翌日午后，阳光透过白银城特有的、带着淡蓝光晕的琉璃天窗，在星耀殿“晨曦厅”光洁如镜的黑色曜石地面上，投下迷离变幻的光斑。空气中弥漫着清雅的熏香，混合着陈年书卷、抛光金属与一种属于顶级权力中心的、难以言喻的紧绷气息。
晨曦厅并非正式朝会的大殿，而是国王用于小型、重要或私密会见的场所。呈椭圆形，穹顶绘有王国守护星“银冕座”的星图，四壁镶嵌着描绘历代先王功绩的浅浮雕。大厅一端设有三级不高的台阶，上面摆放着国王专属的座椅——一张线条简洁、由整块月影石雕刻而成、铺着深紫色天鹅绒坐垫的高背椅。
此刻，劳伦斯七世便坐在这张椅子上。他看起来比林奇上次在镜之庭见到时更加消瘦，深紫色的常服穿在身上显得有些空荡，脸颊凹陷，眼窝下的阴影浓重如墨。但他依旧坐得笔直，枯瘦但稳定的手指搭在扶手上，那双浑浊却锐利的眼睛，正平静地注视着阶下站立的人们。
除了四名如同雕像般侍立在王座侧后方的影鸦侍卫，厅内人数不多。
左侧，站着以埃利奥特大师为首的观察小组核心成员：林奇、小樱。霍克、阿卡、凯拉和莉娜则在外厅等候。格伦与艾尔薇法师已返回法师塔休息。
右侧，则站着几位身份显赫的重臣：面容清癯、神色平和的菲尔德侯爵；缺席的诺顿公爵位置空着，但代表军部出席的一位头发花白、神色严肃的老元帅（并非诺顿派系）；宫廷首席大法师（埃利奥特大师的同僚，但更专注于宫廷事务）；以及侍立在一旁、手持记录卷宗和羽毛笔的宫廷书记官。
王储艾伦殿下站在国王座椅侧前方一步的位置，身姿端正，脸上带着惯有的温和与一丝不易察觉的紧张。
整个大厅异常安静，只有书记官羽毛笔划过纸面的沙沙声，以及远处隐约传来的、被厚重墙壁过滤得近乎虚无的宫廷仪仗乐声。
林奇能够清晰地感觉到，至少有不下十道或明或暗的探测法术、审视目光以及纯粹的好奇心，正聚焦在他和小樱身上。尤其是国王本人，那双眼睛仿佛带着实质的重量，要将他从外到内、从力量到灵魂都剖析清楚。他体内的秩序心光自然流转，形成一层极其内敛、却稳固无比的无形屏障，温和但坚定地将所有不请自来的探测与窥视隔绝在外，同时也不泄露丝毫自身的力量波动。
埃利奥特大师微微躬身：“陛下，观察小组自裂魂峡谷归来，按命复旨。”
劳伦斯七世缓缓开口，声音比上次更加沙哑低沉，却依旧带着不容置疑的穿透力：“辛苦了，埃利奥特。还有你们，两位年轻人。”他的目光在林奇和小樱身上停留，“裂魂峡谷，第七号禁忌之地。告诉朕，你们看到了什么，经历了什么，又……带回了什么。”
没有寒暄，没有铺垫，直入核心。
埃利奥特大师退后半步，将陈述的主动权交给林奇。这是陛下想听当事人的直接汇报。
林奇上前一步，右手抚胸，行了一个标准的法师兼学者礼。他没有立刻开始详细描述，而是先看向了那位代表军部的老元帅和菲尔德侯爵，平静地说道：“在正式汇报之前，请允许我，代表观察小组全体成员，向在裂魂峡谷探险中不幸牺牲的诺顿家族将士、学者及向导，致以最深切的哀悼。他们的勇气与牺牲，为我们最终完成任务，争取了宝贵的时间和机会。”
这番话既表达了基本的礼仪和对逝者的尊重，也点明了诺顿家族在此次行动中付出的惨痛代价，隐含地承认了他们的贡献（尽管动机不纯），姿态不卑不亢，让原本可能因诺顿缺席而有些尴尬的气氛缓和了些许。菲尔德侯爵眼中闪过一丝微不可察的讶异，老元帅则几不可察地点了点头。
劳伦斯七世脸上没什么表情，只是轻轻“嗯”了一声，示意继续。
林奇这才开始正式汇报。他语言简练清晰，逻辑严密，从鹰嘴隘口的阴影袭击、哀嚎石林的熔岩巨像之战，到发现古龙巢穴废墟、遭遇影盟突袭、深入金字塔核心，再到最终面对虚空侵蚀与秩序之核，以及他们的应对与结果。他重点描述了虚空低语者（他使用了这个在报告中的代称）的诡异存在与强大侵蚀性，秩序之核的状态与作用，以及古龙遗迹所揭示的、此地曾是古龙王朝重要地点（可能是封印地或祭祀所）的信息。
关于自己与秩序之核共鸣、获得新力量的过程，他描述得相对模糊，将其归结为“在危急关头，借助钥匙碎片与古龙遗留法则的共鸣，侥幸引导了部分秩序之力，暂时压制了虚空侵蚀，加固了封印”。他强调了此举的风险性与偶然性，以及封印并未根除隐患、需要长期监控与维护的现状。
