又过了数日,雷纳克斯与伊洛恩的漫长旅程终于抵达了终点,恢弘的王都遥遥在望。
巨大的城门与连绵的城墙在日光下投出庄重的影子,城墙上依稀可见巡逻士兵的身影,风中传来隐约的市井喧嚣。
雷纳克斯在城门外停下脚步,深深地吸了一口气,仿佛要将这座城市的空气与记忆一同吸入肺腑。
他轻声低语:“亚伦、伊芙琳,你们还好吗?我回来了。”
“这就是王都吗?”伊洛恩站在他身侧,抬头望着眼前繁华而森严的都城,语气中带着一丝初来者的审慎与好奇。
“确实气势恢宏,你的朋友们就在这里面吗?”
“嗯。”雷洛克斯点了点头,目光仿佛已穿透城墙,望见了某些温暖的所在。
“他们是我在王都第一次交到的朋友,是最珍贵的朋友!” 说这话时,亚伦那总是带着热情努力维持沉稳的金发少年模样,伊芙琳活泼狡黠的笑脸,不受控制地在脑海中清晰浮现。
“伊洛恩老师,我们先找个地方安顿下来吧。”
两人随着人流进入城中,最终在平民区一家不起眼的小饭馆坐下。
食物简单,却能安抚旅途的疲惫。
饭桌上,雷纳克斯无意识地用指尖轻轻敲击着木质的桌面,发出有节奏的轻响,眉宇间带着思考的痕迹。
“接下来该怎么办?上次是亚伦主动找到了我,可这次……”
“让他再来找我们?”伊洛恩放下水杯,提出了一个方向。
“你之前提过,贵族区没有凭证是无法进入的,我们进不去,就只能想办法让他出来。”
“问题就在于,怎么让他知道我来了,上次他听到了我的名号,可这次……”雷纳克斯的指尖停了下来。
就在这时,邻桌两个行商打扮之人的交谈声,隐约飘了过来。
“听说了吗?商业区那边有人设了擂台,公开挑战,赢了擂主据说有重赏!”
“擂台?比武那种?”
“对,听说打赢了擂主,奖励挺丰厚,吸引了不少人去试试手气呢……”
擂台?
雷纳克斯的眼睛骤然一亮,如同被一道灵光劈中。
“就是这个!”
“呃……就是哪个?”伊洛恩被他吓了一跳,差点打翻水杯。
“擂台!伊洛恩老师,我们可以设擂台!”雷纳克斯的眼睛闪闪发亮,语速快了起来。
“亚伦最喜欢钻研魔法,对强者之间的较量最感兴趣!我们把擂台的名头打响,就叫‘王都最强魔法师争夺战’!只要消息传得够广,以伊芙琳的消息灵通程度,肯定会知道,到时候亚伦自然会来!”
“这主意……倒是直接。”
伊洛恩思索着,“但擂台的奖励必须足够吸引人,否则难以引起轰动。”
雷纳克斯重新坐下,双手交握,陷入了短暂的沉思。
片刻后,他抬起头,眼神里闪过一丝决断,仿佛下了某种重大的决心。
“豁出去了,就用龙之心吧!”
“欸?真的要用那个吗?”伊洛恩有些愕然。
那可是传说中的珍宝,更是雷纳克斯历经艰险才得到的。
此时,渡的声音也在雷纳克斯意识中响起,带着明显的质疑:“喂,你认真的吗?拿那个当彩头?!”
“没办法,必须要足够吸引眼球,才能最快地把名声打出去。”雷纳克斯在心中回应,语气却充满了笃定。
“放心吧,我相信自己的实力,别忘了现在的我,可是极阶魔法师了。”
是的,历经三年生死边缘的磨砺与沉淀,雷纳克斯的实力早已突破了曾经的瓶颈,稳稳踏入了极阶的门槛。
“算了。随你吧。”渡的声音沉寂下去,似乎默认了他的选择。
伊洛恩看着雷纳克斯坚定自信的脸庞,也放下了担忧,微笑道:“我当然相信你,雷纳克斯。那我们何时开始?”
“就明天!今天先去购置些必要的物品。”雷纳克斯一锤定音。
二人用完简单的餐食,便融入了王都商业区的人流,为明日的计划做准备。
与此同时,贵族区,斯坦克亚家族的宅邸内。
一间被各种地图、笔记和书籍堆得几乎无处下脚的书房里,一位金发少年正伏在宽大的书桌前。
他面色带着长期缺乏休息的苍白与忧郁,他手中的笔,在一张绘制精细的王国全境图上,于某个区域再次画下了一个鲜红的叉。
房间里几乎没有下脚的地方,墙壁上钉着大大小小、来自不同渠道的地图,书架上塞满了关于大陆地理、种族分布、古代遗迹、失踪人口案例的书籍和笔记,地上也散落着许多写满分析、推测和线索的纸张。
他放下笔,低声叹了口气,那叹息里充满了疲惫与无处着落的焦灼。
“难道,真的要从其他种族的领地开始搜寻了吗?”
他的手指无意识地蜷缩起来,抵在额前,喃喃念出了那两个日夜萦绕的名字:
“雷纳克斯、埃里克斯,你们到底,在哪里啊……”
第二天,商业区一片相对开阔的空地上,一个简易却醒目的擂台被搭建起来。
而雷纳克斯也换了身行头,上身是白色短袖衬衫,外搭一件黑色背心,领口系着黑色领带,下身则深红色格子短裤。
最引人注目的是他头上那顶宽檐的硕大魔法师帽,帽檐压得很低,巧妙地遮掩了大半面容,这是他特意准备的,为了给即将到来的故友,留下一份惊喜。
“伊洛恩老师,拜托你了!”雷纳克斯朝台下的伊洛恩做了个加油的手势,眼神里闪着期待。
伊洛恩看着越来越多聚集过来看热闹的人群,深吸一口气,脸上泛起一丝的红晕。
他生平从未如此高声吆喝过,但为了雷纳克斯,他还是鼓足勇气,用尽力气喊道:
“想要得到传说中的珍宝龙之心吗?!想要证明自己才是王都最强的魔法师吗?!想要一举成名、万众瞩目吗?!机会就在这里!只要战胜擂台上这位少年,龙之心就是你的!无论你是魔法师还是战士,皆可上台挑战!”
喊完,伊洛恩只觉得脸颊发烫,恨不得找个地缝钻进去,这实在太羞耻了。
然而,效果是立竿见影的。
“龙之心”三个字像是投入平静湖面的巨石,瞬间激起了千层浪。
“龙之心?!真的假的?”
“打赢那个少年就行?开玩笑的吧?有那么好的事?”
质疑声中,雷纳克斯稳步走到擂台中央,打开了手中一个不起眼的木箱。
箱盖开启的刹那,一股狂暴气息的威压弥漫开来,一颗仍在微微搏动的奇异心脏,安静地躺在箱内。
那气息做不得假,让离得近的几人瞬间冷汗直流。
“是真货!真的是龙之心!”
人群彻底沸腾了!无数渴望珍宝、渴望成名、或单纯好奇强者的人争先恐后地报名。
伊洛恩则开始收取象征性的报名费用,维持秩序。
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