蠕虫沙海的寂静，被突如其来的震动打破。
这震动并非来自脚下可能潜伏的沙虫，而是来自侧后方，那片刚刚离开不久的遗忘戈壁方向。
“咚！咚！咚！”
沉闷如擂鼓的声响由远及近，伴随着象羚兽群惊慌的嘶鸣。萧寒猛地回头，只见原本缓慢前行的象羚兽群此刻阵型大乱，一些年轻的个体惊恐地互相挤撞，沉重的脚步将沙地踩出凌乱的深坑。
而制造这场混乱的源头，是沙海与戈壁交界处，那一片突然隆起的、不断蠕动的“荆棘之潮”！
不是一只，而是一群！
足足五条体型稍小一些，但同样狰狞可怖的荆棘地龙破开沙土与砾石，如同从地狱钻出的巨蟒，它们由无数带刺藤蔓缠绕而成的身躯在昏黄光线下反射着幽暗的光泽，顶端那花朵般绽开的吸盘口器张开，露出层层叠叠的利齿，发出令人牙酸的摩擦声。
【荆棘地龙（普通）】，5级，群居！
萧寒瞳孔微缩。这些地龙单个散发出的能量波动，确实不如之前在石化森林遭遇的那只强化个体，但它们数量更多，而且行动间似乎带着某种协同性。
它们的首要目标，显然是那群如同移动能量库的象羚兽。对于萧寒这个孤身一人、能量气息收敛到极致的人类，它们只是用口器上浑浊的眼点扫过，便不再关注。在它们简单的感知里，象羚兽血肉中蕴含的磅礴生命能量，远比萧寒这点“微不足道”的能量有吸引力得多。
“吼——！”
为首的5级象羚兽发出一声怒吼，巨大的犄角对准最先冲来的一条荆棘地龙，猛地顶撞过去。其他成年象羚兽也纷纷围拢，凭借厚重的毛皮和坚实的肌肉硬抗地龙身体抽打时带起的尖锐荆棘。
“噗嗤！”
一条地龙狡猾地从沙地下方突进，在象羚兽群侧面猛然钻出，布满利齿的吸盘口器狠狠咬住了一头4级象羚兽的后腿。厚实的毛皮和坚韧的肌肉在那些利齿面前仿佛纸糊的一般，瞬间被撕裂，鲜血狂涌。
受伤的象羚兽发出痛苦的悲鸣，奋力挣扎，其他地龙则趁势围攻，尖锐的荆棘藤蔓如同鞭子般抽打在象羚兽的身体上，留下道道血痕，试图将它们分割开来。
沙尘飞扬，兽吼与地龙刺耳的嘶鸣混杂在一起，能量碰撞的闷响不绝于耳。这是一场纯粹的力量与野蛮的厮杀。
萧寒在最初的警惕后，迅速冷静下来。他如同磐石般站在原地，收敛着所有气息，冷漠地注视着这场发生在眼前的猎杀。他没有出手帮助任何一方的打算。
象羚兽是引路者，但并非盟友。荆棘地龙是威胁，但目前的注意力不在他身上。
鹬蚌相争，渔翁得利？不，他只想安全穿过这片沙海。
他仔细观察着战局。这些普通荆棘地龙的再生能力似乎不如那只强化个体，被象羚兽巨角顶穿或者踩断的身体部位，虽然也在蠕动生长，但速度明显慢了许多。而且它们似乎更依赖于群体的配合与沙地下方的突袭。
战斗异常惨烈。一头3级象羚兽在两条地龙的夹击下，被硬生生拖入了沙地之下，只来得及发出半声短促的哀鸣，便被流沙吞没，只剩下汩汩冒出的血水染红了沙面。而地龙一方，也被狂暴的象羚兽首领用犄角挑碎了一条的身躯，虽然断成两截的地龙仍在蠕动试图再生，但短时间内显然失去了威胁。
剩余的象羚兽在首领的带领下，开始一边抵抗，一边向着沙海深处加速移动。它们似乎知道，停留在原地只会成为地龙群的固定靶子。
地龙群自然不会放弃到嘴的猎物，紧追不舍，不断从沙地下方发动突袭，延缓象羚兽群的速度。
萧寒目光一闪，机会来了。
他不再停留，身形一动，如同轻烟般沿着象羚兽群奔逃的方向，在战场边缘快速穿行。他巧妙地避开那些因战斗而变得不稳定的沙地区域，以及地龙破土时造成的坑洞。
他的速度远比笨重的象羚兽要快，动作也更加轻盈。偶尔有地龙注意到这个从旁边溜过的“小虫子”，刚想分出一道荆棘藤蔓抽打过来，就被同伴的呼唤或者象羚兽更猛烈的反击吸引了回去。
对于它们而言，猎杀象羚兽，获取丰沛的能量，才是首要任务。这个能量微弱的人类，不过是无关紧要的添头，不值得浪费精力。
萧寒就这样，有惊无险地穿越了这片临时形成的“地龙猎场”，将身后的厮杀与嘶吼声远远抛离。
当他再次回头时，只能看到远方沙尘弥漫，象羚兽群且战且退的身影逐渐模糊，而那几条荆棘地龙依旧如同附骨之疽般纠缠不休。
它们的结局如何，萧寒并不关心。
他只知道，自己成功利用了这场突如其来的冲突，更快地深入了蠕虫沙海。前方的路途依旧未知，沙层下的真正主人——那些感知震动的沙虫，或许正在黑暗中等待着新的猎物。
但他已经走过了大半路程。远处，那些巨大的异兽骸骨路标，在昏黄的天空下，显得越发清晰。
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