小樱在旁适时补充了关于龙魂感应、遗迹中残留的龙族悲壮气息，以及对熔岩巨像、影盟刺客作战的具体细节，让汇报更加立体。
整个过程中，林奇的声音平稳有力，目光坦然地迎接着国王和各位重臣的注视。秩序心光带来的沉静特质，让他即便在描述最凶险的场面时，也显得从容不迫，反而更增添了话语的可信度。他能感觉到，国王的视线如同精准的手术刀，试图从他每一个细微的表情和能量波动中，挖掘出更深层的信息；菲尔德侯爵听得异常专注，手指无意识地摩挲着袖口的银线刺绣；老元帅眉头紧锁，显然在评估报告中提及的威胁等级；宫廷首席大法师则时不时与埃利奥特大师交换一个眼神。
当林奇说到最终暂时压制虚空侵蚀、队伍撤离时，汇报结束。大厅内再次陷入短暂的寂静。
“……古龙王朝的遗迹，‘秩序之核’，‘虚空低语者’……”劳伦斯七世缓缓重复着这几个关键词，浑浊的眼眸深处，仿佛有幽暗的火星跳动，“看来，先王们封存的秘密，比想象的还要沉重。你们做得很好，比朕预期的更好。”
他顿了顿，目光再次锁定林奇：“你说，封印并未根除，需要长期维护。依你看，该如何维护？这‘虚空低语者’，究竟是何等存在？与传说中的‘钥匙’，又有何关联？”
这些问题，直指最核心的机密。
林奇早已与埃利奥特大师商讨过应对之策。他谨慎地回答道：“回陛下，根据遗迹中信息推测，‘虚空低语者’很可能是一种依托特定强大能量节点（如古龙秩序之核）或强烈负面环境（如古战场、大规模灾难地）而生的、高度凝聚的虚空意识集合体，具备强烈的侵蚀、腐化与精神污染特性。它可能与古龙王朝时期的某场灾难或禁忌实验有关。”
“至于维护，”他继续道，“目前秩序之核在得到初步共鸣加强后，已能自主维持基本封印，净化外溢侵蚀。但若要长期稳固，或进一步削弱虚空存在，可能需要定期以特定方式（如纯净的秩序能量）进行加固，并严格监控裂魂峡谷的能量环境，防止其因外界干扰（如大规模战斗、不当魔法实验）而再次失衡。这需要精通古代魔法、能量调律与防护的专家持续工作。”
他巧妙地将“钥匙”问题绕了过去，只提及“秩序能量”，并将维护工作定性为需要专业知识的长期工程。
劳伦斯七世沉默片刻，不置可否，转而问道：“诺顿家的损失，你们亲眼所见。对此，有何看法？”
这个问题更加敏感，涉及到对另一大贵族的评价和此次探险的定性。
林奇斟酌词句：“诺顿探险队遭遇了超出预期的危险，包括环境威胁、未知怪物及影盟的恶意袭击，损失惨重。其在初期探索、建立前进营地、以及应对熔岩巨像正面攻击时，展现了相当的勇气与纪律。影盟的突袭是导致其后期伤亡加剧的重要原因之一。”他客观陈述事实，既未替诺顿开脱冒进之责，也点明了外部袭击的因素，并将主要功过留给国王自己判断。
国王的手指在扶手上轻轻敲击了两下，看不出喜怒。他看向菲尔德侯爵：“爱卿以为如何？”
菲尔德侯爵上前半步，躬身道：“陛下，林奇阁下汇报详实，观察小组居功至伟，不仅探查明了‘第七号禁忌’之真相，更化解了一场可能危及王国安全的潜在危机。诺顿公爵探险之心虽切，然准备或有不足，应对突发亦显失措，以致损兵折将，令人扼腕。所幸陛下英明，早遣观察小组随行，方能力挽狂澜。臣以为，当务之急，乃是基于观察小组带回之情报，制定长远之策，妥善维护封印，监控裂魂峡谷，并严查影盟此番胆大妄为之举！”
他一番话，既肯定了观察小组的功劳，又将诺顿的失败归咎于其自身能力不足，同时强调国王的先见之明，最后将矛头指向影盟，并提出了后续行动方向，可谓面面俱到，政治手腕老练。
老元帅也沉声开口道：“陛下，裂魂峡谷隐患确需长期监控。军部可调派精锐，在铁砧堡及邻近要地加强戒备，并与法师塔协同，建立定期巡查机制。至于诺顿所部损失……战场之上，胜败乃兵家常事，然指挥失当，亦难辞其咎。具体如何，还请陛下圣裁。”
国王微微颔首，没有立刻做出裁决，而是再次看向林奇和小樱，目光尤其在林奇身上停留更久。
“林奇。”国王忽然直接叫了他的名字，“你此次归来，气息与以往不同。埃利奥特说你力量有所精进。在朕看来，不止是精进。你身上，多了一些……‘重量’。”
来了。对个人力量的审视。
