为“老爷”的老者，那双浑浊的眼珠子死死瞪着前方，一动不动。
他那尊泥塑般的身子，在控制不住地发抖。
刘管家的脸，白得像新刷的墙，嘴唇哆嗦，挤不出一个字。
旁边的伙计早就腿软，要不是扶着桌角，人已经滑到了地上。
“阎……王……愁……”
许久，老者干裂的嘴皮子才蠕动着，从喉咙里挤出这三个字。
那声音，带着一股子让人牙酸的绝望。
“他不是早就死了吗？”
“民国那会儿在天津卫，不是说……被沉塘了吗？”
刘管家猛地吞咽口水，嗓子干得像要冒火。
“老爷，那都是传闻……”
“可那是严八爷啊！”
伙计带着哭腔，声音都变了调。
“琉璃厂门口那棵老槐树，岁数都没他老人家的名头大！”
阎王愁，严八爷。
这不是一个名字。
这是一个时代的梦魇。
是一个早就该被埋进历史尘埃里的传说。
琉璃厂玩古董的，有一个算一个，论辈分都得管他叫声“祖师爷”。
可没人敢。
因为这位祖师爷，从不鉴宝。
他只“鉴”人。
他办的拍卖会，拍的不是物件，是家产，是人命，是几代人的传承。
他有一百种法子，让你把祖宗攒下的家底，心甘情愿地捧出来。
最后，还得对他磕头谢恩。
阎王要你三更死，谁敢留人到五更。
可到了严八爷这，阎王爷都得发愁。
因为他能让你活，也能让你生不如死，全凭他一张嘴，一颗心。
“那个姓沈的小丫头……”
老者终于喘上一口气，气息却乱得厉害。
“她从哪儿……把这尊活祖宗给请出来的？”
这个问题，无人能答。
茶楼里，死一样的寂静。
不久前，他们还以为这是一条想在京城搅弄风云的过江猛龙。
现在才发觉。
这哪里是龙！
这分明是牵着一条地狱三头犬的疯婆子，一脚踹开了地府大门，要拉着整个京城陪葬！
“老爷……明天的拍卖会……”刘管家抖着声音问。
老者缓缓闭上眼。
再睁开时，眼里的光已经散了，只剩下无尽的疲惫和恐惧。
“去。”
他从牙缝里挤出这个字。
“帖子都递到脸上了，能不去？”
“备厚礼。”
“不，备两份！”
老者伸出两根抖得像秋风里落叶的手指。
“一份，给那个姓沈的丫头。”
“另一份，给我，我亲自去拜见严八爷！”
“告诉所有人，把尾巴都给我夹紧了！谁再敢有小动作，不等苏家动手，老夫我亲手拧下他的脑袋！”
“是，是！”
刘管家连滚带爬地跑了出去。
老者颓然坐回太师椅，看着满地狼藉，嘴里只剩下喃喃自语。
“变天了……”
“这京城的天，要变了啊……”
……
消息传得比风还快。
严八爷重出江湖，要在古月斋旧址亲自掌槌的消息，不到一个钟头，便席卷了琉璃厂的每个角落。
前一刻还在串联，准备给“苏家”下马威的所谓“老势力”，瞬间土崩瓦解。
有人当场就把传家宝锁进了最深的柜子。
有人连夜跑路，卷着铺盖逃回了乡下。
更多的人，则立刻换上笑脸，四处打听“苏家”住处，琢磨着怎么才能把那份“投名状”递上去。
至于李家？
李家是谁？
不认识。
整个琉璃厂，风声鹤唳。
而这一切的始作俑者，正在自家小院里。
顾野和沈惊鸿，在研究一沓花花绿绿的票证。
“这的确良的布票，能换两身衣裳。”
沈惊鸿拿着票，仔细盘算。
“还有这工业券，攒一攒，说不定能换台缝纫机。”
她规划得无比认真，仿佛明天要砸场的不是她，而是要去供销社排队的邻家媳妇。
顾野蹲在一旁，嘴里叼着根草，笑呵呵地看她。
他喜欢看她这副财迷的样子。
比算计人心时，要鲜活得多。
“梆梆梆。”
院门又被敲响。
节奏独特，两短一长。
顾野起身去开门。
李建军站在门外，神色古怪，既兴奋，又带着一丝无法掩饰的敬畏。
“爷。”
他一开口，嗓音都是飘的。
“外头……传疯了。”
“说什么了？”顾野明知故问。
“说……说您把阎王爷的仇人给请来了！”
李建军激动得脸庞涨红。
他是“守墓人”，干的是刀口舔血的营生，可严八爷这种只存在于组织最古老卷宗里的传说，他也是第一次见识到其名头的威力。
“嗯。”
顾野不咸不淡地应了声。
沈惊鸿拿着一张布票走了过来。
“你请的人，这么厉害？”
“不是厉害。”顾野回头，咧开嘴冲她一笑，“是疯。”
“他是我师父养的一条疯狗。几十年前欠了我师父一条命，这次，还人情罢了。”
他解释得轻描淡写。
“我只要他办好这一件事。办完，是死是活，都和咱们没关系。”
沈惊鸿点了点头，没再多问。
她信他。
李建军看着眼前这一幕，心里翻江倒海。
能把严八爷这种疯狗当人情用，他这位爷的师父，到底是什么通天彻地的人物？
而这位看着柔弱，算计着布票针脚的少夫人，又是怎么能面不改色听着这些事的？
这对夫妻，没一个正常的。
“爷，还有个事。”
李建军从怀里掏出一张折得四四方方的纸条，递了过去。
“这是……收到的第一份‘投名状’。”
他的神情变得更加复杂。
“谁的？”顾野挑了挑眉。
“李家的。”
“嗯？”顾野的动作停住，“李文博？”
“不。”李建军摇头，“是他大哥，李文东。”
顾野接过纸条，展开。
纸上只有几行字，写着几个名字，和一些时间和地点。
内容是关于那伙“清道夫”在京城的几个落脚点。
情报算不上顶尖，但分量足够。
最关键的是送情报的人。
李文东。
李家真正的继承人，那个始终在幕后，从未露面的李家大少。
他竟然卖了亲弟弟，还把矛头指向另一伙势力，只为换取一个进场的资格。
够狠。
顾野收起纸条，脸上没什么表情，心里却冷笑一声。
有意思。
这京城，果然没一个善茬。
全都是吃人不吐骨头的豺狼。
他把纸条递给沈惊鸿。
沈惊鸿看完，神色平静，把纸条重新叠好，递还给顾野。
“他想当那个总管事？”
“他想当的，不止是总管事。”
顾野把纸条揣进兜里。
“他是想借我们的手，除掉所有对他有威胁的人。不管是他的蠢弟弟，还是那些‘清道夫’。”
“他想坐收渔利。”
“那这个人，就不能留。”
沈惊鸿的结论，下得又快又冷。
“当然不能留。”
顾野笑了，森白的牙齿在晨光下有些晃眼。
“不过，可以先用用。”
“狗嘛，在没失去利用价值前，总要喂几根骨头。”
李建军听得背后冷汗直冒。
“爷，那……怎么回复他？”
“告诉他。”
顾野转身，走到院子里的水井边，慢条斯理地洗了把脸。
冰凉的井水让他心底沸腾的杀意平复了些许。
他抬起头，甩了甩手上的水珠，透过朦胧水汽看向李建军。
“他的诚意，我们收到了。”
“明天的拍卖会，给他留个位置。”
“第一排。”
顾野的嘴角，勾起一抹玩味的弧度。
“告诉他，我们苏家，就喜欢和聪明人做朋友。”
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