林奇心神微凛，但面色不变，坦然道：“陛下明鉴。裂魂峡谷之行，凶险异常，数次濒临绝境。为应对危机，迫不得已深度激发潜能，并与古龙遗迹残留法则产生共鸣，侥幸有所领悟，对自身力量掌控略有提升。此乃时势所迫，亦是职责所在。”
他将力量提升归因于“危机激发”和“遗迹共鸣”，弱化了主动性和特殊性，并再次与“职责”挂钩。
劳伦斯七世盯着他，良久，才缓缓道：“懂得借助外力，是智慧；能在危境中把握契机，是能力；而铭记职责，不迷失于力量，是心性。你三者兼具，很好。”
这句评价，份量极重。菲尔德侯爵眼神微动，王储艾伦也看向林奇，目光中多了几分探究与深思。
“你们带回了至关重要的情报，化解了潜在危机，功不可没。”国王最终定调，“埃利奥特，观察小组所有成员，皆按王国法令，论功行赏。具体事宜，由枢密院会同法师塔拟定。”
“谢陛下。”埃利奥特大师和林奇、小樱一同行礼。
“至于裂魂峡谷后续事宜……”国王略作沉吟，“由埃利奥特主持，联合宫廷法师团及军部，成立‘第七号禁忌监控与维护小组’，林奇、小樱作为特别顾问参与。所需资源，由王室与国库调拨。务必确保封印稳固，监控严密。影盟之事，影鸦会继续追查。”
“谨遵陛下旨意。”众人应诺。
“都退下吧。林奇，你留一下。”国王挥了挥手。
众人再次行礼，依次退出晨曦厅。菲尔德侯爵经过林奇身边时，向他投来一个意味深长的微笑。老元帅则对他点了点头。埃利奥特大师用眼神示意林奇镇定，随即带着小樱离开。
很快，厅内只剩下国王、四名影鸦侍卫，以及林奇。
气氛似乎变得更加凝滞。国王没有说话，只是用那双仿佛能看透人心的眼睛，静静地注视着林奇。无形的压力弥漫开来。
林奇保持静立，秩序心光在灵魂中平稳流转，如同定海神针，让他心神澄澈，不为威压所动。
许久，劳伦斯七世才缓缓开口，声音压得很低，只有近处的林奇能听清：
“你隐瞒了一些东西，关于‘钥匙’，关于你获得的新力量……甚至关于那‘秩序之核’的真正用途。”
林奇心中一紧，但并未慌乱，只是垂首道：“陛下明察秋毫。并非有意隐瞒，实乃所知有限，且涉及力量本质与古代至高奥秘，恐言多有失，或引来不必要的猜测与灾祸。”
“你很谨慎，这没错。”国王的声音听不出情绪，“但你要明白，朕时日无多。这个王国，未来需要能够直面真实、承担重量的人。艾伦……他心地不坏，但缺乏决断与力量。”
林奇静静听着，心中波澜起伏。国王这是在……托付？还是更深的试探？
“裂魂峡谷的秘密，与‘钥匙’紧密相连。而‘钥匙’……不仅仅关乎古老的恩怨或力量。”国王的声音变得更加低沉，带着一种深沉的疲惫与某种决绝，“它可能……关乎这个世界的‘门’与‘锁’。朕希望，你能继续追查下去，不是为了权力，不是为了力量，而是为了……弄明白我们究竟生活在怎样的一个世界里，又面临着怎样的未来。”
他艰难地抬起手，从怀中取出一枚非金非木、刻有繁复星象与龙纹的古老令牌，递给林奇。
“这是‘星见令’，持此令，可查阅王室秘藏图书馆中，所有非‘绝灭’级的古代卷宗，包括……初代星象仪的部分观测记录，以及开国先祖与古龙王朝末裔接触的残缺记载。或许，对你有用。”
林奇双手接过令牌，触手温凉，仿佛有星辰的力量在其中流转。他感到肩上的重量又增加了。
“不要让朕失望，也不要……让这个王国失望。”劳伦斯七世最后看了他一眼，仿佛要将他的样子刻入脑海，然后疲惫地闭上眼睛，“去吧。”
“是，陛下。林奇……定不负所托。”林奇深深鞠躬，然后缓缓退出了晨曦厅。
厚重的大门在身后关闭，将那个孤独而沉重的王座留在里面。
阳光依旧透过琉璃窗洒下迷离的光斑，但林奇知道，从这一刻起，他眼中的白银城，乃至整个世界的轮廓，都已悄然改变。
星耀殿的召见结束了，但一条更加漫长、更加艰险、关乎古老秘密与世界真相的道路，却刚刚在他面前展开。而手中的“星见令”，如同一个沉默的向导，亦或是一个沉重的枷锁。
他握紧令牌，感受着其中流淌的、与秩序心光隐隐呼应的星芒之力，眼神逐渐变得坚定。
无论前路如何，他已做出选择。微光已成心火，秩序之吟，将继续向前，直至照亮所有隐藏于历史尘埃与未来迷雾中的……真相。
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